Vincent Van Gogh escribió una vez: "Los grandes logros no son el resultado de un solo impulso, sino una serie de pequeños eventos que se han desarrollado juntos". El comienzo de un negocio parece una pizarra en blanco en muchos sentidos: con la primera pincelada, que siempre es difícil de decidir, la idea adquiere certeza y comienza a convertirse en un producto final maravilloso o en un desastre que rápidamente se deja en el olvido.
Es especialmente interesante volver a los orígenes humildes de las empresas globales, que posteriormente rugieron en todo el mundo. Por lo general, no comienza demasiado grande, con una simple demostración de tenacidad del fundador de la empresa, y esto no puede dejar de inspirar optimismo.
Jeff Bezos fundó Amazonen 1994 y para ello dejó un trabajo bien remunerado en una empresa financiera de Nueva York. Su jefe hizo todo lo posible para disuadirlo de dar este paso, principalmente porque Bezos era un buen empleado y valía la pena aferrarse a él, pero también porque consideraba la idea completamente estúpida. El jefe ha visto a gente talentosa ser absorbida por las startups condenadas.
Casi todo el mundo sabe cómo fue todo. Pero vayamos a la parte de la historia que la mayoría de la gente no conoce: la primera venta de la empresa.
El camino hacia la primera venta
Jeff pasó un año probando el sitio antes de realizar su primera compra. En el pasado, estudió matemáticas y economía, por lo que solía basar sus decisiones estrictamente en datos confiables. Cuando el producto finalmente se puso en marcha, los empleados de la empresa lo probaron primero. La versión inicial del sitio, por decirlo suavemente, no asombró la imaginación, pero para ese momento esa apariencia era estándar:
Y entonces entra en escena John Wainwright. Era un programador del Área de la Bahía de San Francisco y un viejo amigo de Shel Kafan . Ambos trabajaron en un proyecto conjunto de Apple e IBM llamado Kaleida Labs. En 1994, Shel le dijo a John: “Estoy pensando en mudarme a Seattle y asociarme con un tipo, Jeff Bezos. Venderemos libros a través de Internet ".
Como muchos otros, John decidió que Shel probablemente estaba loco por dejar un buen puesto de desarrollador en una empresa conocida. Pero Shel hizo exactamente eso y finalmente se convirtió en el primer empleado y primer CTO de Amazon. A largo plazo, su decisión dio sus frutos, y hoy es una persona muy rica, lo que, por supuesto, no sorprenderá a nadie.
Primera compra externa
Cuando llegó el momento de probar el servicio, primero se lanzó un programa piloto cerrado. Como era costumbre de las empresas tecnológicas de la época, en el programa solo participaron las familias y amigos de los fundadores.
Kafan y Wainwright seguían siendo amigos, a pesar de que se separaron. En el verano de 1995, Kafan le envió un correo electrónico a Wainwright, pidiéndole que creara una cuenta de Amazon y encargara algunos libros. Más tarde, en una entrevista con Marketwatch, Wainwright admitió que se inscribió con la expectativa de obtener los libros gratis, y se sorprendió cuando le quitaron dinero.
Hacer un pedido no era fácil en ese entonces. Amazon estaba arrojando errores y no guardaba los detalles de la tarjeta de pago. Pero Wainwright se llevaba bien con él de alguna manera. Fiel a su dignidad como técnico de Silicon Valley, eligió el libro de Douglas Hofstadter Conceptos flexibles y analogías creativas: modelos informáticos de mecanismos de pensamiento fundamentales. Era una colección de ensayos sobre inteligencia artificial de los noventa. Leer no es fácil.
En caso de que alguien quiera comprarlo también, el libro todavía está disponible para pedirlo en el sitio web.
Complicaciones inesperadas
Dado que el libro pertenecía a literatura especial, Amazon no tenía una copia lista para enviar. En ese momento, el área de instalaciones de almacenamiento que tenían era pequeña.
Jeff Bezos logró encontrar una salida que lo salvó de tener que ir a comprar el libro él mismo. Los proveedores de la empresa tenían una cantidad mínima de pedido de diez libros. Sin embargo, uno de los proveedores introdujo la siguiente regla: si los libros requeridos no estaban en stock, enviaban uno y devolvían dinero por el resto. Así que al final sucedió. Sería genial si Jeff Bezos entregara su primer pedido con su propia mano, pero la historia no siempre sale como queremos.
Hoy Wainwright es el director de tecnología de Kollective. Aún conserva el libro junto con el recibo de compra.
También sigue siendo un cliente activo de Amazon y, según sus propias palabras, realiza al menos la mitad de todas sus compras allí. Curiosamente, el historial de sus compras en la cuenta de Amazon se puede desplazar hasta ese mismo pedido en 1995. Otro punto interesante: todo un campus de Amazon en Seattle lleva su nombre:
Bueno, al final, si puedo, quiero agregar algunas palabras sobre mí. Tenía curiosidad: ¿cuál fue mi primera compra en Amazon? Esto se puede ver en la lista de pedidos si se filtra por año. Pruébalo, es bastante divertido. Mi primer pedido se realizó en 2012 y resultó ser extremadamente económico:
De todos modos, está bien, resumamos lo que se ha dicho: en el verano de 1995, un programador muy inteligente, no relacionado con Amazon, les encargó un libro de tamaño sólido sobre inteligencia artificial. Sr. Wainwright, le agradecemos por mantener este libro intacto. Lástima que te hayas visto obligado a pagar por ello. Pero si eso te sirve de consuelo, supongo que podrías haber pagado más por él ahora que los $ 19,99 que pagaste entonces.