Oumuamua a través de un telescopio, foto NASA / Alan Fitzsimmons (Isaac Newton Group)
1I / Oumuamua fue descubierto el 17 de octubre de 2017, cuando ya había pasado el punto de mayor acercamiento al Sol y se alejaba de nosotros. La determinación de la órbita a partir de los datos de observación llevó a una conclusión sensacional: el objeto se movía con una velocidad hiperbólica, lo que significa que es un invitado del espacio interestelar y nos deja para siempre. Como resultado, todo lo que la humanidad ha logrado aprender: el objeto tenía dimensiones de 100x35 a 1000x167 metros, un tinte rojizo típico de los objetos del sistema solar exterior, giraba a una velocidad típica de los asteroides (7-8 revoluciones por hora) y cambiaba su brillo en 10 veces, lo que llevó a la conclusión de que lo más probable es que tenga la forma de un cigarro. Además, se encontró que tenía una aceleración no gravitacional típica de los cometas, pero sin rastros de coma visible (materia en evaporación).
, ESO/M. Kornmesser
El astrofísico de Harvard Avi Loeb fue un defensor del origen artificial de Oumumua casi de inmediato. Ya en 2018, publicó un artículo científico en el que argumentó que la aceleración no gravitacional se puede explicar si el objeto es un disco muy delgado, es decir, de hecho, una vela solar. Y la baja probabilidad de toparse con tal objeto puede indicar que una civilización envió deliberadamente una sonda en una vela solar a nuestro sistema solar. En enero de este año, publicó su libro Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth, en el que Avi se inclina a creer que Oumuamua es la basura hecha por el hombre de una civilización avanzada: “Boya, cuadrícula de bloques de comunicación, señalización vial, lanzadores para sondas. Equipo roto de otra civilización o basura hecha por el hombre. Estas son explicaciones plausibles para el misterio de Oumuamua, plausibles porque la humanidad ya está haciendo lo mismo, aunque en una escala menor, y pensaremos en repetirlas cuando comencemos a explorar el espacio interestelar " .
Por supuesto, la idea del origen artificial de un objeto que pasa volando nos resulta muy atractiva. Pero requiere pruebas muy sólidas: después de décadas de exploración espacial, muchas etapas gastadas, bloques impulsores, satélites rotos e incluso un objeto tan loco como un muñeco en un traje espacial en un automóvil eléctrico vuela alrededor de la Tierra, pero todavía hay muchos más asteroides naturales tanto en cantidad como en masa. ... En 2019, Nature publicó un artículo del Instituto Internacional Suizo de Ciencias Espaciales (ISSI), en el que las peculiaridades de nuestro huésped interestelar se explican por su origen natural. Por ejemplo, Oumuamua puede haber emitido partículas de polvo inusualmente grandes que son mucho menos visibles para los telescopios. En el sistema solar, el cometa 2P / Encke a veces, por alguna razón desconocida, hace esto. La conclusión general del artículo es un cometa inusual,pero no lo suficiente como para pensar seriamente en su origen artificial. Al hablar de este artículo en su libro, Avi llega a una dura crítica de "instituciones científicas comprometidas groupthink ”, escribe que fue ridiculizado en el material del Boston Globe (aunque en el artículo se le llamó talentoso), y los científicos por prejuicio están buscando vida extraterrestre en el lugar equivocado y equivocado.
Cambios en el brillo de Oumuamua según los datos del telescopio durante tres días, imagen de ESO / K. Meech y col.
Bola de polvo
En el idioma inglés hay una expresión establecida "conejo del polvo" (literalmente "conejo del polvo"), que no tiene un análogo idiomático en ruso. Estos son grumos de polvo que se forman debajo de los muebles y en otros lugares del apartamento de difícil acceso. Jane Luu, de la Universidad de Oslo, Noruega, construyó otro modelola formación de 1I / Oumuamua. En el coma interno de un cometa, ubicado detrás de la nube de Oort de una estrella desconocida, podría formarse un agregado de polvo fractal (en términos simples, una masa de polvo). Luego, bajo la influencia de fuerzas hidrodinámicas, se separó del cometa padre y fue a vagar por el espacio interestelar, expulsado de su sistema planetario de origen por el viento solar de su estrella, y después de un viaje de desconocidos cuántos millones de años visitó accidentalmente nuestro sistema solar.
Trayectoria 1I / Oumuamua para un observador terrestre, imagen de Tomruen / Wikimedia Commons
Ventisquero de hidrógeno
Otra opción para explicar la aceleración no gravitacional (debida al Sol) 1I / Oumuamua es que contenía hielo de hidrógeno molecular. Greg Laughlin de la Universidad de Yale y Daryl Seligman, ahora en la Universidad de Chicago, dicen que las regiones más frías de nubes moleculares, el vivero donde nacen las estrellas, podrían ser las condiciones para que se forme nieve de hidrógeno. A pesar de que el hidrógeno es el elemento más abundante en el Universo, prácticamente no lo observamos en forma sólida, porque dentro de nuestro sistema solar hace demasiado calor para esto. Pero un invitado del frío cósmico teóricamente podría tener una composición tan inusual. Al moverse por el sistema solar, el calor de nuestra estrella comenzó a evaporar la nieve de hidrógeno, y como resultado, se obtuvo un "remanente" de una forma inusual,acelerando de las emisiones de hidrógeno invisibles a los telescopios.
1I / Oumuamua y 2I / Borisov, imagen Tony873004 / Wikimedia Commons Por
desgracia, Oumuamua se fue volando para no regresar nunca, y no es un hecho que los datos recopilados sean suficientes para determinar sin ambigüedades qué hipótesis es correcta. Lo más notable, en mi opinión, es que el segundo objeto interestelar, el cometa 2I / Borisov, fue descubierto solo dos años después. Existe la esperanza de que los huéspedes vuelen a nuestro sistema solar con mucha más frecuencia de lo que parece, y a medida que la humanidad crea instrumentos cada vez más vigilantes, aprenderemos más y más sobre cada nuevo huésped del abismo interestelar.