Un mensaje del cofundador y director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky.
Cuando llegué a Silicon Valley, el término "ángel" estaba muy extendido y no podía entender por qué los primeros inversores se llamaban ángeles. Trece años después del lanzamiento de Airbnb, después de contratar a miles de empleados, atender a millones de huéspedes y resolver innumerables problemas, ahora sé por qué algunos de los primeros inversores se llaman ángeles.
Ahora que terminamos este año increíblemente difícil y nos vamos de vacaciones, me he puesto en contacto con muchas de las personas que nos han apoyado en los primeros días para agradecerles. Si bien hubo algunas personas que creyeron en nosotros, es seguro decir que sin Ron Conway, Airbnb no sería lo que es hoy. Quiero compartir algunos pensamientos sobre Ron y lo que hizo por Airbnb.
Antes de conocer a Ron Conway, había escuchado mucho sobre él. Me dijeron que tiene muchas conexiones en Silicon Valley y que debemos llamar su atención sobre nuestra tabla de mayúsculas, porque su libro de contactos podría sernos muy útil. No pensé en ese momento que Ron fuera más que un libro de contactos ambulante. Ron ha sido un ángel de la guarda para una generación de fundadores de startups. En 2010, invirtió en Airbnb a través de su fondo SV Angel y comenzamos una asociación de 10 años.
En la primavera de 2011, unos años después del lanzamiento de Airbnb, el concepto finalmente se impuso y nuestro negocio despegó. Tenía 29 años y ya no tenía que vender cereales para el desayuno con juguetes coleccionables para pagar el alquiler. Comenzamos a recaudar fondos y casi de inmediato nos dimos cuenta de que necesitábamos ayuda para superar la situación a medida que aumentaba la demanda. Le envié un correo electrónico a Ron pidiendo ayuda y él inmediatamente intervino, me dio instrucciones básicas y me ayudó a través de numerosas negociaciones.
Todo llegó a un punto crítico el 22 de junio de 2011, cuando vine a Nueva York para una conferencia tecnológica. Mientras esperaba el escenario, Ron me encontró y descubrimos cómo terminar la ronda. Sacó una lista de tareas pendientes y comenzó a comprobar el estado de nuestras negociaciones con cada uno de los posibles inversores. No podía creer que hubiera encontrado tiempo para un trabajo tan tedioso, pero revisamos la lista juntos y llegamos a la conclusión de que era probable que el trato se cerrara esa misma noche.
Ron y su esposa Gail se alojaban en un hotel en Manhattan, y yo me quedé allí esa noche; nuestro destino, como era de esperar, se decidiría en el hotel. Gail trató de dormir mientras Ron y yo paseábamos de un lado a otro de su habitación de hotel con las luces encendidas; hablamos con los inversores por teléfono hasta la medianoche. Escribí los términos finales del trato en el membrete del hotel, que encontré en un cajón de la habitación del hotel.
Si esta fuera la única vez que Ron me ayudó, sería genial. De hecho, esta fue solo una de las 50 veces que Ron estuvo allí en un momento crucial. En particular, aunque Ron era uno de nuestros inversores, no era el más grande. Ron ayudó por alguna razón que iba más allá de las consideraciones puramente financieras. Ron trabajó incansablemente por las noches, desperdiciando su energía y obligó a todos a cumplir con altos estándares.
El 31 de enero de 2013, estuve en la ceremonia de entrega de premios de la industria tecnológica y le conté al público sobre los primeros usuarios de Airbnb. Le dije a la multitud: “Tengo muchos que agradecer, pero sobre todo me gustaría agradecer a una persona”. Miré dramáticamente al techo y dije: “El hombre de arriba. Gracias, Ron Conway ". Por alguna razón escribí este chiste, aunque solo lo llamé así, pero estaba seguro de que los demás lo trataban de la misma manera.
Premio Ron Conway y SV Angel al Empoderamiento Económico
Ron siempre ha compartido nuestra creencia de que la tecnología puede impulsar el empoderamiento económico. Ron y yo también compartimos el deseo de inspirar a más emprendedores a crear empresas que ofrezcan oportunidades económicas a más personas y hacer que la industria tecnológica sea más diversa e inclusiva. En los próximos años, planeo tomar una serie de pasos importantes para lograr estos objetivos.
Una forma de hacer esto es crear un premio de empoderamiento económico. Ron y yo seleccionaremos una empresa de Y Combinator que trabaje para crear oportunidades para el empoderamiento económico de personas de todo el mundo. Esta empresa recibirá apoyo financiero de Airbnb sin condiciones. Ron y yo también los asesoraremos personalmente con el apoyo de SV Angel y mi equipo en Airbnb.
En conclusión, quiero agradecer a todos los que estuvieron con nosotros: nuestros inversores, empleados, invitados, anfitriones, miembros de la comunidad tecnológica y muchos otros.
No estamos aquí solo por nuestro propio esfuerzo, y nunca debemos creer en mitos sobre personas que logran todo por sí mismas. Nos apoyamos en los hombros de los demás y hoy estoy lleno de gratitud hacia todas las personas que nos ayudaron a lograr todo esto. Entonces, la próxima vez que lea la historia de una empresa como la nuestra, sepa que existe gracias a personas que creyeron en ella, personas como Ron.
Brian.
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