La Internet satelital de banda ancha de bajo costo es el sueño de millones de personas que viven en regiones remotas. En la mayoría de estos lugares, no podrá conectarse a una carretera normal y todos los demás métodos no están disponibles o son muy costosos. Por lo tanto, tres empresas están desarrollando Internet por satélite a la vez: Starlink de Elon Musk, OneWeb y Project Kuiper de Amazon.
El otro día, Amazon dijo la finalización de la creación de una antena de bajo costo para el terminal de usuario del satélite. Según los desarrolladores, la base del diseño de la antena es una nueva arquitectura, que hizo que el sistema fuera pequeño y liviano. Al mismo tiempo, proporciona un ancho de banda de canal de hasta 400 Mbps.
¿Qué es esta antena?
Está diseñado para funcionar en el espectro Ka. Para mantener bajos los costos de producción, Amazon necesitaba reducir el tamaño, el peso y la complejidad de la antena. En una situación normal, todo se resolvería de manera fácil y sencilla, pero aquí la empresa se estaba ocupando precisamente del espectro Ka, donde se requiere la separación física de las antenas receptora y transmisora para evitar interferencias y problemas de comunicación. Por lo general, las antenas de recepción y transmisión se instalan en diferentes lugares. Pero esto requiere espacio adicional, más el costo de producción aumenta.
Amazon logró desarrollar un sistema en el que ambas antenas se superponen entre sí: los elementos estructurales se superponen y para no interferir con la recepción o transmisión de datos. El diseño incluye una combinación de componentes digitales y analógicos. Esta disposición hizo posible crear una antena con un diámetro de solo 12 pulgadas, que proporciona un ancho de banda de hasta 400 Mbps.
“Un avance clave ha sido la combinación de antenas en fase de transmisión y recepción en una sola apertura. Esto se puede hacer en otras bandas de frecuencia, pero el Proyecto Kuiper planea operar en la banda Ka, donde las frecuencias de transmisión y recepción están muy separadas ”, dijo la compañía en un comunicado.
Los arreglos en fase son una clase de sistemas radiantes en los que varias antenas (puede haber dos, quizás miles) están ubicadas en la misma apertura, creando un haz enfocado de ondas de radio.
La tarea principal no era solo crear una antena eficiente, sino también ponerla a disposición para la producción en masa, con un bajo costo para el usuario final.
Amazon tiene la intención de utilizar el espectro de frecuencias de 17,7-18,6 GHz y 18,8-20,2 GHz para el espacio-Tierra y 27,5-30,0 GHz para las comunicaciones Tierra-espacio.
Ya pasó la fase de prueba
La compañía dijo que el prototipo ya ha sido probado, todos los elementos de prueba se han completado con éxito, por lo que la siguiente es la etapa de implementación práctica. Las pruebas se llevaron a cabo en el campo y las condiciones fueron diferentes, tanto meteorológicas como todas las demás. Al final resultó que, el ancho de banda del canal es suficiente para proporcionar transmisión de video 4K.
Amazon ahora está contratando empleados para ampliar el proyecto. Es decir, está entrando en la fase práctica y se necesitan personas y nuevos empleados.
La prioridad es descargar contenido
La empresa trató de equilibrar la velocidad de recepción y transmisión de datos, pero aún así se dio prioridad a la descarga. Los desarrolladores creen que han creado varios elementos innovadores a la vez, lo que permite crear nuevos tipos de antenas. Son muy diferentes de lo que se usa ampliamente en la actualidad.
Uno de los logros es la disipación de calor en los propios satélites. El problema es que no hay aire en el espacio que pueda eliminar el calor. Por tanto, era necesario desarrollar no solo sistemas potentes capaces de proporcionar una señal fiable, sino también pensar en reducir el consumo energético de estos sistemas. Los participantes del proyecto dicen que tuvieron que resolver este problema, pero al final lograron resolverlo.
Desafortunadamente, habiendo contado estos detalles, los participantes del proyecto guardaron silencio sobre el hecho de que Kuiper estará disponible para los usuarios finales. La FCC le dio a Amazon 6 años para implementar el sistema satelital; durante este tiempo, al menos el 50% de los dispositivos deberían estar en órbita. Todos los demás deben lanzarse antes del 30 de julio de 2029.
La compañía dijo anteriormente que la red estará disponible tan pronto como 578 satélites estén en órbita. En total, la FCC ha dado permiso para lanzar 3.236 vehículos.
El principal competidor de la red de satélites de Amazon, Starlink de SpaceX, ya ha proporcionado acceso de prueba a varios cientos de suscriptores. Velocidad disponible: de 50 a 150 Mbps con retrasos de 20 a 40 ms. Para 2021, la compañía promete mejorar significativamente todas las métricas de rendimiento de la red.
