Las celdas de la batería se cargan mediante paneles solares en la azotea para formar una red que proporciona energía de respaldo a todo el edificio para el encendido durante las horas pico.
Una batería ecoLinx en Soleil Lofts en los suburbios de Salt Lake City. Las celdas de batería desarrolladas juntas forman los llamados. "Casa virtual"
La empresa de construcción Soleil Lofts, que está construyendo apartamentos en los suburbios de Salt Lake City, atrae a compradores potenciales con varias comodidades: hay piscinas, tres spas, una cancha de baloncesto, electrodomésticos y un lugar para caminar. perros.
Sin embargo, lo que más atrajo a Mike Cannenberg, gerente de ventas de una empresa de tecnología local, fue el paquete de baterías silencioso en una hermosa carcasa.
Los apartamentos Kannenberg, como todas las otras 600 unidades residenciales de este complejo de 156 millones de dólares, están equipados con una nueva batería recargable ecoLinx fabricada por la empresa alemana Sonnen. Estas baterías son aproximadamente del tamaño de un calentador de agua y se cargan mediante paneles solares instalados en el techo, y juntos forman el llamado. "Planta de energía virtual". Este sistema no solo proporciona 12,6 MWh de energía de reserva a todo el edificio, sino que también facilita el uso de energía renovable obtenida directamente en el sitio.
Como dijo Kannenberg, de 38 años, "Si puedo hacer un poco para mejorar el mundo y limpiar Utah, con mucho gusto lo haré".
Los avances en la tecnología de baterías y paneles solares, junto con el impulso de las empresas para expandir el uso de energía renovable, han hecho de las centrales eléctricas virtuales una valiosa adición a los entornos comerciales y residenciales. También se ve favorecido por una mayor demanda de sistemas de energía más confiables, alimentada por el reciente corte de energía en Texas y los continuos cortes de energía en California , que están tratando de mitigar el daño de los incendios recurrentes.
Las baterías serán útiles en edificios de todo tipo, incluidos campus universitarios y corporativos, K.R. Guerro, vicepresidente de innovación de la constructora nacional Meritage Homes.
“En los 80, la gente solía instalar paneles solares porque quería hacer algo bueno”, dijo. "En la actualidad, instalar sistemas solares y de baterías como el de Soleil equivale a tener un cajero automático de 20 dólares al mes en la cocina".
Cada vez más conductores se están cambiando a vehículos eléctricos, y los propietarios se están dando cuenta cada vez más del valor de generar y almacenar energía localmente, especialmente en un lugar donde es posible que deban cargarse decenas de vehículos eléctricos al mismo tiempo.
Muchas empresas, especialmente del sector energético, ven el potencial de las centrales eléctricas virtuales. La startup con sede en California OhmConnect planea construir un sistema a gran escala de este tipo, recibiendo $ 100 millones de Sidewalk Infrastructure Partners (incluida Alphabet, la empresa matriz de Google). Swell Energy, con sede en Los Ángeles, recibió $ 450 millones para construir una planta de energía virtual doméstica que ayuda a alimentar la red.
En Utah, Soleil Lofts firmó el primer acuerdo de este tipo con Rocky Mountain Power, que le permite conectarse a la red de baterías como fuente de alimentación. El acuerdo permite que el sistema ahorre en el costo de generación de energía y, para los desarrolladores, en el costo de su implementación. Eso dice la empresa gestora de los apartamentos Wasatch Group.
Los directores de Wasatch ven las plantas de energía virtuales como una prueba de que las baterías son una inversión inteligente para los propietarios.
“La potencia virtual proporciona ingresos continuos y aumenta el atractivo de los apartamentos para los inquilinos”, dijo Ryan Peterson, presidente de Wasatch Guaranty Capital, una firma de inversiones y bienes raíces. "Una de las razones por las que estamos recurriendo a la energía solar y renovable es que reduce los costos operativos y mejora el flujo de caja, lo cual es muy importante para los propietarios".
El proyecto Soleil se centra en varias tendencias: la transición a energías más limpias y renovables, la rápida caída del costo de las baterías y el almacenamiento de energía, y los esfuerzos de los desarrolladores para reducir su impacto ambiental. Según Boston Consulting Group, el costo del almacenamiento de energía ha caído un 80% en los últimos 10 años .
El almacenamiento de energía en los Estados Unidos ha crecido significativamente durante el último año. Según el Energy Storage Monitor de EE. UU., Se agregaron 476 MWh en el tercer trimestre, un 240% más que en el trimestre anterior.
Sin embargo, la situación aún está lejos de ser un sistema energético totalmente renovable. Un informe de la Universidad de California en Berkeley que examina la transición a la energía renovable sugiere que Estados Unidos necesitará 150 GWh de almacenamiento para 2035 para llevar el contenido de energía limpia de la red al 90%.
“Hemos llegado a un punto de inflexión”, dijo Mark Dyson, un experto en energía limpia de RMI, una organización de energía renovable con sede en Colorado. “Dado que los precios han bajado tanto, especialmente para las baterías, espero que un porcentaje cada vez mayor de hogares nuevos utilice estas tecnologías. Las plantas de energía virtuales son la actualización más barata y valiosa de la red eléctrica de EE. UU. "
El consumo de electricidad de los edificios varía a lo largo del día. Las fuentes de energía renovable y las baterías pueden suavizar estos ciclos conservando energía con cargas mínimas y conectándose al almacenamiento durante períodos de carga pesada. Esto debería reducir el costo de la electricidad.
“Los edificios que usan la energía de manera eficiente, producen energía renovable y almacenan energía lista para usar cuando se necesita, tienen un gran valor”, dijo Guerro.
La energía solar almacenada en Soleil Lofts se almacena en baterías que se pueden conectar al proveedor de energía local, Rocky Mountain Power.
Meritage tiene siete proyectos de demostración en todo el país, específicamente en Arizona, California, Carolina del Norte y Texas. La compañía está tratando de descubrir cómo optimizar mejor la red y reducir los costos de energía. Guerro cree que pronto más empresas de gestión de activos se beneficiarán de este sistema de "cambio de carga".
Para Wasatch, Soleil Lofts ofrece beneficios tanto financieros como de marketing. Los inquilinos potenciales se sentirán atraídos por la energía verde del complejo y, en el futuro, el costo de la energía será menor. Los paquetes de baterías superan a los edificios convencionales en términos de costos de energía, dijo Peterson.
Wasatch comenzó a investigar las energías renovables hace años, tratando de reducir los precios en sus complejos de apartamentos de 20,000 unidades, así como en oficinas, hoteles y plantas industriales. No hubo ahorros solo con los paneles solares, por lo que hace cuatro años la empresa comenzó a estudiar el trabajo de una combinación de paneles y baterías. Wasatch convirtió a Soleil en un caso de prueba y se asoció con Rocky Mountain Power y Sonnen para abordar los desafíos de las centrales eléctricas virtuales.
El apartamento estuvo parcialmente operativo el otoño pasado y, desde entonces, según Peterson, el proyecto de almacenamiento de energía ha cumplido todas las expectativas. El sistema de baterías de $ 34 millones, de los cuales $ 3.3 fueron cubiertos por subvenciones de Rocky Mountain Power, vende energía a la empresa de servicios públicos para cubrir los períodos pico. Peterson dice que los residentes están ahorrando entre un 30% y un 40% en costos de electricidad al hacer esto.
Proyectos como este se están convirtiendo en fuentes de energía en tiempo real, dice William Comeu, vicepresidente de experiencia del usuario e innovación en PacifiCorp, la empresa matriz de Rocky Mountain Power. Para alcanzar el 60% de energía renovable para 2030, Rocky Mountain Power necesita invertir fuertemente en sistemas de almacenamiento, así como en pequeños centros de distribución como Soleil. Dijo que la caída en los precios de las baterías abriría más espacio para la expansión.
Otros desarrolladores también están organizando instalaciones de almacenamiento de baterías junto con los servicios públicos. Compañías relacionadas instalaron baterías de 4.8 MWh en Gateway Center en Brooklyn en un área que nadie usaría de todos modos. Ahora es una instalación de almacenamiento de energía operada por la compañía de energía Enel X. Las
compañías se negaron a revelar detalles del arrendamiento, pero el vicepresidente relacionado, Luke Folk, dijo que un sistema de almacenamiento de baterías similar podría ayudar a su compañía y a otras como ella a ganar dinero y cumplir con los objetivos de energía verde. ..
Piscina climatizada con energía solar en Soleil Lofts.
Otras comodidades incluyen cargadores para vehículos eléctricos.
El enfoque pionero de Soleil ha demostrado que proyectos como estos pueden funcionar, pero no son fáciles de replicar. Comu dijo que existen desafíos técnicos asociados con esto, y que a menudo es necesario que los propietarios tengan una experiencia similar para tener éxito. Él predice que a medida que otras compañías de energía aumenten el porcentaje de energía renovable, habrá más asociaciones de este tipo.
“Y los nuevos clientes ya no tendrán que seguir todos los pasos por los que pasó Wasatch desde cero”, dijo Comu.
Wasatch planea expandir el modelo Soleil. Ya se están preparando seis programas piloto que se implementarán en propiedades existentes en California. Su objetivo es averiguar si otros edificios pueden lograr la misma eficiencia y ahorro de costos. Peterson quiere terminar con algún tipo de solución llave en mano que equipará las propiedades de otros propietarios de centrales eléctricas virtuales.
“Creemos que es posible, y tan pronto como podamos probarlo, este modelo abrirá perspectivas mucho más amplias”, dijo.