El 28 de marzo, OneWeb, un proveedor global de Internet satelital, se declaró en bancarrota . Su posición se ha debilitado debido a la pandemia de coronavirus, la consiguiente crisis económica y la fuerte competencia de Amazon y SpaceX. Además, la compañía recibió una negativa a proporcionar las frecuencias necesarias para operar en Rusia, los servicios especiales del país se opusieron.
A principios de año, se suponía que el proveedor recibiría $ 2 mil millones adicionales de su inversor, SoftBank, pero la epidemia interrumpió los planes. Las conversaciones fracasaron el 21 de marzo, horas antes del lanzamiento exitoso de 34 satélites OneWeb en órbita. La empresa tuvo que recurrir a procedimientos de quiebra para protegerla de los acreedores. Los medios comenzaron a publicar artículos sobre los problemas de Internet satelital en el futuro, pero parece que las cosas no están tan mal. Hace unos días, el Reino Unido anunció su intención de comprar el 20% de la compañía por $ 500 millones . Y estas no son solo declaraciones: se ha firmado un acuerdo correspondiente.
El documento fue firmado por el primer ministro británico, Boris Johnson, y el ministro de Finanzas, Rishi Sunak. El problema finalmente se resolverá el 10 de julio . Esta es una gran oportunidad para que el Reino Unido obtenga su propio sistema de navegación. Después de abandonar la Unión Europea, el país perdió la capacidad de usar los satélites Galileo, por lo que el gobierno ahora está buscando alternativas. Inicialmente, se planeó crear su propio sistema desde cero, pero este proyecto resultó ser inasequible incluso para un país tan desarrollado como Gran Bretaña. OneWeb dijo anteriormente que proporcionaría no solo servicios de comunicaciones, sino también servicios de GPS para fines civiles y militares.
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A pesar del inicio del procedimiento de bancarrota, la compañía, al parecer, no iba a detener sus actividades en absoluto. Entonces, el 28 de mayo, presentó una solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Para ampliar su constelación satelital de 720 dispositivos a 48 mil. Según los representantes de la compañía, este paso brindará la oportunidad de proporcionar comunicaciones de alta calidad a absolutamente todos los usuarios de Internet satelital.
“OneWeb está construyendo una red de comunicaciones verdaderamente global para ofrecer comunicaciones de banda ancha de alta velocidad y baja latencia en todo el mundo. Nuestra situación actual es consecuencia de las consecuencias económicas de la crisis COVID-19 ”, dijo el CEO Adrian Steckel en Twitter .
Para OneWeb, trabajar y asociarse con el gobierno británico es una oportunidad para evitar la bancarrota. Los activos de la compañía son de gran interés para muchas compañías; por ejemplo, las solicitudes para su adquisición fueron presentadas previamente por Cerberus Capital Management, Amazon, Eutelsat y SpaceX.
En cuanto al trabajo de OneWeb, la compañía tiene la intención de no proporcionar servicios de comunicación directamente a los consumidores, sino de cooperar con las compañías de telecomunicaciones más grandes del mundo. Según el plan, son los socios del proveedor de Internet satelital los que deberían proporcionar a sus clientes acceso a las comunicaciones de OneWeb. Internet satelital sería muy útil para regiones y barcos remotos e inaccesibles. Según los representantes de la compañía, el usuario puede estar en un automóvil, helicóptero, en la cima de una montaña, en cualquier parte del mundo; la comunicación siempre estará disponible.
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Inicialmente, los planes de OneWeb eran bastante modestos: se suponía que la constelación de satélites consistía en 588 dispositivos y varios dispositivos de respaldo. La producción de un dispositivo le cuesta a la compañía $ 1 millón . Algunos de los satélites ya se lanzaron y entraron en la órbita calculada.
Además de OneWeb, Elon Musk, el Proyecto Kuiper Jeff Bezos, jefe de Amazon, y la compañía canadiense Telesat forman sus propias constelaciones de satélites de comunicación en órbita SpaceX. Los vehículos se colocarán en órbitas bajas para garantizar una latencia de señal mínima y altas velocidades de datos.