La realidad es más variada: cada formato de almacenamiento de datos exitoso son unos pocos competidores muertos que el mercado ha rechazado debido a su alto precio o baja calidad. No todos los perdedores cayeron en el olvido de inmediato. Algunos de ellos existían en paralelo, manteniendo una pequeña cuota de mercado a la sombra del formato ganador. Disco de película Blade Runner en reproductor Pioneer LaserVision LD-V2000. Foto de Electric Thrift .
Ese destino estaba preparado para LaserDisc. A finales de los setenta, las películas para ver en casa comenzaron a aparecer por primera vez en unidades ópticas. A cada lado del CD cubierto de 30 centímetros, cabía una hora de video de excelente calidad de 425 líneas de televisión horizontales. Esto es mucho mejor que una imagen VHS (240 líneas). El soporte para codificación digital y sonido envolvente 5.1 llegó un poco más tarde. Los lanzamientos a menudo iban acompañados de pistas de audio alternativas con comentarios y material adicional visual. No había necesidad de rebobinar nada, la navegación de capítulos funcionaba como en un DVD.
Por lo general, una historia sobre un formato menos popular y técnicamente más avanzado termina lamentando su costo prohibitivamente alto. Pero en los primeros días de LaserDisc, tanto los reproductores láser como los discos eran más baratos que los VCR y los casetes. Entonces, ¿por qué el disco láser no ha reemplazado al VHS?
Tabla de contenido
en la segunda parte del post:
- No es un competidor de la cinta magnética
- La vida después de DiscoVision
- Conclusión
El camino a DiscoVision
La historia de cualquier tecnología moderna está formada por miles de organizaciones, cientos de genios y décadas de desarrollo enredado que comenzó en el boom tecnológico posterior a la Segunda Guerra Mundial. LaserDisc, que luego generaría los CD que ya conocemos, no es una excepción.
Por alguna razón, es costumbre nombrar a David Paul Gregg como el primer inventor (o incluso el "padre") de los discos de vídeo láser . Como afirmó el "ingeniero ecléctico", como se llamaba a sí mismo, la idea de grabar vídeo en un disco óptico en un conjunto de pistas se le ocurrió a finales de los años cincuenta cuando trabajaba para Westrex Corporation. De hecho, Gregg impulsó el desarrollo de la tecnología, pero rápidamente se pierde detrás de las cifras de otros ingenieros y gerentes, y sus patentes son solo ligeramente similares a los conocidos discos láser.
A principios de los años sesenta, se hizo evidente que Bing Crosby Enterprises estaba perdiendo la guerra de formatos de audio. A su fundador, el cantante estadounidense Bing Crosby, no le gustaba realizar sus programas para radio por segunda vez para la Costa Oeste de Estados Unidos. Salieron de la situación escribiendo en un disco. Pero la calidad de sonido del disco de goma laca dejaba mucho que desear. Crosby vio los beneficios obvios de la cinta y mostró una racha comercial, pero perdió ante Ampex del norte de California. Para reducir las pérdidas, vendió su empresa.
3M (Minnesota Mining and Manufacturing Company), que anteriormente producía cinta magnética para Crosby, se hizo cargo de Bing Crosby Enterprises y la renombró como Mincom. El negocio principal de Mincom tendrá los nombres en código A, B, C y D. Estamos interesados en el cuarto, el Proyecto D es una evaluación de la viabilidad tecnológica de un sistema de grabación de video de bajo costo para el mercado de consumo. Gregg se hizo cargo del proyecto y se unió a Mincom después de ser despedido de Westrex en 1960.
Los acontecimientos que siguieron demostraron hasta qué punto la personalidad de Gregg era incompatible con la cultura corporativa de una gran empresa. En Mincom, Gregg solo durará tres meses. El inventor paranoico e insociable pensaba constantemente que querían robarle la idea de un disco de video. No contribuyó a la calma cuando uno de sus colegas consultó en secreto con el Instituto de Investigación de Stanford sobre el proyecto.
Esta fue la última gota. Un buen domingo, el ingeniero llegó al trabajo, puso sus cosas en su camioneta y se fue. Los temores de Gregg fueron en vano: en 3 de las 19 patentes de video de Mincom, su nombre es como autor o coautor.
Back to the Future 2 predijo correctamente que LaserDisc se eliminaría gradualmente en 2015. La basura se puede ver detrás de los personajes: pilas prensadas de discos ópticos de 30 cm de doble cara.
En 1965, un éxodo masivo de ingenieros de Mincom impulsa al personal de Winston Research. Gregg vio el deseo de crear un videodisco detrás de esto y se unió a la empresa para finalmente hacer realidad su empresa. Otros recuerdan que la empresa quería hacer cinta magnética. Sea como fuere, pero casi inmediatamente después de la fundación, Winston fue acusado de robo de patentes de audio de 3M. Procedimientos judiciales
posterioresduró varios años y sentó las bases en los Estados Unidos para futuros barcos en el campo de la electrónica. Incluso antes de su graduación, Gregg decidió dejar la empresa, ya que no había trabajo real en su videodisco. Con él desde Winston, el inventor se llevó al talentoso ingeniero Keith Johnson, con quien fundó la empresa Gauss Electrophysics.
La nueva empresa adoptó técnicas de copia en cinta. Para crear lanzamientos de audio comerciales, cada cinta debe copiarse del maestro; no se puede imprimir simplemente como un disco de gramófono. Este proceso es lento. Si hablamos de grandes volúmenes comerciales de producción, es muy deseable copiar más rápido que en tiempo real, y cuanto más rápido mejor. Las empresas de medios estaban felices de comprar equipos de Gauss Electrophysics, porque en ese momento las fotocopiadoras de la empresa eran más rápidas que otras, hasta 32 veces más rápidas que la velocidad de reproducción .
Así es como Gauss se hizo un nombre en la industria de la música. La compañía tenía una carta de triunfo en sus manos: un plan tecnológico para la inminente revolución del video doméstico. Solo queda encontrar entre sus compradores dispuestos a invertir en desarrollo.
En 1967, Gregg y Johnson presentaron el diseño del disco de vídeo a Philips NV con la esperanza de obtener financiación para el desarrollo. La firma holandesa de electrónica se tomó la idea con frialdad. Capitol Records, otro cliente de Gauss, también abandonó la asociación. Un gran conglomerado de medios MCA se interesó en la idea de grabar películas en disco .
La organización, cuyo nombre significa Music Corporation of America, no desarrolló productos electrónicos. Pero la motivación es clara: había 11.000 películas muertas en los almacenes de MCA, y la creación de un nuevo método de marketing de este contenido prometía riqueza. En febrero de 1968, MCA adquirió una participación del 60% en Gauss Electrophysics por $ 300,000. Solo quedaba desarrollar el formato en sí, y el truco estaba en la bolsa.
Vale la pena señalar que MCA no conocía esas 19 patentes de 3M y no pensó en hacer una demostración para Philips. Todo esto volverá a atormentar a la MCA más tarde. Y si tiene que comprar dinero a 3M, Philips será un socio útil. Tanto Gregg como la MCA desconocían por completo que casi al mismo tiempo, en algún lugar del otro lado de la tierra en Eindhoven, Países Bajos, Philips comenzó a desarrollar su disco de video óptico. La historia guarda silencio sobre el papel de la demostración de Gregg en la solución interna de Philips.
Sin embargo, los caminos elegidos fueron inicialmente muy diferentes. Para 1969, aparecerá un disco de video reflectante dentro de Philips. Lo que Gregg pidió dinero fue transparente.
Para demostrar que Gregg sentó las bases de LaserDisc, se suele citar una de sus patentes de la segunda mitad de los sesenta, por ejemplo, 3.430.956presentado en 1967. De hecho, estas patentes están lejos de LaserDisc: describen un disco transparente sobre el que se aplica un patrón. Las pistas de este disco de Gregg tendrían que leerse, iluminando desde un lado y recibiendo luz de diferente intensidad en el sensor desde el opuesto. Incluso las pistas no van de la misma manera que en LaserDisc o CD: en Gregg van como en un disco de gramófono, de los bordes al centro. Gregg y Johnson propusieron este medio a la MCA para películas. Ilustración de la patente 3.430.956 .
Y comenzó de nuevo lo que ya había sucedido en Mincom: Gregg no podía llevarse bien en la estructura de una gran corporación. Cuando se le preguntó sobre el desarrollo de un disco de video, la gerencia guardó silencio. En cambio, se le pidió a Gregg que se concentrara en las máquinas de replicación de cintas. Para supervisar el trabajo de Gregg, MCA contrató al especialista en óptica Kent Broadbent. De repente, Broadbent sugirió desarrollar un disco reflectante en lugar de un disco transparente, pero quería trabajar en él independientemente de Gregg.
Gregg no duró mucho bajo el liderazgo de MCA. Tres meses después de la adquisición, dejó el cargo de presidente de Gauss Electrophysics con la condición de que ya no participara en el proyecto de videodisco. El equipo de desarrollo de LaserDisc formado más tarde apenas menciona sus patentes en entrevistas.
Uniendo fuerzas con Philips
MCA hacía películas y programas de televisión, y el desarrollo de videos estaba lejos de ser el negocio principal de la compañía. Pero Broadbent logró reunir ingenieros y "noqueó" el dinero. Tienes que hablar el mismo idioma con tus jefes: comparó la cantidad de varios millones de dólares para un proyecto con el presupuesto de una película.
Desde 1969, comienza el rápido desarrollo de un nuevo formato, la separación de la división MCA Laboratories de MCA e incluso la construcción de una fábrica para la producción de discos, nuevamente, los esfuerzos de Broadbent. En 1971, se mostró a la dirección de MCA un prototipo de disco de vídeo flexible.
DiscoVision FSX-101. En los años ochenta, Pioneer consolidaría el nombre LaserDisc como marca y LaserVision como nombre de formato, y en los primeros años, Disco-Vision también se dividió con guiones. La confusión en la marca es aún mayor: los reproductores Magnavox tenían la inscripción MagnaVision, y algunos discos salieron con el nombre de Laser Videodisc. Fuente: Foro AVS .
La primera demostración de un prototipo funcional fuera de la empresa tuvo lugar el 12 de diciembre de 1972 en el stand de Universal Studios. El dispositivo DiscoVision FSX-101 reprodujo 7 minutos de video, que consistían en un corte del catálogo de películas de MCA. Y estaba lejos del LaserDisc que estaría disponible para los consumidores en 1978.
Las especificaciones técnicas presentadas eran diferentes al producto final. En un disco flexible (no rígido) de 12 pulgadas hecho deMylara incluirá de 20 a 40 minutos de video, dijo MCA. El disco es de una cara. Al igual que el LaserDisc, el prototipo giraba a 1800 rpm cuando se reproducía y se leía de centro a borde. La MCA prometió que DiscoVision es casi tan fácil de imprimir como un disco de vinilo, y solo cuesta 40 centavos producir un solo disco.
Otra máquina pudo contener una pila de diez discos y cargar el siguiente, lo que dio de 3 a 6⅔ horas de reproducción relativamente continua. Probablemente, los diseñadores querían así compensar la necesidad de cambiar el disco con frecuencia. Fuente: Foro AVS .
Entre los invitados se encontraban representantes de los principales fabricantes de productos electrónicos, incluida la holandesa Philips. En ese momento, el holandés ya tenía un prototipo funcional, aunque solo leía el maestro de vidrio, y no copias como las de MCA. Philips se puso en contacto de inmediato con la MCA, pero no hubo guerra de normas.
Por supuesto, podrían competir dos discos ópticos. Pero no resultó rentable para ambas empresas. MCA luchó para encontrar un socio para hacer tocadiscos DiscoVision. A pesar de la espectacular demostración del prototipo, los fabricantes de productos electrónicos desconfiaban de la empresa de medios, y en Japón y Europa simplemente no lo sabían. Philips, por otro lado, no tenía una biblioteca de contenido tan poderosa como MCA podía presumir.
Y los discos ópticos también tienen un enemigo común. En ese momento, RCA ha prometido que está a punto de comenzar a vender los sistemas SelectaVision y llenar el mercado con unidades baratas del CED . Estos dispositivos prometían costar menos: las cintas de vídeo CED se leían con una aguja, no con un láser caro. CED saldría en 1981 y fracasaría estrepitosamente, pero en ese momento era una amenaza real.
En septiembre de 1974, después de largas negociaciones y negociaciones de términos, MCA y Philips comenzaron un período de cooperación y transferencia de tecnología libre. Los laboratorios de las empresas intercambiaron información y estandarizaron sus diseños. Así el disco se “endureció” y adquirió sus características finales. Philips se hizo cargo de la producción de los tocadiscos y MCA se preparó para reproducir los discos.
Al mismo tiempo, las relaciones entre los "altos" se estaban calentando. Cuando se finalizó el estándar, Philips intentó obtener una patente internacional, que daría a los holandeses el control total sobre la tecnología. Después de una amarga controversia y la amenaza de un litigio largo y costoso, las futuras regalías de la licencia del disco se dividieron a partes iguales entre Philips y MCA. Los mercados también se dividieron: Philips partió de Europa y MCA tomó los Estados Unidos.
Más tarde que el resto
LaserDisc no llegó al mercado porque llegó demasiado tarde. Esto a menudo se denomina la razón de la baja popularidad del formato durante todo su período de vida.
Esto es parcialmente cierto. El 10 de mayo de 1975 en Japón, Sony presentó las cintas de vídeo y VCR Betamax. El 6 de septiembre de 1976, la japonesa Victor (JVC) comenzó a vender sistemas VHS. Incluso la propia Philips lanzó Video Casette Recordings en 1972, y en 1979 cambió al formato Video 2000. Fueron las primeras videograbadoras de consumo relativamente asequibles destinadas al usuario medio.
Comparación de Star Wars en versión VHS y LaserDisc. El medio óptico no solo ofrece una mejor imagen, sino que tampoco utiliza el barrido panorámico , manteniendo la relación de aspecto original.
Mientras tanto, el desarrollo del formato óptico LaserDisc tropezó con nuevos desafíos. Ahora intervinieron funcionarios estadounidenses antimonopolio. En agosto de 1975, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a la MCA y Philips de violar la Ley Sherman . Las dos compañías tomaron el control total sobre la producción del disco de video y los dispositivos para reproducirlo, así como el contenido que se distribuyó en él. Tal colusión podría crear un monopolio, que es peligroso para el mercado.
La MCA ignoró gran parte de la investigación regulatoria, por lo que Philips tuvo que reunirse con la comisión. Los holandeses han afirmado con razón que si se prosigue con el proyecto DiscoVision, entonces RCA estará en esta ventajosa posición de monopolio, que quieren evitar, con sus cintas de video CED, que estaban a punto de ser lanzadas. En última instancia, cualquier empresa podía lanzar películas en videodisco, ya que MCA estaba feliz de licenciar el contenido. El trámite reglamentario no terminó con nada.
A pesar de todas sus dificultades, la colaboración Philips-MCA continuó. MCA imprimió rápidamente los discos. Para reparar tocadiscos en los Estados Unidos, Philips incluso adquirió la empresa estadounidense Magnavox. Sin embargo, las líneas de montaje en la planta de Knoxville en Tennessee aún no estaban listas, por lo que los reproductores láser se ensamblaron con urgencia en Eindhoven en los Países Bajos y se enviaron a Estados Unidos por vía aérea.
Como red de seguridad adicional, MCA también consiguió otro socio: "electrónica". Dado que Philips abandonó el uso industrial del formato DiscoVision, MCA tuvo una razón para licenciar la tecnología a otra persona. La escala de Pioneer no era comparable a la de gigantes japoneses como Sony, Matsushita o JVC, pero la compañía aún quería su propio formato de video doméstico. En octubre de 1977, MCA y Pioneer forman una empresa conjunta, Universal Pioneer Corporation, para fabricar tocadiscos en Japón. La MCA aún no se dio cuenta de que Pioneer había dado un paso adelante para tomar el control total del formato.
Antes de Navidad, el 15 de diciembre de 1978, los tocadiscos DiscoVision con el logotipo de Magnavox y los primeros discos ópticos llegaron al mercado en Atlanta, Georgia. Los productos están marcados con la palabra "disco" en el nombre. Pasaron 9 años desde el inicio del desarrollo hasta el producto en los estantes de las tiendas. Los primeros lotes se eliminan en horas, solo el año que viene se podrá comprar LaserDisc en todo Estados Unidos. En el momento de las primeras ventas de DiscoVision en los Estados Unidos, los casetes llevaban mucho tiempo a la venta. VHS comenzó a conquistar el mercado estadounidense en junio de 1977 , Betamax en noviembre de 1975 .
"Tiburón", el primeropelícula en LaserDisc, $ 16, diciembre de 1978. Todos los lanzamientos de DiscoVision han seguido este estilo visual. El clima político que cambia rápidamente es interesante: ya en la reedición de LaserDisc en 1981, el pecho del bañista estará ligeramente cubierto de burbujas de agua.
Por otro lado, la demora imperante no es una sentencia. La asequibilidad de las primeras grabadoras de video domésticas fue relativa solo en comparación con los sistemas U-matic profesionales de altísimos niveles . De hecho, cuestan lo mismo que un automóvil usado. En los EE. UU., El primer VCR Betamax LV-1901 tenía un precio de $ 1,225 y el precio sugerido por el fabricante para el primer reproductor Vidstar VHS era de $ 1,280.
Y el reproductor láser Magnavox 8000 con mejor calidad de imagen y soporte para múltiples pistas de audio salió a la venta con un precio de unos $ 775. Incluso si llegó un poco más tarde, puede parecer que los amantes de masticar cinta magnética estaban en peligro de derrota.
Para lanzar una película en casete, es necesario grabar un video, que es más lento que replicar discos láser, que, como MCA se repite con tanta frecuencia, no será más difícil que imprimir discos de vinilo.
Los casetes también eran caros: entre 15 y 20 dólares cada uno por uno vacío en el comercio minorista. Las regalías del estudio también se suman al precio del casete. El precio final de una película en casetes osciló entre 40 y 70 dólares por película.
Fragmentos del folleto con los primeros lanzamientos de DiscoVision. Los escaneos completos están disponibles en laservideodisc.tripod.com .
En este contexto, el primer catálogo de películas en DiscoVision parece atractivo: hay varias docenas de títulos de 6 a 16 dólares. Curiosamente, incluso el "Padrino" de tres horas se cotiza en $ 16. Una cinta VHS típica en ese momento a velocidad estándar duraba solo 2 horas, y esta película generalmente se lanzaba en dos casetes.
Pero por alguna razón, no hubo una victoria rotunda. Incluso a mediados de los noventa, en el apogeo de la popularidad del LD, el LaserDisc estaba solo en el 2% de los hogares estadounidenses.
Adelantado a su tiempo
LaserDisc no llegó al mercado porque estaba adelantado a su tiempo. Y esto también es cierto.
El ejemplo anterior con El Padrino es solo promesas en el lanzamiento. Según el catálogo de LaserDisc Database , el lanzamiento de la película ha sido cancelado. The Godfather fue lanzado en dos LaserDiscs en 1981, pero costó $ 35. El catálogo completo es, como se indica en la primera página, solo una promesa de lanzar esta película en DiscoVision a principios de 1979. Y MCA no cumplió la promesa.
Ya en el catálogo de mayo de 1980, los precios de las películas son notablemente más altos: los largometrajes cuestan entre 25 y 30 dólares.
El costo real de las películas en LaserDisc fue mucho más alto de lo que esperaba MCA. Las películas generalmente cuestan entre $ 35 y $ 40, y las ediciones especiales con contenido adicional (por ejemplo, un pequeño documental sobre la película y las fotografías) a menudo salen por $ 100.
Los primeros comunicados de prensa sobre el sistema MCA recordaron que hay 11 mil películas en los archivos del gigante mediático. En el Hollywood Reporter del 25 de noviembre de 1975, el director de DiscoVision habla sobre los planes de lanzar 500 películas en el momento del lanzamiento. En abril de 1977, la gente de relaciones públicas aseguró a la impaciente audiencia que habría 300 películas. Este número se redujo a 200, luego a 113. De estas, sólo 81 salieron realmente, y algunas de ellas se lanzaron en lotes tan pequeños y con defectos tan frecuentes que muy pocas personas tuvieron éxito. rastrear las copias que nos han sobrevivido.
Al inicio de las ventas en Atlanta, la selección se limitó a 50 películas. En los años siguientes, apenas hubo 20 películas diferentes en DiscoVision en las tiendas.
No había un flujo de personas que desearan entrar en el nuevo formato de los medios: los estudios cinematográficos se estaban acostumbrando demasiado lentamente a la idea de que las películas se podían vender para su visualización privada. ¿Por qué vender una copia reproducible arbitrariamente cuando puede cobrar dinero por cada vista? En la era del video anterior al hogar, los cines solían reproducir películas más antiguas. Por cierto, algo similar está sucediendo en los últimos meses, pero por la pandemia de coronavirus y la falta de contenido que provoca.
Había un problema de “la gallina y el huevo”: si no hay películas, no tiene sentido comprar un tocadiscos caro, si el tocadiscos no se compra lo suficiente, los estudios no quieren licenciar películas.
DiscoVision estaba verdaderamente adelantado a su tiempo. La apertura de nuevos mercados no fue tan fluida como esperaba MCA. Los catálogos de nuevos lanzamientos incluso han comenzado a reducirse. La producción real de los discos resultó ser mucho más cara que los 40 centavos esperados: alrededor de 1,25 dólares por cada una de las dos caras del disco.
Una copia del " frenesí " de DiscoVision. Según el propietario, este disco funciona incluso parcialmente.
El matrimonio de disco era frecuente. Por supuesto, esto se debió en parte a la novedad del proceso: MCA fue el primero en el mundo en dominar la producción de discos ópticos a escala industrial. Pero la organización de la producción también era escasa. Hubo una historia terrible sobre Carson Disc Replication Factory. Las instalaciones de la antigua empresa de muebles se limpiaron lo mejor que pudieron, pero fue imposible eliminar por completo el polvo de madera. Se colocaron bolsas de plástico en las imprentas para mantener de alguna manera el estado de una sala limpia. La calidad de las materias primas importadas varió de un lote a otro.
Los ejecutivos de MCA no anticiparon tales problemas, ya que se acostumbraron a la analogía del proceso simple y barato de imprimir discos de vinilo.
Los tocadiscos tampoco eran fiables. Los primeros modelos con láseres de helio-neón eran muy calientes y, a menudo, no funcionaban. Philips perdió dinero en cada uno de los primeros Magnavoxes: resultó ser más caro de fabricar de lo esperado y el láser tuvo que ensamblarse manualmente en los EE. UU. Parte del VH-8000 pasó nueve meses del primer año en el estante, esperando reparación.
El lanzamiento del Pioneer VP-1000 corrigió parcialmente la situación , aunque experimentó problemas con las unidades CLV.
Mucho más tarde, tras la llegada de los láseres de estado sólido en los años ochenta, comenzó la era de los reproductores relativamente fiables con una amplia gama de funciones. Pero incluso sin los problemas "infantiles" al principio, LaserDisc no tenía ninguna posibilidad contra la cinta magnética.
Continuado en la segunda parte del post.