Este año, varias organizaciones, ESA, SpaceX, Blue Origin y otras, han prometido lanzar sus cohetes pesados. Esto significa que se suponía que 2020 nos acercaría a la era espacial, cuando los vuelos a la Luna se convertirán en un evento ordinario y no solo los robots irán a Marte.
Pero la pandemia de coronavirus interfirió con los planes, por lo que los lanzamientos de Ariane 6, Space Launch System, New Glenn, Vulcan-Centaur se posponen hasta 2021. Veamos qué nos espera si los planes de las empresas aeroespaciales no se vuelven a trastocar.
H3
Carga útil: 8 toneladas a la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: Q1 2021
El cohete H3 es una creación de Mitsubishi Heavy Industries. Al igual que los otros cohetes mencionados en este artículo, se suponía que volaría este año . La compañía quería que el lanzamiento coincidiera con la fecha de inicio de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio. Pero la pandemia de coronavirus ha provocado la cancelación de ambos eventos. La nueva fecha límite es el primer trimestre de 2021.
El cohete en sí, que desarrollaron los japoneses, no es pesado. Pero con cuatro impulsores, puede elevar 8 toneladas de carga útil a la órbita geoestacionaria. Además, los desarrolladores mejorarán el diseño agregando una segunda etapa mejorada. En este caso, la capacidad de carga del cohete aumentará significativamente. H3 podrá entregar 12 toneladas, y no a la órbita geoestacionaria, sino a la plataforma de entrada orbital Lunar.
Omega
Carga útil: 5-10 toneladas hasta la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: Primavera de 2021
Northrop Grumman continúa construyendo el cohete sólido Omega. Hasta donde sabemos, será utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para lanzamientos en el "interés de la seguridad nacional" en 2022-2026.
Es cierto que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Aún no ha decidido su elección. Ahora el departamento tiene una opción: Omega o un cohete de otro desarrollador. Aún no está claro qué hará Northrop Grumman si la Fuerza Aérea de EE. UU. Elige a un competidor.
Sin embargo, el proyecto es real. Por el momento, el cohete no se puede llamar "pesado", pero se finalizará, aumentando la capacidad de carga a 5-10 toneladas. El lanzamiento está planeado en la primavera de 2021, ya existe un acuerdo sobre el uso de LC-39, un complejo de lanzamiento ubicado en el territorio del Centro Espacial Kennedy.
Ariane 6
Carga útil de la
fuente : 5-10 toneladas a la órbita geoestacionaria Fecha de lanzamiento anunciada: 3-4 trimestres de 2021
La Agencia Espacial Europea confirmó recientemente los planes para lanzar su cohete Ariane 6. La fecha tuvo que posponerse hasta finales del próximo año. Uno de los líderes de la ESA ya ha declarado que “definitivamente el vuelo no se realizará hasta el primer semestre de 2021”.
Varias son las razones para el aplazamiento de la fecha, la principal, que no es de extrañar, es la pandemia de coronavirus. La cuarentena afectó tanto a los proveedores de los componentes necesarios para el cohete como a los lugares de lanzamiento (en el caso de Ariane 6, se trata de la Guayana Francesa). Si las pruebas de misiles tienen éxito, se puede esperar el lanzamiento dentro del plazo anunciado por la ESA.
Vulcano-Centauro
Carga útil: 14,4 toneladas a la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: Verano de 2021
1 de julio United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin, anunció la inminente recepción de un motor de cohete BE-4. Está siendo desarrollado por Blue Origin. El motor es el elemento clave del cohete Vulcan-Centaur. La versión de prueba del motor se utilizará para realizar un ciclo completo de pruebas. Si todo va bien, la empresa fabricará motores para el propio cohete, sus diseños serán ligeramente diferentes.
La fecha de salida anunciada de ULA es bastante real, la empresa está trabajando activamente en la implementación del proyecto. Entonces, si no hay problemas externos, se cumplirán los plazos.
Spacex super pesado
Vista presumible de la nave espacial de SpaceX en un paseo espacial. Fuente: Universe Today
Carga útil: 21 toneladas a la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: desconocida, presumiblemente el cuarto trimestre de 2021
SpaceX también está funcionando bien. Según el plan, pronto comenzarán las pruebas de vuelo de Starship, que consta de dos elementos: la segunda etapa del Super Heavy, que se utiliza para entrar en órbita, y, de hecho, una nave espacial reutilizable. Solo Super Heavy, equipado con 31 motores Raptor, puede enviar Starship a la órbita terrestre baja.
La segunda etapa y el barco deben regresar a la plataforma de lanzamiento incluso si fallan varios motores.
En junio, la empresa inició el proceso de construcción de puertos espaciales flotantes para cohetes superpesados. Por primera vez, Musk habló sobre este proyecto en 2017, pero la implementación comenzó solo ahora. En todo caso, SpaceX ha publicado vacantes para que los ingenieros diseñen y construyan un complejo de cohetes marinos en Brownsville, Texas. Esta ubicación está a media hora en automóvil desde el sitio de prueba donde se está probando Starship.
Todo se debe al hecho de que Starship se lanzará a finales de 2021.
Sistema de lanzamiento espacial
Carga útil: 20 toneladas a la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: finales de 2021 La
NASA ha estado promoviendo su proyecto para crear un vehículo de lanzamiento superpesado SLSa durante muchos años. Pero no todo va bien. La agencia originalmente planeó lanzar su dispositivo hace 4 años, a fines de 2016. Al mismo tiempo, incluso el jefe de la NASA no puede dar una respuesta clara a la pregunta de la viabilidad de un proyecto ultra caro. Los periodistas expresaron su propia versión, según la cual la agencia sigue trabajando en SLS porque ya se ha gastado mucho dinero. Será difícil explicar por qué nunca se construyó el cohete, que costó una gran cantidad a los contribuyentes. La situación se ve agravada por el hecho de que no había una necesidad especial de este cohete en particular.
Sea como fuere, el proyecto avanza gradualmente, adelantándose a la NASA y Boeing a una serie de pruebas críticas. Si todo va bien, se dará luz verde a la etapa final y se completará el cohete.
New Glenn
Carga útil: 13 toneladas a la órbita geoestacionaria
Fecha de lanzamiento anunciada: principios de 2021
La compañía Blue Origin de Jeff Bezos está desarrollando varios proyectos a la vez. Uno de ellos es el cohete pesado New Glenn. Blue Origin ahora tiene su propia plataforma de lanzamiento con instalaciones de fabricación en la periferia, una fábrica de motores de cohetes en Alabama y una sede en Washington.
La empresa tiene muchas oportunidades, por lo que se decidió construir un cohete pesado. No hay mucha información sobre ella. Pero el desarrollo del motor BE-4 se está desarrollando de forma bastante transparente. Se instalará en el cohete Vulcan-Centaur mencionado anteriormente. El nuevo cohete reemplazará al Atlas 5, que estaba propulsado por motores RD-180 de fabricación rusa.
Aparentemente, Blue Origin está trabajando activamente, por lo que la fecha de lanzamiento anunciada anteriormente, principios de 2021 , bien puede resultar real.
