El servicio de transporte de pasajeros Didi Chuxing, que expulsó a Uber del mercado chino (al invertir en competidores y comprar la división china de Uber), ganó alrededor de mil millones de dólares en viajes en 2020. Esta es una noticia notable ya que la pandemia ha golpeado a la mayoría de las empresas en este mercado, y Uber sigue perdiendo dinero. El informe del cuarto trimestre de la compañía solo se publicará el 10 de febrero, y el informe del tercer trimestre mostró una pérdida de $ 1.1 mil millones.
Se pueden establecer muchos paralelismos entre Uber y Didi, sus negocios y estilos de mercado. Las noticias de ganancias de Didi son interesantes en términos de cómo la compañía de viajes de pasajeros logra ganar dinero incluso en tiempos difíciles (Didi logró expandir su negocio de pasajeros en 2020, mientras que Uber y Lyft sobrevivieron solo a través de los servicios de entrega de alimentos) ... Esto, a su vez, habla de las perspectivas de rentabilidad del negocio de los robotaxi, en el que muchos jugadores han invertido muchos miles de millones.
La incapacidad de Uber para ganar dinero ha llevado a algunos a especular que a la empresa le está yendo mal. Uber afirma que solo pierde dinero porque gasta mucho en crecimiento. En particular, la empresa gasta mucho en subvenciones a los conductores para contratar y apoyar a medida que se desarrolla.
El viaje promedio de Uber cuesta $ 2 por milla, aunque la fórmula de cálculo es más complicada. Uber toma 50 centavos y le da al conductor $ 1.50. Al conductor le cuesta gastar entre 30 y 50 centavos por milla, y se guarda el resto en el bolsillo. Uber no hace mucho por esos 50 centavos: asegura el viaje y ejecuta bits en sus servidores. A pesar de que la empresa tiene muchos costos únicos, el margen bruto de esos 50 centavos debería ser bastante alto, y sigue siendo un gran problema con las ganancias en este momento.
Conducir su propio automóvil también cuesta alrededor de 50 centavos por milla después de la depreciación y otros costos. Eso es mucho más barato que $ 2 por milla de Uber. Muchos analistas creen que el costo adicional de conducir un robotaxi estará cerca de estos 50 centavos, y de hecho puede ser menor, tanto por las ganancias como por la capacidad de producir taxis robóticos de un solo asiento baratos que servirán al 80% de todos los viajes. .
Pero si Uber no puede ganar dinero cobrándote 50 centavos por milla al "costo" más bajo, ¿cómo hará dinero un robotaxi si tienes que pagar entre 20 y 40 centavos de viaje por él? Los robotaxis quieren ser vistos como una alternativa a la propiedad de un automóvil y por lo tanto no quieren costar el doble. Pueden costar un poco más, ya que no necesita conducirlos, estacionarlos o repararlos, pero hay un límite.
Didi opera en China y tiene tarifas más bajas que Uber. En Shanghai, pagará alrededor de $ 2.30 por un aterrizaje y 84 centavos por milla. Los precios de Uber varían de una región a otra, pero en Silicon Valley, pagará $ 2.2 por embarque y $ 1.6 por milla más tarifas por minuto y transporte. Los precios son más bajos en China, pero Didi también gana mucho dinero con ellos.
Uno de los muchos prototipos de taxis robóticos chinos
como UberX, Didi usa automóviles propiedad de conductores. Por supuesto, estos coches son más baratos en China, entre otros factores. Un beneficio significativo es que los conductores a menudo no miran el costo total de usar su propio automóvil, sino solo el costo adicional. Básicamente, los conductores tienen en cuenta el costo del combustible y creen que ya pagaron por el automóvil. Esto es parcialmente cierto: algunos coches envejecen con el paso de los años, pero la mayoría lo hace con el uso. Esto ayuda a los agregadores de taxis a convencer a los conductores de que están ganando más de lo que realmente ganan. Las flotas de vehículos comerciales de propiedad (como las flotas de taxis robóticos) no pueden permitirse ese lujo: deben cubrir todos los costos.
La comisión promedio de Didi es del 19%, mientras que la de Uber es del 25%, pero los primeros conductores pueden pagar menos. Eso significa que Didi paga del orden de 68 centavos por milla por el automóvil y el conductor. Esto sugiere que es razonable suponer que los taxis robóticos son rentables, aunque todavía no tenemos evidencia de que puedan competir en precio con tener un automóvil privado.
La buena noticia es que es posible que un taxi robótico cueste menos que un automóvil normal. Aunque los sensores y las computadoras pueden costar miles de dólares, puede ahorrar en muchos elementos de conducción: pedales, asientos ajustables, espejos y más, todos los cuales cuestan más de lo que cuesta el sensor objetivo. Al principio, el mayor obstáculo serán los miles de millones de inversiones necesarias para llevar estos vehículos al mercado, pero parece que los inversores están listos para proporcionarlos.
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