El nuevo coronavirus ha destruido la educación en Estados Unidos, dejando a millones de padres luchando para hacer frente al cuidado de niños y la educación a distancia. Por supuesto, los multimillonarios tecnológicos han entrado en este mercado.
Pero mientras Mark Zuckerberg ha donado $ 6 millones para proyectos educativos y Jack Dorsey de Twitter ha donado $ 10 millones para proporcionar dispositivos y conectividad a los estudiantes en California, Elon Musk está ayudando a lanzar una escuela en línea dirigida a personas relativamente ricas.
La escuela en línea Astra Nova, que abrirá sus puertas virtuales en septiembre, será la sucesora de la escuela ultra exclusiva que hasta hace poco operaba desde SpaceX, la compañía de cohetes de Musk. Muchos empleados de la vieja escuela continuarán trabajando en la nueva. Los expertos sostienen que este modelo de negocio está en la intersección de la educación y la desigualdad y, según los expertos, no satisface las necesidades más apremiantes de los tiempos de la pandemia actual.
Desde 2016, Ad Astra ha enseñado gratis a un pequeño grupo de niños, incluidos los hijos de Elon Musk y los hijos de algunos empleados de SpaceX. Aprovechando los intereses de Musk, el innovador plan de estudios no incluía lecciones de idioma nativo, música o educación física: los estudiantes trabajaron en proyectos complejos como construir robots de guerra, discutir políticas nucleares y encontrar soluciones para derrotar a la malvada IA.
La última vez que Ad Astra abrió una suite para estudiantes superdotados fuera del círculo de Musk, más de 400 familias presentaron una solicitud. En el caso de Astro Nova, los niños “amables, motivados y serios sobre el aprendizaje” en cualquier parte del mundo (de 8 a 14 años) pueden inscribirse en una nueva escuela en línea (como se indica en su sitio web).
¿Cuál es el truco? Un curso de clases, que se realiza una vez por semana, costará a los padres $ 7.500.
The Daily Beast examinó los documentos y descubrió que la nueva escuela estaba registrada por el jefe de la oficina de Musk, Jared Birshall. Birshall ha dirigido muchos de los nuevos negocios de Musk, incluida The Boring Company, que construye túneles de transporte en Las Vegas, y la empresa de interfaz basada en el cerebro Neuralink. No pudimos recibir comentarios de Birshall, y las solicitudes a SpaceX y Tesla quedaron sin respuesta.
El director de Astra Nova, Joshua Don, dijo a The Daily Beast que Musk no está involucrado en la gestión de la nueva empresa, pero ha confirmado su papel como fundador. "Elon ayudó con el pago inicial y la asistencia administrativa básica para poner en funcionamiento Astra Nova", escribió. "Sin embargo, Ilona no tiene ningún interés financiero en la escuela, y sus hijos no estudian aquí".
De cualquier manera, los intereses de Musk todavía son muy visibles en el plan de estudios Astra Nova. Los niños de tan solo 8 años pueden aprender bioética o impresión 3D por la mañana y ciencia espacial, derecho o realidad virtual por la tarde. El curso básico también incluye la resolución colaborativa de problemas a través de juegos y simulaciones.
Los expertos en educación dicen que Musk es un troll de Internet que recientemente recibió una ola de notoriedad por reabrir una planta de Tesla en California. Los expertos creen que Musk realmente obligó a las autoridades locales a someterse a su testamento, a pesar de los temores justos sobre la infección de COVID-19, y también perdió la oportunidad de ayudar a las comunidades históricamente desfavorecidas (su propio comportamiento plantea preguntas: ¿por qué a los padres les gustaría sus ideas? aparecer de una forma u otra en la vida de sus hijos).
"Este es solo otro ejemplo de cómo las personas ricas pueden ofrecer a sus hijos algo a lo que las comunidades con menos medios no tienen acceso", dijo Julian Vasquez Heilig, decano de la Universidad de Kentucky College. "El Distrito Escolar de Oakland necesita desesperadamente este tipo de inversión para apoyar a los estudiantes de color, pero en cambio el apoyo se dirige a aquellas personas que ya pueden pagar mucho".
"La historia del coronavirus nos ha enseñado que no todos tienen el mismo acceso a la educación", agregó Nancy Herzog, profesora de psicología educativa en la Universidad de Washington y experta en trabajar con estudiantes superdotados. "Cada distrito escolar hace lo mejor que puede, pero mis colegas de todo el país dicen que el hardware, las computadoras y las redes a veces son difíciles".
Para ingresar a una nueva escuela, los estudiantes deben ver un video corto que describa la contaminación industrial y decidir quién es el culpable de la situación. Como informa el sitio web de Astra Nova, no hay una respuesta correcta o incorrecta que el personal de la escuela quisiera escuchar. La oficina de admisiones está interesada en cómo piensan los niños sobre los dilemas éticos.
La escuela también planea comenzar la educación a tiempo completo a partir de septiembre de 2021. Para conseguir un lugar allí, los niños deben escribir un ensayo sobre sus pasiones y completar una de las cinco tareas. Estos incluyen diseñar y completar una galería de arte virtual, elegir a los mejores astronautas para su primer vuelo a Marte o dominar el desafiante juego de estrategia desarrollado por Astra Nova.
Ad Astra era una escuela sin fines de lucro (facturada como 501c (3)), totalmente gratuita para los estudiantes, y Musk cubrió personalmente todos los costos. A su vez, de acuerdo con los documentos presentados en la oficina del Secretario de Estado de California, Astra Nova fue registrada como un negocio comercial tradicional. Según el director de la nueva escuela, Astra Nova se financiará principalmente a través de las tasas de matrícula, pero no tendrá como objetivo obtener ganancias, y el monto del pago dependerá del nivel de riqueza e ingresos.
Herzog cree que incluso si los padres pueden permitirse el lujo de estudiar en una nueva escuela, su programa puede ser difícil para muchos niños: "Es necesario tener estudiantes altamente motivados que puedan trabajar en línea durante horas y luego hacer otro trabajo por su cuenta", dijo en entrevista con The Daily Beast. "Todo es como un proceso de educación universitaria".
"No culpo a Elon Musk por hacer este tipo de trabajo", agregó Vásquez Heilig. “Solo quiero que se asocie con Oakland o Alum Rock, distritos escolares que atienden a estudiantes de bajos ingresos en Silicon Valley. Hay muchos problemas de desigualdad en la educación STEM, y tuvo una oportunidad real de ayudar a toda la sociedad, no solo a ciertas personas ".
Si el nivel de ventas inicial de la escuela dice mucho, es poco probable que ocurra pronto.
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