Varios congresistas exigen la prohibición de la venta de cualquier software para el desarrollo de elementos semiconductores modernos en la República Popular China. Estas son tecnologías fundamentales que los estadounidenses consideran una parte importante de la seguridad nacional del país.
Actualmente, solo Samsung y TSMC dominan la tecnología de proceso de 5 nm. Las empresas chinas todavía están adoptando tecnologías más antiguas. Como ya escribimos, la República Popular China es muy activa y, lo que es más importante, desarrolla con éxito el desarrollo de procesadores. Los estadounidenses creen que si a los chinos se les niega el acceso a las tecnologías de producción de chips, esto retrasará a la República Popular China durante muchos años en materia de elementos semiconductores.
¿Qué tan grave es?
En general, esta es una situación difícil, ya que China depende en gran medida de los proveedores extranjeros de software y hardware para la producción de chips. Por otro lado, el Imperio Celestial no podía dejar de prever tal paso por parte de su enemigo comercial, por lo que es posible que ya haya pensado en soluciones alternativas.
Las propias herramientas de hardware y software de China están moralmente desactualizadas: están entre 8 y 10 años por detrás de las modernas. Si se cierra el acceso a EDA, China tendrá que trabajar muy duro para alcanzar el nivel actual de desarrollo de la electrónica de semiconductores en los Estados Unidos. Pero si todo sale bien, probablemente habrá varias empresas en el mundo que podrán producir chips modernos.
El mercado de semiconductores en China nunca ha estado a la vanguardia del desarrollo tecnológico: los chinos utilizaron activamente los servicios y bienes de empresas de terceros. Durante la guerra comercial, la República Popular China logró reducir la brecha, pero para eliminarla por completo, debe hacer muchos esfuerzos y gastar muchos recursos. E incluso el dinero no resuelve todo aquí, por qué es así, hablaremos a continuación.
Al mismo tiempo, Estados Unidos continúa constantemente su política de presión sobre la industria electrónica en China. Por ejemplo, hace unos días, el gobierno de Estados Unidos prohibió el suministro de procesadores a Phytium. Vale la pena recordar que desarrolló las computadoras Tiahne, que se han incluido repetidamente en la clasificación de las supercomputadoras más poderosas del mundo. La prohibición se explica por el hecho de que los desarrollos de la compañía se utilizan en supercomputadoras de China, cuyas capacidades son utilizadas, en particular, por el ejército chino.
¿Y China?
El Celestial Empire está tratando de expandir rápidamente su propia producción de chips. Entonces, el año pasado, China anunció inversiones en esta industria de más de $ 1.4 billones. Además, las empresas chinas están cazando a ingenieros clave de TSMC en un esfuerzo por superar a los EE. UU. En la fabricación de chips.
Además, el otro día se conoció que la empresa china Loongson Technology ha desarrollado su propia arquitectura de procesador desde cero. Decidió independizarse después de que MIPS Technologies se cambiara a RISC-V . Anteriormente, MIPS Technologies estuvo involucrado en el desarrollo de arquitectura y licencias de propiedad intelectual asociadas con procesadores MIPS. La empresa no fabricó los chips por sí misma. Pero ahora la organización renacida comenzará a lanzar procesadores, pero ya basados en la arquitectura RISC-V.
Según expertos independientes, esta arquitectura no tiene nada en común con ALPHA, ARM, MIPS, POWER, RISC-V o x86. La empresa ha desarrollado su propio formato de instrucciones, su codificación, modos de direccionamiento, etc. LoongArch contiene aproximadamente 2000 instrucciones patentadas. Según los desarrolladores, eliminaron las instrucciones obsoletas para garantizar un menor consumo de energía y un funcionamiento más eficiente. Además del conjunto de instrucciones básicas, la compañía ha agregado instrucciones de extensión de transformación binaria (LBT), instrucciones de extensión de procesamiento vectorial (LSX), instrucciones de extensión de procesamiento vectorial extendido (LASX) e instrucciones de extensión de virtualización (LVZ), informó PC Watch.
Todo se reduce a EUV
Hablamos de la tecnología de la fotolitografía en ultravioleta profundo, que es clave en la producción de procesadores modernos. El equipo correspondiente es fabricado por ASML de Holanda. Y ahora no puede suministrar sus sistemas a los chinos, ya que estos últimos se fabrican con tecnologías estadounidenses. Los estadounidenses, como sabemos, han prohibido transferirlos a la República Popular China.
Además de ASML, otras empresas como Canon y Nikon también fabrican máquinas fotolitográficas. Pero solo la empresa holandesa tiene sistemas para fotolitografía en radiación ultravioleta profunda con una longitud de onda de 13,5 nanómetros.
El paso a paso es el sistema principal para hacer circuitos integrados de semiconductores. Se llama así porque la exposición se realiza en pequeñas áreas rectangulares, como por pasos, comprobando el posicionamiento de cada paso.
El equipo EUV produce solo ASML, los competidores no lo tienen. Los chinos, hasta donde se puede entender, tampoco lo tienen. SMIC, uno de los principales fabricantes de semiconductores del Reino Medio, realizó un pedido de EUV a ASML en 2018, pero debido a la guerra comercial con Estados Unidos y las sanciones, el equipo no se suministró a China. Ahora es muy dudoso que SMIC alguna vez obtenga acceso a estos sistemas. Y sin ellos, los chips modernos no se pueden lanzar.
Bueno, ahora, además de EUV, los estadounidenses planean prohibir el suministro de cualquier otro sistema y software para el desarrollo de chips modernos. Entonces será difícil para China. ¿Podrán los chinos superar este obstáculo? Sólo el tiempo dirá.
