La arqueología digital es una dirección no oficial en TI, que ayuda a encontrar y salvar del olvido muchas invenciones interesantes de los últimos años. Juegos, computadoras portátiles, PDA, accesorios: muchos dispositivos se pierden accidental o deliberadamente inmediatamente después del anuncio. La tarea de los arqueólogos digitales es "desenterrar" tal dispositivo o software y contarle al mundo sobre él.
Ocurrió hace un par de días. Uno de los "arqueólogos" logró encontrar un dispositivo extremadamente raro. Este es el WorkBoy, un accesorio para la consola de juegos portátil GameBoy de Nintendo. Es un teclado especializado que convierte un dispositivo de juego en una especie de PDA con software adicional.
El fin de semana pasado, el especialista en videojuegos Liam Robertson publicó un video detallando su hallazgo. Se las arregló para encontrar un prototipo, parte de un lote muy pequeño de WorkBoy que fue lanzado.
Algunos de sus colegas habían oído hablar del WorkBoy, pero creían que todos los prototipos se habían perdido. Además, muchos expertos pensaron que este dispositivo nunca vio la luz. Afortunadamente, todas estas personas estaban equivocadas; de hecho, la compañía japonesa desarrolló y lanzó un lote limitado de prototipos, de los cuales al menos uno sobrevivió y en funcionamiento.
¿Por qué un teclado para una consola de juegos? De hecho, abrió el acceso a 12 aplicaciones, incluido un planificador semanal, conversor de divisas, calendario y recordatorio. Entonces, el dispositivo portátil se convirtió en una PDA bastante conveniente con capacidades básicas. Y, por supuesto, la consola seguía siendo una consola, por lo que podía jugar en cualquier momento, incluso con un teclado conectado, incluso sin él. Se necesitaba un cartucho especial para acceder a las aplicaciones.
Robertson declaró que el primer prototipo de teclado para GameBoy se presentó en CES Electronics en 1992, en mayo. Esta exposición fue un éxito para la empresa, que presentó una serie de nuevos productos, pero el teclado pasó casi desapercibido para los periodistas. Lo más probable es que simplemente porque no tenía nada que ver con el mundo de los juegos, por lo que los medios especializados no querían escribir sobre tal dispositivo. Además, una de las publicaciones que sí mencionó el dispositivo lo calificó de "ridículo".
Robertson se puso en contacto con un representante de la empresa que desarrolló el dispositivo para Nintendo, quien compartió una serie de detalles. Entonces, por ejemplo, se supo que el costo del teclado era de $ 79 a $ 89, que era mucho. El alto precio es una de las razones que impidió que el accesorio ingresara al mercado.
Robertson logró acceder al dispositivo y probarlo. Al principio, no pasó nada solo por la ausencia del mismo cartucho, que se mencionó anteriormente. Pero luego el investigador tuvo suerte: en el verano, una gran cantidad de archivos relacionados con el desarrollo de Nintendo llegaron a Internet , y uno de estos archivos resultó ser una imagen funcional del software WorkBoy.
Al final resultó que, el software funcionó muy bien. La libreta de direcciones incluso tenía un simulador de línea de tono telefónico, que hizo posible marcar automáticamente el número del suscriptor de la libreta colocando el auricular cerca del altavoz del dispositivo. Pero, primero, la funcionalidad de los programas era limitada: el GameBoy simplemente no tenía suficiente memoria para expandir las capacidades del teclado y las aplicaciones para él. En segundo lugar, el dispositivo no tenía conexión a Internet, lo que también limitaba en gran medida las capacidades del dispositivo. Y finalmente, el alto costo, sobre el que ya hemos escrito.
Todo ello provocó el desinterés de los usuarios y de la propia empresa hacia un pequeño teclado que convierte a la GameBoy en una PDA. Si el precio fuera más bajo, entonces es muy posible que el destino de WorkBoy hubiera sido completamente diferente. Pero es bueno que este dispositivo haya recibido su momento de fama, aunque 28 años después de su lanzamiento.
