Estilo de ilustración: plano, geométrico, figurativo, generalmente compuesto de colores sólidos. Las figuras sin rostro se encuentran esparcidas por las estaciones de tren y paradas de autobús, desde las empresas de tecnología financiera MoneyFarm y Trainline hasta el servicio de entrega de Viagra GetEddie . Incluso la propia marca de Transport for London, que se ha ganado un lugar especial en la historia del diseño gráfico modernista, está comenzando a adoptar este estilo.
Esta estética, a menudo denominada Corporate Memphis , se ha convertido en un estilo reconocible para las grandes empresas tecnológicas y las pequeñas startups, imitado constantemente y cada vez con más parodias. Utiliza escenas simples con figuras planas de dibujos animados, a veces con una ligera distorsión de proporciones (las más comunes son los brazos largos y curvados), lo que indica que la empresa es interesante y creativa. Corporate Memphis no ofende a nadie y es fácil de implementar, y aunque sus orígenes están arraigados en el marketing de empresas de tecnología y el diseño de interfaces de usuario, la tendencia ha comenzado a devorar el mundo visual en su conjunto. También atrajo críticas activas del mundo del diseño.
"Para ser honesto, me cabrea", dice Jack Harley, un ilustrador de Leeds, que se dedica principalmente a crear "carteles de diversión imprudente en el mar". Harley se familiarizó con este estilo en la página de inicio de sesión de Facebook, pero luego comenzó a ver esas ilustraciones a su alrededor. “Vivo en el área de estudiantes y hay algunos agentes de alquiler realmente desagradables aquí. De repente adoptaron todo este estilo de marketing con personas que tienen brazos muy flexibles ".
Corporate Memphis fue especialmente popular en los sectores de fintech y bienes raíces. Para las pequeñas empresas que buscan destacarse, este estilo peculiar se ha convertido en una decisión más fácil que los gráficos de stock. Pero ha sido el culpable de la cultura visual más homogénea de Internet. y aburrido. Corporate Memphis hace que "las grandes empresas de tecnología se vean amigables, receptivas y con un enfoque en la interacción humana y comunitaria, que es exactamente lo opuesto a su verdadera naturaleza", dice la escritora de tecnología Claire Evans, quien comenzó a recopilar ejemplos del estilo en are.na en 2018. ...
"En términos de diseño, es bastante vago", dice Harley. "Especialmente Adobe Illustrator tiene la culpa". Las herramientas de Illustrator facilitan la manipulación de líneas y colores nítidos, lo que le permite editarlos como archivos de gráficos vectoriales escalables (SVG). A partir de este formato, las ilustraciones se pueden animar y distribuir fácilmente en todas las plataformas.
Harley vende sus carteles y postales en ferias de artesanía, hace unos años se quejaba del predominio de búhos y zorros con monóculos, pero ahora el estilo ha cambiado. “En los últimos años, he notado muchos círculos rojos o mejillas rojas”, dice. Corporate Memphis ha infectado a los artesanos británicos con sus formas simples, colores sin textura y sutiles distorsiones.
Otra razón para la prevalencia de Corporate Memphis se ha convertido en bancos de imágenes en gráficos vectoriales. Pablo Stanley es un ilustrador con sede en la Ciudad de México que administró varias grandes bases de datos de código abierto de sus propios SVG planos.
La gente de Internet le envió imágenes modificadas de él, que vieron en anuncios en muchos lugares, incluso en Alemania e India. Aunque Pablo no realizó análisis, estima que sus imágenes han sido descargadas cientos de miles de veces por personas y empresas de tecnología de todo el mundo. Los bancos de imágenes como FreePik, UnDraw y la biblioteca de gráficos vectoriales de Adobe han desempeñado un papel importante para lograr que las personas que no pueden hacer ilustraciones tomen prestado el estilo corporativo de Memphis.
El aumento de la popularidad de Corporate Memphis se debió en parte a los cambios realizados por Apple en 2013. Hasta ese momento, el esqueuomorfismo se usaba a menudo en interfaces de computadora, un estilo que usaba sombras y redondeos para hacer que los botones e íconos se parecieran a objetos del mundo real. El estilo embellecido se ha vuelto menos fácil de usar con el tiempo, y hace ocho años Apple abandonó los elementos de diseño esquemórfico en favor de una interfaz de usuario "plana". Los ilustradores siguieron a la empresa. "Las empresas de tecnología han adaptado sus sistemas de interfaz de usuario para el diseño plano, y los diseñadores lo han seguido", dice Stanley.
Si bien la colección de Claire Evans ayudó a popularizar el término Corporate Memphis, dice que fue acuñado por Mike Merrill, quien comenzó a experimentar el efecto déjà vu de los diseños planos y coloridos mientras trabajaba en la industria de la publicidad. Marcas como Slack, Salesforce, Robin Hood y WeTransfer, así como muchos de sus competidores, utilizan este estilo. El nombre del estilo era una referencia al grupo italiano de diseño y arquitectura de los 80 Memphis, que se posicionó como rebeldes ostentosos e infantiles contra los estilos funcionalistas. “Creo que este es un paso forzado. Este es un intento desesperado de parecer humano ”, dice Merrill.
Merrill identificó dos tipos de empresas que utilizan este estilo. Las empresas más pequeñas lo piden prestado para "imitar" a las empresas de tecnología de alto perfil, y las que se encuentran en el nivel de la OPI lo utilizan porque es "flojo y seguro".
Sin embargo, según Merrill, Corporate Memphis es un problema no solo por su ubicuidad. El influyente diseñador David Rudnik dice que Corporate Memphis es especialmente astuto porque crea una imagen engañosa del mundo. “Muestra un mundo construido con componentes complementarios, en el que ya se han resuelto todos los problemas. Esta es una simplificación excesiva deliberada ".
Según Rudnik, Corporate Memphis generalmente coloca al espectador en el mismo plano que los objetos con las figuras en las ilustraciones, lo que hace que sea más fácil descifrar distorsiones como los brazos flexibles de los personajes: el rompecabezas visual se resuelve para el espectador. La paleta de colores limitada y la falta de profundidad crean una visión extremadamente simplista del mundo.
Una variación de Corporate Memphis utiliza una técnica visual llamada proyección isométrica, que le da al espectador una perspectiva ligeramente por encima del suelo para crear entornos como una calle o una hilera de casas.
“La perspectiva isométrica es interesante porque nada va al punto de convergencia. Esto significa que también elimina la variable de tiempo ”, dice Rudnik. Sostiene que este tipo de diseño es especialmente popular entre las empresas fintech y los bancos hipotecarios; reducir la importancia del paso del tiempo es especialmente beneficioso para las empresas que venden productos financieros por los que es posible que tengas que pagar durante años.
“Cuando ves a los directores ejecutivos de las empresas de tecnología hablando en privado o entre ellos, su visión del mundo es sorprendentemente opuesta al mundo que se muestra en las ilustraciones corporativas de Memphis. Se jactan de vivir en un mundo de ideas complejas, constantes batallas entre competidores, amenazas criptográficas, constantes cambios sociales que buscan rastrear y controlar. Desde su punto de vista, el mundo es extremadamente agresivo y cambia rápidamente ".
Corporate Memphis permite a estas empresas ofrecer la ilusión de un mundo sin jerarquías, donde los usuarios tienen el mismo nivel de acceso y privilegios que quienes operan las plataformas. La mina advierte un rasgo característico: el estilo crea una imagen de un mundo travieso que aprecia la creatividad, pero las ilustraciones realizadas en él rara vez están firmadas por los autores que las crearon.
Aun así, probablemente no deberíamos lamentar la presencia generalizada de Corporate Memphis o los diseños que perdimos a causa de ello. En definitiva, este estilo es simplemente un reflejo del mundo creado por las grandes corporaciones tecnológicas, en el que, por un lado, están los usuarios, por otro, la gestión de las empresas.
Crear un espacio digital más interesante y visualmente rico requiere más que un nuevo estilo de ilustración; requiere un cambio en la forma en que se gestiona la economía de la tecnología. Hasta estos cambios, es probable que Corporate Memphis se quede con nosotros.
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