Uno de los objetivos románticos insustituibles de la astronáutica es la búsqueda de vida extraterrestre. La humanidad se está volviendo más pragmática, los recursos y la mano de obra de los ingenieros son cada vez más caros y los errores son cada vez más dolorosos (aunque con menos frecuencia), pero el sueño de encontrar vida extraterrestre permanece siempre fresco, humanista y efímero. Encuentra al menos bacterias.
Hoy me gustaría volver a tocar este tema, ya que cuando tal sueño se convierte en un plano práctico, surge la respuesta a la primera pregunta: ¿dónde vamos a buscar vida extraterrestre? Hasta ahora, parece bastante obvio: donde no hace calor y donde hay agua líquida.
De hecho, estamos buscando y encontrando agua activamente en Marte y en la Luna , pero no podemos decir que el clima allí sea de efecto invernadero. Los lagos marcianos son probablemente una reliquia de la hidrosfera antigua , y el agua de la Luna puede ser de interés para los especialistas de la industria doméstica del helio más que para los exobiólogos.
Pero hay lugares en el Sistema Solar donde realmente hay mucha agua. Estamos hablando de las grandes lunas de Júpiter y Saturno. En la suite de Júpiter, estos son: Europa, Ganímedes y Calisto, mientras que Saturno tiene la luna helada más interesante, Encelado. No hace mucho, aparecieron nuevos materiales en Habré sobre las condiciones fisicoquímicas (o incluso se podría decir, ecológicas) en Encelado. Por lo tanto, creo que independientemente de la habitabilidad potencial de los grandes satélites en planetas gigantes, vale la pena hablar de dónde proviene el agua, por qué hace tanto calor allí y cuál puede ser el papel de los grandes satélites en el futuro no tripulados y posiblemente tripulados. exploración del sistema solar.
Entonces, formulemos lo que sabemos sobre el agua en el sistema solar.
En forma líquida, el agua está presente en grandes cantidades en la Tierra, que se encuentra en la zona habitable. En el resto del sistema solar, el agua está presente principalmente en forma de hielo, y el hielo de agua se mezcla con otros compuestos simples que son sólidos debido a las bajas temperaturas. En particular, se trata de hielo seco en Marte, nieve de metano en Plutón, hielo de amoníaco en Ceres. Es bastante irónico que en 2012 se confirmara la existencia de hielo de agua en Mercurio: se encuentra en cráteres profundos, donde los rayos del sol prácticamente no caen. Así es como se ve la región polar norte de Mercurio: los depósitos de hielo están marcados en amarillo:
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, -, , . , , . , - : , : , , – , , , en Rusia, además de arreglar y tratar de explicar auroras exóticas en Ganímedes. En cualquier caso, las reservas de agua pura y agua helada real nos serán de gran utilidad en el futuro a la hora de estudiar el sistema solar, independientemente de si hay vida allí. Siguiendo el espíritu de la época, la investigadora Julie Rezban (Dra. Julie Rathbun) de la Universidad de Ithaca, NY, ha lanzado un hashtag #PlanetsAreOverrated («Planeta sobrevalorado"), creyendo que "los satélites son mucho más interesantes". No puedo dejar de estar de acuerdo con ella.