Imaginamos que todo deja de funcionar: sin circulación sanguínea y respiración, los sistemas y órganos simplemente no pueden funcionar. Sin embargo, qué cosa más extraña, un fenómeno de la naturaleza: resulta que hay "muertos vivientes" dentro de nosotros , son células que continúan viviendo dentro de un cuerpo inanimado. Y no solo viven, su actividad incluso va en aumento.
Entonces, algunas células del cerebro humano se vuelven mucho más activas después de la muerte. Estas "células zombis" aumentan la expresión genética e intentan cumplir heroicamente sus tareas. Parece que alguien se olvidó de decirles que sus servicios ya no son necesarios.
Fueron el neurólogo Jeffrey Lobe de la Universidad de Illinois y sus colegas quienes notaron que tales células crecen apéndices largos y continúan participando en sus actividades habituales con entusiasmo durante varias horas después de la muerte.
"La mayoría de los estudios sugieren que el cerebro se detiene por completo cuando el corazón deja de latir, pero este no es el caso", señala.Lóbulo, - Nuestros hallazgos son necesarios para la interpretación de datos sobre los tejidos del cerebro humano. Todavía no hemos tenido tiempo de evaluar adecuadamente la información descubierta ”.
Gran parte de la información sobre los trastornos cerebrales como el autismo , el Alzheimer y la esquizofrenia proviene de experimentos realizados en el tejido cerebral después de la muerte de una persona. Este enfoque es de gran importancia para la búsqueda de métodos o medios de tratamiento. Los exámenes cerebrales que involucran animales de experimentación a menudo no muestran la imagen real; Es difícil establecer una analogía entre animales y humanos debido a diferencias fundamentales en la estructura del cerebro y sus características.
Por lo general, la investigación se lleva a cabo en tejidos de personas que murieron hace más de 12 horas. Al comparar la expresión génica en tejido cerebral fresco (extraído durante la cirugía en 20 pacientes epilépticos) con las muestras de cerebro antes mencionadas de personas fallecidas, Lobe y su equipo encontraron diferencias sorprendentes que eran independientes de la edad y la enfermedad.
Los científicos estudiaron los resultados de la histología del tejido cerebral y notaron que la actividad celular específica cambia después de la muerte de una persona con el tiempo a temperatura ambiente.
Los investigadores señalan que la mayoría de los genes permanecieron activos y relativamente estables durante 24 horas; las neuronas y la actividad de sus genes se agotaron con bastante rapidez. Sin embargo, las más notables aquí, las células gliales , se activan y aumentan la expresión génica .
Las células reviven después de la muerte del cerebro humano. Dr. Jeffrey Lobe / Universidad de Illinois en Chicago
Al principio parece algo incomprensible e increíble, pero, de hecho, hay mucho significado aquí, dado que se trata de células gliales como microglia y astrocitosestán llamados a la acción cuando algo sale mal en el cuerpo. ¿Y qué le puede pasar al cuerpo peor que la muerte?
“El hecho de que las células gliales se activen después de la muerte no es sorprendente, dado que tienen funciones antiinflamatorias y su trabajo es limpiar el cerebro después de un daño , como la falta de oxígeno o un accidente cerebrovascular”, dice Loeb.
El equipo también demostró que el ARN formado durante la expresión génica no cambia en sí mismo dentro de las 24 horas posteriores a la muerte, por lo que cualquier cambio en su cantidad debería estar asociado con la continuación de los procesos biológicos.
"Los datos de expresión génica en muestras de cerebro humano recién aisladas proporcionan una visión sin precedentes de la complejidad genómica del cerebro humano debido a la retención de tantas transcripciones diferentes que ya no están presentes en los tejidos después de la muerte", escribieron los investigadores en su artículo .
El descubrimiento del equipo tiene tremendas implicaciones para la investigación pasada y actual que utiliza tejido cerebral para comprender mejor el desarrollo y la naturaleza de las enfermedades que desencadenan respuestas inmunes.
Al mismo tiempo, después de 24 horas, estas células murieron sin embargo y ya no pudieron distinguirse del tejido colapsante circundante.
"Los investigadores deben tener en cuenta los cambios genéticos y celulares descritos, y acortar el intervalo de tiempo post mortem para la investigación tanto como sea posible para reducir la magnitud de estos cambios " , explicó Lobe.
“Nuestra investigación lleva un mensaje importante para los científicos. Se basa en el hecho de que ahora sabemos qué genes y tipos de células son estables, cuáles se degradan y cuáles aumentan con el tiempo. De esta manera podemos comprender mejor los resultados de los estudios cerebrales post mortem ".
Es sorprendente que incluso después de la muerte, nosotros, los organismos biológicos, no estemos completamente estáticos e inactivos.
El texto completo del estudio se publicó en Scientific Reports....