Jones Live Map: navegación paso a paso de principios del siglo XX
La navegación GPS moderna se da por sentado fácilmente, esta tecnología no es nueva desde hace mucho tiempo. Además del hecho de que los navegadores están instalados en los tableros de los automóviles modernos, cualquier teléfono inteligente moderno puede sugerir la ruta. Pero si cree que la historia de los sistemas de navegación para automóviles comenzó con la fundación de Garmin en 1991, está equivocado.
Los aficionados a la historia del automóvil más inteligentes podrían asumir que la navegación en los automóviles comenzó con el navegador de Etak. Creado por el ingeniero Stan Honey y el financiero Nolan Bushnell (cofundador de Atari), el navegador de Etak fue lanzado en 1985 y no utilizó el sistema de posicionamiento global del ejército; la introducción del GPS no sucederá en unas pocas décadas.
Sin embargo, el navegador de Etak allanó el camino para los sistemas posteriores: utilizó mapas digitalizados almacenados en cintas de casete para que pudieran resistir golpes o calor en los días calurosos. La información se mostró en una pantalla CRT vectorial. Cada cinta contenía 3,5 MB de datos de mapas. Se conectó una brújula electrónica montada en el parabrisas a los sensores de velocidad y dirección montados en las ruedas. Había dos modelos en el mercado: el Etak 700 con una pantalla de 7 pulgadas por $ 1595 y el Etak 450 con una pantalla de 4.5 pulgadas por $ 1395. Los casetes de tarjetas cuestan $ 35 cada uno. Al principio, solo estaban a la venta mapas de San Francisco, después de un tiempo Etak lanzó mapas de otras regiones, y las tiendas locales de sistemas estéreo y teléfonos móviles llevaron a cabo la instalación de mapas.
A pesar de un buen comienzo, las ventas pronto cayeron inevitablemente. En 1989, News Corporation compró Etak por $ 25 millones, luego Sony lo compró, y después de una serie de reventas, Etak pasó a formar parte de Tom Tom.
Sin embargo, ahora es mucho más fácil navegar por las carreteras estadounidenses de lo que solía ser. Durante la mayor parte de la historia del país, viajar ha requerido tiempo, paciencia y suerte, y dispositivos como el navegador de Etak han marcado la diferencia. Sin embargo, al igual que los sistemas GPS modernos, el navegador de Etak no fue el primer sistema de navegación portátil para automóviles.
Hojas de ruta iniciales
Los mapas de las ciudades más grandes de América aparecieron por primera vez en el siglo XVIII, aproximadamente al mismo tiempo que apareció el primer atlas de carreteras. En 1789, "Survey of the Roads of the United States of America" de Christopher Colls, nacido en Nueva York, presentó mapas de carreteras desde Williamsburg, Virginia, hasta Albany, Nueva York. Esta revisión no fue una publicación única, se distribuyó en partes mediante suscripción. Se esperaba que los suscriptores recopilaran fragmentos de mapas en un solo atlas. Durante tres años, Kolss logró publicar 83 fragmentos, cada uno de los cuales contenía dos o tres mapas. Christopher no pudo completar su trabajo por una simple razón: a fines del siglo XVIII, las hojas de ruta prácticamente no se usaban en los Estados Unidos.
A fines del siglo XIX, la mayoría de las carreteras estadounidenses se parecían mucho a las de hace un siglo: eran solo caminos recorridos por el campo por los nativos americanos y los animales salvajes que cazaban. Posteriormente, hubo caminos para carros, se arrancaron tocones y se allanó la superficie del camino de tierra. Todavía no existía un sistema federal de construcción de carreteras, por lo que las carreteras federales no existían. Los viajes eran en su mayoría cortos y los hacían residentes familiarizados con las carreteras y rutas locales, por lo que no había necesidad de señales de tráfico. Como era de esperar, hasta principios del siglo XX, la mayoría de los viajes a través del país implicaban viajar en tren en lugar de en furgoneta. Por eso, el primer mapa de Rand McNally, impreso en 1872, fue una guía de ferrocarril.
Pero la llegada del automóvil en 1895 lo cambió todo.
Los coches no estaban limitados por el horario de los ferrocarriles y diligencias, daban libertad de movimiento. Pronto se hizo evidente que encontrar un camino de ciudad en ciudad era extremadamente difícil, lo que llevó a la creación del Libro Azul Oficial del Automóvil.
Sin relación con el Libro Azul actual, esta enciclopedia de conductores guió a los conductores de un lugar a otro en función de la distancia entre las ciudades y los objetos de la carretera. El libro también enumera atracciones locales, leyes estatales de automóviles, hoteles, talleres de reparación, estaciones de servicio y horarios y tarifas de transbordadores y barcos de vapor. La popularidad de la guía se disparó cuando AAA la patrocinó en 1906.
Sin embargo, el "Libro Azul" tenía competidores.
En 1907, el cartógrafo Rand McNally publicó una serie de Guías fotográficas, que combinaban mapas y fotografías con flechas para indicar giros. En 1915, Thomas Bros. fue fundado en Oakland, California. Maps, que desarrolló un sistema de mapeo de paginación único que eliminó la necesidad de mapas plegables. Evidentemente, a Rand McNally le agradaba. En 1924 aparece "Motorist Assistant" de Rand McNally.
En la actualidad, esta edición se conoce como Atlas of Roads de Rand McNally. Había otras guías: The Automotive Green Book de la Massachusetts Automobile Law Association, The Official King's Guide de Sydney J. King de Chicago, The Interstate Travel Guide de F.C. Blanchard y la compañía Worcester, Massachusetts, y muchas más. otros.
Si bien estas guías eran muy útiles e importantes, tenían sus limitaciones. Muchos usaron atracciones locales en sus instrucciones, agregando descripciones como "gire a la izquierda en la farmacia". Si tales puntos de referencia desaparecían, surgían problemas con la construcción de la ruta. Esta puede ser la razón por la que las hojas de ruta de papel plegado se han vuelto tan populares. Se cree que Gulf Oil, una compañía petrolera de Texas fundada en 1901 por la familia Pittsburgh Mellon, creó estas tarjetas para publicitar sus estaciones de servicio, la primera de las cuales abrió en 1913. (La mayoría de las principales compañías petroleras también emitieron mapas de este tipo hasta el embargo petrolero de la OPEP en la década de 1970. Hoy en día, los gobiernos estatales imprimen mapas de carreteras).
Coches de servicio frente al Grand Palais en el Salón del Automóvil de París de 1906.
Dada la antigua fascinación de los estadounidenses por mecanizar todos los aspectos de sus vidas, no debería sorprendernos que pronto surgieran instrumentos experimentales de navegación. Son una especie de antepasado prehistórico de los sistemas de navegación modernos. Uno de los primeros y más exitosos apareció por primera vez en 1909: el Jones Live Map.
Esta ilustración de la patente de Jones muestra un cable flexible que conecta el sistema a las ruedas delanteras.
El sistema Jones Live Map original en una funda de piel.
Jones Live Map es uno de los primeros intentos de crear un sistema de navegación a principios del siglo 20.
La ruta más rápida de Nueva York a New Haven, Connecticut.
Para navegar por el mapa en vivo, debe dejar un cierto punto.
Después de un tiempo se encontrará en su casa en New Haven.
Joseph W. Jones nació en Saratoga, Nueva York en 1876. Era un ingeniero formado por el pionero del audio Emil Berliner, cuya invención de la grabación de disco plano eclipsó los discos cilíndricos de Thomas Edison en el mercado. Jones perfeccionó el método de grabado en un disco maestro de cera y recibió una patente para esta tecnología en 1901. Vendiendo una patente a la Columbia Graphophone Company por $ 25,000, Jones utilizó el dinero para crear su Jones Instrument Company, que incluía una fábrica en Rochester, Nueva York, y una sala de exhibición de cuatro pisos en Nueva York. Esta sala de exposiciones abrió en 1907 en la esquina noreste de Broadway y 76th Street, en el corazón de Manhattan.
Fue Jones quien creó su velocímetro, que se instaló en un automóvil Winton para una carrera de resistencia desde Nueva York a Buffalo en 1901. Solicitó una patente en 1903 y la recibió en 1904. El velocímetro de Jones usaba un cable de eje flexible y un accesorio accionado por engranajes en la rueda delantera. Jones utilizó un diseño similar en su otro invento, que era una "combinación de una hoja de ruta y un odómetro".
El mapa en vivo era un dial de vidrio de latón unido al borde del lado del conductor del automóvil y vinculado al odómetro del automóvil. Antes de partir, necesitaba comprar una de las instrucciones de viaje en papel de 8 pulgadas recopiladas por el Tourist Club of America. La longitud de la ruta se indicaba en el borde de cada disco, cada marca representaba una milla y una pequeña marca representaba un quinto de milla. Las direcciones se imprimieron a lo largo de los puntos clave de la carrera (como los rayos de una rueda) y describieron la superficie de la carretera (asfalto o tierra), intersecciones y pasos a nivel.
El disco se instaló en una plataforma giratoria. El disco se instaló en el punto de inicio de la ruta. En la dirección de la marcha, el disco giraba en proporción a la velocidad del automóvil, indicando qué hacer, en qué dirección mirar y hacia dónde girar. Cada disco cubrió alrededor de 100 millas, habiendo recorrido esa distancia, tuvo que detenerse y reemplazar el disco con el siguiente. Por supuesto, si el conductor no se movió en el mismo carril, entonces la precisión del dispositivo disminuyó. Para resolver este problema, el hermano de Joseph, Ernest, mejoró el sistema en 1913 al reducir el número de rotaciones transmitidas al dispositivo si el conductor era caótico.
El mostrador costaba $ 75 y venía con 12 discos. Los discos adicionales cuestan 25 centavos cada uno. También puede comprar un juego de discos, luego cada uno de ellos cuesta 15 centavos. Un anuncio del sábado por la noche decía: "Tener este [mapa en vivo] contigo es como conducir con alguien que conoce cada camino, cada giro, cada intersección, cada punto de referencia, cada camino de entrada complicado y cada bifurcación del mundo".
En 1919, Jones ofrecía recorridos con más de 500 rutas desde Nueva York a California, pero su empresa no era el único jugador en el mercado. De hecho, el sistema de Jones ha sido rechazado cinco veces por la Oficina de Patentes de Estados Unidos por ser similar a otros dispositivos.
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Uno de estos dispositivos fue la guía automática de carreteras Chadwick, inventada por Lee Chadwick de Bantam, Connecticut. Nacido en 1875 en una granja de Vermont, Chadwick obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Purdue en 1899, un hecho que lo distingue de muchos de los competidores autodidactas como Jones. En 1903, Chadwick fundó su propia empresa de automóviles, produciendo coches de cuatro y seis cilindros. Lo vendió en 1911, centrándose en la creación y venta de Road Guides, producidas en Cleveland, Ohio.
Al igual que con los karts en vivo de Jones, la guía de carretera de Chadwick usaba un disco conectado a las ruedas delanteras con un cable de velocímetro. aunque el disco en sí era diferente y tenía un propósito diferente. El disco de Chadwick estaba perforado y tenía muchos agujeros, como la hoja de un piano mecánico. En marzo de 1912, la revista Motor Age explicó que el instrumento utilizaba “un conjunto de señales controladas por aire comprimido. Estas señales se activan cuando los orificios del disco de papel se alinean con los tubos de aire ... Las señales están en 10 colores diferentes y son lo suficientemente visibles como para ser vistas desde cualquier lugar del vehículo ya cualquier velocidad. El dispositivo está equipado con una pequeña luz eléctrica dentro de la carcasa, lo que facilita su monitorización tanto de noche como de día. El conductor puede establecer la distancia sobre la que deben recibirse las señales.… Cuando se da una señal, se emite un sonido dentro de la carcasa, notificando al conductor el cambio de señal y la instrucción correspondiente. ... Los registros de tráfico cubren actualmente la mayoría de los estados del este, pero se espera que los registros de las rutas más importantes en todo el país se desarrollen en unos pocos meses ".
El registro también indica que los conductores podrían incluso hacer sus propios registros de ruta utilizando el archivo adjunto de registro que viene con el dispositivo. “Este dispositivo consta de un teclado con diez señales, con las que se pueden marcar los discos durante el viaje. Para realizar una grabación de este tipo, debe instalar un disco en blanco en el dispositivo y conducir por la carretera que desea grabar. Se presentaron en el mercado dos modelos de la "Guía de carreteras", por $ 55 y $ 75.
Motor Age también señaló que la decisión no fue perfecta. Los conductores tenían que reducir la velocidad a 20 mph cada vez que se realizaban las perforaciones y, aun así, el sistema no era infalible. “Si quieres hacer una descripción completa de la ruta, entonces necesitas escribir todo el viaje con gran detalle”, aconseja la revista.
Otro fabricante popular de asistentes de carretera en ese momento era The Baldwin Manufacturing Co. de Boston, Massachusetts. Esta empresa comenzó a vender el dispositivo Baldwin Auto Guide en 1910. Mucho menos engorroso que los mapas en vivo, el Auto Guide era un pequeño cilindro de metal con una ventana unida a la columna de dirección de un automóvil. Integrada en el cilindro había una tira con una tarjeta enrollada en ejes (como una película dentro de una cámara). El mapa contenía instrucciones para cambiar de dirección, y para la siguiente instrucción, el conductor tenía que desplazarse por el mapa a mano usando una pequeña rueda en el costado del cilindro. La singularidad de este dispositivo radica en el hecho de que se suministró con iluminación para conducción nocturna, alimentada por una batería.Auto Guide se inspiró en una de las formas más antiguas del mapa, el mapa rayado. Los ejemplos de tales mapas se remontan al siglo IV; los mapas romanos de esa época describían la ruta de Gran Bretaña a la India.
Se han patentado otros dispositivos, pero nadie los recuerda.
Dispositivo en tu coche
Quizás el navegador de automóviles más asombroso fue patentado en 1916 por el residente de Manhattan George Boyden. Boyden nunca tuvo coche, era chófer, lo que puede explicar su invento: el sistema de alarma para vehículos. Usó un fonógrafo para reproducir direcciones con un megáfono. El reproductor se instaló frente al conductor en la columna de dirección. El fonógrafo se adjuntó a las ruedas delanteras del automóvil y anunció el cambio de dirección con comandos grabados en la placa de ciertos puntos de la carrera, por lo que esto es una especie de presagio de Siri o Google advirtiendo sobre los giros ahora en 2020.
Con el paso del tiempo, aparecieron nuevos dispositivos cartográficos, no todos eran tan simples como un mapa de papel plegable. Y luego, la Ley Federal de Carreteras de 1921 transformó el automovilismo al exigir que se usaran números de uno o dos dígitos en las carreteras principales, y números de tres dígitos en las carreteras de acceso conectadas a las carreteras principales. Las rutas importantes de este a oeste a veces terminaban en ceros y las principales carreteras de norte a sur terminaban en unos. Rand McNally fue uno de los primeros cartógrafos en cambiar al nuevo sistema.
Dada la simplicidad de los mapas en papel y el hecho de que simplemente podrían reemplazarse cuando las carreteras cambiaran, no es de extrañar que los voluminosos sistemas de navegación personalizados nunca hayan sido populares. El navegante de Etak y Tom Tom tardó décadas en aparecer.
Para cuando los mapas de papel se hicieron cargo, inventores como Joseph Jones habían seguido adelante. Vendió la patente del taxímetro a la New York Taxi Company. La patente del velocímetro se vendió a Stewart-Warner. Desarrolló un tacómetro de aviación que se utilizó hasta principios de la década de 1960. También se pueden observar varios otros inventos: una bocina de automóvil eléctrica, una banda de rodadura decorativa para neumáticos, un masajeador eléctrico y un sistema de pulido de zapatos. Incluso fabricó radios, aunque Jones Radio Manufacturing, fundada en 1924, no tuvo éxito en el mercado. Duró 6 años y cerró, aunque su sala de exposiciones de Manhattan en la intersección de la 76th y Broadway ha sobrevivido, aunque en una forma modificada.
La próxima generación de sistemas de navegación para automóviles no apareció hasta la década de 1980, pero esto ya esotra historia .
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