Nvidia está interesada en comprar ARM por una razón: la empresa y sus tecnologías se están desarrollando más activamente que nunca. Ahora hay más chips basados en ARM en producción que x86, ARC, Power y MIPS combinados.
Miles de millones de dispositivos funcionan con chips ARM. Tomshardware estima que alrededor de 6.700 millones de sistemas basados en ARM se enviaron solo en el último trimestre de 2020. Eso es 842 chips por segundo.
Que tipo de chips se producen
Estamos hablando de Cortex-A, Cortex-R, Cortex-M y Mali IP, en base a los cuales se producen cientos de millones de procesadores, controladores, microcontroladores, sistemas gráficos de todo el mundo. Al mismo tiempo, la demanda de estos chips crece constantemente, además de que se mejoran las tecnologías existentes y aparecen otras nuevas.
Un matiz interesante: a pesar de que los medios de comunicación hablan con mayor frecuencia de chips de la serie Cortex-A (según los modelos de teléfonos inteligentes más populares que se producen), los productos más vendidos son la línea Cortex-M. Se podría decir que son ubicuos y permiten el funcionamiento de una gran cantidad de sistemas, desde termómetros hasta módulos de naves espaciales. Solo en el último trimestre de 2020, se enviaron 4.400 millones de microcontroladores Cortex-M.
El récord general de 6.700 millones de chips en el trimestre fue impulsado por la creciente demanda de los socios de ARM, incluidas las empresas de IoT y las organizaciones que fabrican dispositivos móviles o desarrollan supercomputadoras. En 2020 se firmaron contratos con 175 nuevas empresas.
¿Quién está en segundo lugar?
Esto no es x86 en absoluto, como podría pensarse. Desafortunadamente, no existe información oficial de AMD, IBM, Intel, MIPS Technologies, Synopsys y Via Technologies sobre los volúmenes de producción de procesadores, pero, en general, se pueden sacar algunas conclusiones en base a los sistemas vendidos.
Entonces, según Gartner, en 2020 los envíos globales de PC ascendieron a 275 millones de unidades. Servidores: alrededor de 11,75 millones de unidades en 2019. La mayoría de las computadoras de escritorio usan un procesador, mientras que los servidores usan dos o más. Resulta que el mercado consume alrededor de 300 millones de procesadores x86 al año. Si agregamos consolas de juegos, todo tipo de almacenes de datos, dispositivos de placa única, supercomputadoras, etc., obtenemos 350-360 millones de procesadores x86.
Este no es el segundo o tercer lugar. El segundo lugar después de ARM lo ocupan los chips Synopsys ARC IP, de los que no se habla ni se escribe con frecuencia. Sin embargo, Synopsys también se está expandiendo activamente. Por ejemplo, el año pasado, la empresa presentó nuevas familias: DesignWare ARC HS5x y HS6x. Se utilizan en controladores SSD, sistemas automotrices, dispositivos de entretenimiento, sistemas de comunicaciones y más.
En cuanto al tercer lugar, lo ocupan los chips MIPS. Solo en 2012, se produjeron alrededor de 3.600 millones de chips basados en MIPS. Sí, estos sistemas no se utilizan en sistemas de alto rendimiento como consolas de juegos. En cambio, funcionan en cientos de millones de microcontroladores, electrónica de consumo, dispositivos de bajo consumo y similares.
