Solo piense en algo serio antes de salir a la cancha de tenis. De Macintosh (1984) por Apple Computer.
Hemos tenido un sistema operativo de escritorio duradero durante casi 40 años. Si bien algunos mecanismos han demostrado ser extremadamente confiables, el uso de computadoras modernas es muy diferente del contexto en el que nacieron, y es hora de repensar esto un poco.
Voy a esbozar la idea original, ilustraré algunos de los cambios en el uso de la computadora y sugeriré algunas nuevas formas de pensar.
(He sido usuario de Mac durante mucho tiempo, por lo que mi experiencia y ejemplos se refieren a esta plataforma. Tal vez Windows sea genial ahora, no lo sé, mi última exposición real fue XP cuando trabajaba en Microsoft).
Tiene 88 documentos sin nombre para obtener una vista previa. ¿Quiere revisar estos documentos antes de partir? Si no ve estos documentos, se eliminarán. Ver cambios ... Eliminar y salir. Cancelación.
Este es el cuadro de diálogo que veo cada vez que quiero cerrar la aplicación Vista previa para despejar el escritorio de todo el desorden rápidamente antes de hacer una videollamada. Necesito la opción que me falta: salir, pero guardar todos los documentos.
Esto es en parte una experiencia de usuario tonta: la aplicación ya almacena todas esas imágenes no guardadas. Entonces uso Force Quit para salir de la vista previa porque hace lo que quiero. Pero la salida forzada no es por eso y, en cualquier caso, la razón por la que no tiene sentido aquí tiene que ver con una inconsistencia filosófica, ilustrada con bastante acierto.
Todo lo que esté desactualizado en la usabilidad del escritorio se captura en este cuadro de diálogo.
Supervivencia y prosperidad en Consolidated Companies, Inc. De "9 a 5" (1980).
¿Qué es una metáfora de escritorio?
Desde la introducción del sistema operativo de interfaz gráfica de usuario en las computadoras convencionales a mediados de la década de 1980, se diseñaron en gran medida en torno a lo que entonces se llamaba la "metáfora del escritorio", y es más útil describirlo como un sistema centrado en documentos:
- Parece que usted, el usuario, está mirando la parte superior de un escritorio anterior a la computadora anticuado, que está lleno de documentos para su trabajo: notas, hojas de cálculo, imágenes. Lo más importante es en lo que estás trabajando ahora mismo.
- Un "documento" se almacena en un "archivo" y ese archivo reside en una "carpeta" (por ejemplo, en un archivador) o temporalmente en su escritorio.
- Dado que esto fue diseñado como una especie de metáfora, cada documento es un archivo y cada archivo se almacena exactamente en un lugar, y debe crear un sistema de archivo que tenga sentido para su trabajo.
Esto debería sonar familiar (sí, por eso se llaman carpetas, y el ícono todavía parece una carpeta beige) y también puede sonarle como una metáfora mohosa. En este caso, el uso de la computadora se ve como una función comercial e inspira la forma en que la productividad de la oficina se realizaba hace medio siglo.
Este diseño funcionó en las décadas de 1980 y 1990. Esto provocó una revolución en la productividad y la utilidad, ya que el trabajo productivo se mostraba más o menos directamente en la pantalla, solo que con mucha más funcionalidad. ¿Necesitas escribir una nota? Deshágase de la máquina de escribir, abra Word y edite lo que desee. Luego guárdelo en una carpeta en el disco para acceder más tarde. Lo mismo ocurre con la tabla de presupuestos, etc. ¿Solo toma notas pequeñas? Tal vez los guarde en un archivo en su escritorio para que pueda volver a él fácilmente. ¡Al final de su día, apague su computadora, cierre la puerta de su oficina y váyase a casa!
Por supuesto, en esos días no podía buscar en su disco duro, tenía que recordar qué carpeta guardó qué archivo. Sin embargo, esto no fue difícil, ya que todos los archivos eran documentos que creó a propósito con un puñado de programas de computadora, y los discos eran pequeños y no contenían mucho. Y no sentiste ningún inconveniente, porque recuerda que era muy similar a lo que hacías en el mundo real, simplemente transferido a una pantalla pequeña.
Tomado del Plan de Tim Berners-Lee para la World Wide Web (1989).
Internet ha cambiado por completo para qué usamos las computadoras
Hay toda una historia tecnoeconómica y social de cómo hemos vivido desde entonces hasta ahora, pero los detalles no son importantes. Lo importante es que si estuviera ejecutando una vieja Macintosh de la década de 1980 (o incluso la de 1990), la interfaz le resultaría sorprendentemente familiar, pero se quedaría con la pregunta: OK, pero ¿lo hace ... ¿cualquier cosa?
Esto se debe a que Internet es el núcleo de casi todo lo que hacemos en la computadora hoy en día. ¿Cuántas ventanas de navegador tienes abiertas ahora? (Tengo 37 ventanas abiertas, con más de 75 pestañas). Correo electrónico, calendario, colaboración de documentos en la nube, Twitter, Instagram, en su mayor parte o incluso todo en un navegador. ¿Qué más? iMessages y Slack son aplicaciones que requieren Internet para realizar cualquier acción. Nada como esto existía en 1985.
Y en lugar de crear documentos, una especie de producto de trabajo pesado, mucho de lo que actualmente trabajamos en nuestras computadoras son fragmentos: URL y gifs de memes que copiamos y pegamos entre ventanas o chats, un PDF, que cargamos para imprimir o completar y enviar un correo electrónico. Datos que copiamos de una tabla a otra. Fotos del teléfono que recortamos para subir a otro lugar. Vídeos de sobrinas bebés haciendo algo lindo.
Algunos de estos fragmentos se convierten en archivos en nuestras carpetas de Descargas o Escritorio porque esa es la ubicación predeterminada para ellos. Otros intentamos mantenerlos en algún lugar más duradero. Muchos nunca tienen "en nuestra computadora" en casa, sino que pasan por la computadora como un portapapeles temporal para copiar y pegar antes de desaparecer en programas o software basado en la nube, como aplicaciones de chat o correo electrónico. Usamos un conjunto de "documentos abiertos" (pestañas) como una especie de memoria o lista de tareas pendientes.
Pero todo este comportamiento todavía está injertado en este escritorio y archivador. La carga cognitiva creada por el uso moderno de Internet además de una metáfora de la década de 1980 es alta: tengo 132 iconos repartidos por mi escritorio (actualmente). Tengo una carpeta de descargas con (actualmente) varios cientos de archivos, la mayoría de los cuales puedo eliminar de forma segura, pero ¿quién tiene tiempo para averiguarlo? Lo mismo ocurre con los "documentos abiertos" en Safari, Vista previa, Páginas, Números, TextMate y más.
Mientras tanto, hay muchas cosas que no puedo encontrar, ¿un enlace de quizás la semana pasada? ¿O fue una semana antes? ¿A quién le he copiado esto de nuevo? O el formulario de impuestos, que definitivamente descargué en los últimos meses, pero realmente no puedo recordar cómo se llamaba y si lo guardé o no. Una página web que dejé abierta hace un par de días porque sabía que me gustaría echarle un vistazo más de cerca más tarde, pero ahora me lleva más tiempo encontrarla que volver a buscarla en Google.
Por tanto, hay dos problemas:
- Una pila cada vez mayor de material desorganizado y, a menudo, temporal, que se acumula indefinidamente en carpetas, en el escritorio y en todos los conjuntos de documentos de programa abiertos.
- Un conjunto cada vez mayor de ideas y piezas de información que vale la pena almacenar y acceder, pero que o no se almacenan en el disco en forma de archivos en el sentido tradicional, o viven exclusivamente en servicios en la nube accesibles a través de un navegador, o son tan difíciles de restaurar, lo que es más fácil, solo busque en Google y envíe un correo electrónico de nuevo. (También podría darle una descarga excesiva como beneficio adicional; ahora tiene Docs Final-4.zip para que se sienta estúpido por haber visto esto cinco veces).
Si eso suena ingenuo como planteamiento de un problema, probablemente lo sea. Ya tenemos soluciones parciales para eso, por un tiempo.
El predominio de la (buena) búsqueda sobre la organización
Se sabe que Yahoo se fundó como un directorio de la red mundial joven. Usó una estructura de árbol para categorizar todas las páginas web disponibles. Esto estuvo bien, porque todavía no hay muchos sitios web, y fue mucho más fácil encontrar lo que buscaba en la Guía de Jerry y David para la World Wide Web que recordar la URL para escribir.
En solo unos años, este sistema se volvió inútil. Internet creció exponencialmente en términos de "sitios", pero también desarrolló una forma en constante cambio de presentar y crear fragmentos y piezas de contenido, por lo que el formato de directorio de sitios de alto nivel ni siquiera era una excelente manera de catalogar el mundo. y mucho menos encontrar tu camino en ella.
Así comenzó la era de la búsqueda que todavía existe hoy en día, donde Google analiza todo el contenido en todas sus formas, y luego realiza su búsqueda utilizando heurísticas extremadamente complejas y le brinda resultados clasificados por "relevancia". Por supuesto, hubo otros antes de Google (que descanse en paz, AltaVista), pero fueron bastante malos, y la razón por la que Google está conduciendo es porque era y sigue siendo el mejor en lo que hace.
Probablemente también comprenda cómo Google puede dirigirlo a lo específico que desea, no solo al sitio que lo contiene. (Todos hemos experimentado la frustración de que la búsqueda integrada en un sitio web malo sea mucho peor de lo que sería Google).
Esto cambió fundamentalmente la forma en que nos organizamos y pensamos sobre cómo encontrar información en la esfera pública. El mundo podría estar en completo desorden, pero mientras nuestra interfaz con él fuera una página en blanco con un cuadro de búsqueda, la verdadera complejidad estaba oculta.
¿Algo de esto te suena familiar? Nuestras computadoras han estado dando pequeños pasos para resolver nuestras propias tareas de recuperación de información durante muchos años. Intentan y solo logran cerrar parcialmente esta estructura chirriante del escritorio.
En Mac, Spotlight (el cuadro de búsqueda que aparece cuando presionas el espacio de comando) existe desde 2005. Su trabajo es agregar la búsqueda a "cosas de computadora". No es un mal trabajo, pero tampoco maravilloso. Todavía comprende principalmente la información en términos de archivos locales y la relevancia en términos de coincidencia de texto y fecha. Está mucho más cerca de AltaVista que de Google.
Mientras tanto, Safari tiene un historial de navegación que se puede buscar técnicamente, pero es de difícil acceso y no se puede buscar de la manera que probablemente desee.
El portapapeles (una ubicación temporal invisible que es el destino del comando Copiar y la fuente del comando Pegar) sigue siendo una reliquia del siglo XX: almacena una cosa, olvidando todo lo que vino antes. Utilizo la práctica utilidad Yoink (hay muchas similares) para hacer que mi portapapeles sea un poco más fácil. Sin embargo, todo tipo de imágenes, enlaces y otros fragmentos útiles pasan por mi portapapeles todos los días y luego se pierden.
Todo parece una gran oportunidad perdida.
Computadora para el usuario moderno
Creo que es hora de repensar para qué se usa el escritorio y reconstruir la UX en torno a eso. A continuación se muestran algunas pautas:
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Piense en todo lo que se ha conservado, pero al que no se ha accedido recientemente, como algo que se remonta a las capas inferiores del tiempo arqueológico. Todavía están allí, pero profundamente enterrados. No aparecen, no te sorprenden ni te molestan, necesitas cavar. Surge la pregunta de qué eliminar exactamente para ahorrar espacio. Esta es una buena pregunta y realmente no sé la respuesta.
Una respuesta: a quién le importa, los discos son grandes, lo guardan todo, para siempre. (Si vieras que mi computadora copió a ciegas subcarpetas de escritorio en tres computadoras portátiles a tiempo, sabrías que ya es posible vivir de esta manera).
Otra respuesta: en lugar de que cada aplicación proporcione su propia experiencia pésima y lenta de "exploración de documentos abiertos" o espere que la gente pierda el tiempo reorganizando periódicamente sus carpetas, podríamos crear interfaces de usuario muy rápidas y eficientes para la eliminación / controles masivos que nos permitirán para analizar cuidadosamente en capas, armado con metadatos contextuales, y borrar rápidamente grandes cantidades de basura guardada si es necesario.
Hay mucha información que le interesa que se encuentra en la nube, ya sea en una página web o dentro de un servicio vallado (Google Docs, etc.). Este es el camino del futuro para muchas cosas, y no quiero sugerir que regresemos a los 80 aquí. Pero Spotlight en mi Mac no es óptimo si resalta los archivos basura en mi carpeta de descargas pero no en mis documentos de Google, ¿verdad? Quizás el escritorio de hoy tenga más sentido como controlador / bibliotecario de tráfico aéreo profundamente capacitado que como un importante centro de documentación.
También hay servicios que hacen diferentes niveles de lo que sugiero. Evernote es un gran ejemplo de una herramienta brillante (envuelta en un programa de larga duración) que indexa todo lo que le agregas, incluido el texto que se encuentra en las imágenes, por lo que cuando la buscas realmente funciona, se vuelve bastante mágico. Un amigo me habló de Notion, que afirma asumir algunos roles relacionados para los equipos. Pero este no es el escritorio de su computadora, el centro neurálgico, que se encuentra en la unión de su teclado y monitor, disco local y conexión a Internet. Algo que sigue siendo una encimera de nogal y un archivador de metal en mal estado.
Todo esto es realmente una historia sobre el acceso a la información. No estoy realmente seguro de cuál debería ser el futuro de la metáfora del escritorio del escritorio. Todo esto con un montón y un montón de ventanas que están abiertas todo el tiempo, siempre ha sido un problema. Pero ahora compartir la pantalla en las reuniones se ha convertido en algo común. Cualquiera puede echar un vistazo a tu desordenado escritorio. O puede que tenga que arreglarlo muy rápidamente antes de la reunión. (Y luego volveremos a ese cuadro de diálogo de la vista previa en la parte superior de este artículo).
También pienso a menudo en mis propios "fragmentos" en términos del contexto del proyecto (¿estoy trabajando para pagar impuestos? ¿Recopilar investigación para usar en un artículo como este?), Y hoy todas las diversas ventanas abiertas esparcidas por la computadora son sopa indiferenciada. Parece que en este sentido, las computadoras no nos funcionan como lo hacemos ahora.
No sé si los fragmentos anteriores son la respuesta correcta. Sé que los sistemas operativos móviles como iOS, como se señaló anteriormente, tendían a comenzar de nuevo en su UX y tenían una gestión de información mucho más integrada (y dependían mucho menos de cualquier noción de "archivos") que las chirriantes computadoras portátiles. Pero soy más productivo y me siento mejor frente a una computadora de escritorio real, y me gustaría que este escritorio se volviera más simple y transparente de muchas maneras, como una especie de versión privada de lo que Internet se ha convertido para la información pública.