"Angara-A5" en el complejo de ensamblaje y pruebas, foto del Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia
Arrástrese silenciosamente, caracol, en la pendiente de Fuji
La historia de "Angara" suscita sentimientos encontrados: las decisiones racionales y las ideas de trabajo se ven aplastadas por la falta de fondos y la inimaginable lentitud del proyecto. Después del colapso de la URSS, Baikonur terminó en Kazajstán independiente, las perspectivas políticas para las relaciones entre los países recién formados no estaban claras y la situación en el cosmódromo en sí era desastrosa (ver, por ejemplo, la historia de la revuelta de batallones de construcción de soldados en febrero de 1992 con cuarteles quemados y varios cadáveres). En tales condiciones, el país necesitaba un nuevo cohete capaz de lanzarse desde los puertos espaciales rusos e, idealmente, mejor que el Proton. En el concurso participaron muchas empresas de construcción de cohetes y dos proyectos de RSC Energia y GKNPTs im. Khrunichev.
A la izquierda hay una variante del RKKE, a la derecha está el Centro Estatal de Investigación y Producción que lleva el nombre Khrunichev, dibujo de D. Vorontsov
La competencia fue ganada por el "Angara" con "orejas" por razones completamente racionales: en Plesetsk, la plataforma de lanzamiento para el vehículo de lanzamiento "Zenith" estaba casi lista, en la que se instaló el "Angara" con modificaciones mínimas. Y no había dinero para una construcción a gran escala. Y a pesar de todo el diseño inusual, tenía sus propias ventajas: el cohete se transportó sin problemas por ferrocarril, la baja altura simplificó el diseño de las tuberías y eliminó las dificultades con la amortiguación de vibraciones longitudinales o compartimentos entre tanques. Y la segunda etapa difería favorablemente en el uso de un par de combustible oxígeno-hidrógeno y un motor RD-0120, con el que parecían no haber olvidado todavía cómo trabajar después de Energia. En 1995, el gobierno de RF emitió un decreto sobre la creación de un cohete con el primer lanzamiento en 2005, pero el proyecto fue sepultado por una combinación de factores: por un lado,con Kazajstán más o menos logró mejorar las relaciones, los "Protones" comenzaron a realizar lanzamientos comerciales, siendo muy baratos en el mercado internacional, y todavía no había dinero para desarrollar un nuevo cohete.
El siguiente capítulo de la historia comenzó en la segunda mitad de los noventa. El RD-0120 y el hidrógeno todavía pasaron a la categoría de artefactos de una civilización desarrollada del pasado, por lo que el cohete se convirtió por completo en oxígeno-queroseno. Pero apareció la idea de un cohete modular. Si desarrolla un módulo de cohete universal, luego de haber seleccionado el número requerido de ellos, puede ensamblar un cohete con la capacidad de carga requerida. Y para el nuevo cohete, se eligió el tamaño del módulo para que un URM reemplazara a los misiles ligeros "Cosmos-3" y "Cyclone-3" (que tenían problemas con la cooperación entre las ex repúblicas soviéticas y la falta de uso de combustible tóxico), tres URM reemplazó "Zenith" (también dividido entre países), y cinco URM - "Proton". Al mismo tiempo, el cohete de ninguna manera podría ser un competidor directo del Soyuz: se necesitarían dos URM para una capacidad de carga similar,lo que requeriría un adaptador de segunda etapa pesado y feo. Y si abre la revista Novosti Kosmonavtiki para 1999, puede ver los contornos familiares de Angara y las fechas absolutamente increíbles de los primeros lanzamientos en 2000.
"Cosmonautics News" Agosto 1998 - Febrero 1999
Nótese que ideas tan de moda como el gas natural licuado e incluso la primera etapa reutilizable ya se mencionan allí. Y, como ha demostrado la práctica, la idea de un cohete modular resultó ser bastante viable: en la década de 2000 fue confirmada por Delta IV Medium / Heavy, y en décimas, por Falcon 9 / Heavy. Ahora, teniendo en cuenta una ocurrencia tardía, parece que los módulos deberían haberse hecho en una dimensión ligeramente más pesada que el Zenith: el Soyuz-2.1v ocupaba el nicho de los misiles ligeros, y muchos años después se eligió la dimensión Zenit para el Soyuz-5. Pero sin información mágica del futuro, la elección parecía racional, y la historia de cómo Musk casi comenzó a construir un Falcon 5 potencialmente mucho menos exitoso en el mercado es muy conocida.
Es difícil decir cómo se habría desarrollado el destino del cohete si hubiera volado por primera vez en la década de 2000. En la historia real, un agujero negro comienza más allá, las fechas avanzan cada vez más. En una entrevista con el Director General de GKNPTs im. Khrunichev a la revista "Science and Life" en 2004, el año del primer lanzamiento se llama 2005. En 2004, se firmó un contrato con Corea del Sur para crear un cohete llamado "Naro-1" y utilizar el URM de "Angara" como primera etapa. En 2007, Rossiyskaya Gazeta citó al primer viceprimer ministro Sergei Ivanov:
No habrá revisión de las fechas. Las pruebas de diseño de vuelo "Angara" deberían comenzar en 2010, y los primeros lanzamientos - en 2011
En 2008 los GKNPT. Khrunichev complació al público con fotografías de los preparativos para las pruebas de fuego del URM-2. Naro-1 se lanzó por primera vez en 2009, y la primera etapa rusa funcionó sin comentarios, por lo que el URM-1 estaba casi listo (las pruebas finales también se llevaron a cabo con éxito en noviembre ), pero Angara aún estaba mucho más allá del horizonte. En 2010, "debido a problemas de financiación", el primer lanzamiento se ha movido ya en 2012. Y en 2011 llegó la noticia del traslado de la producción de misiles en Omsk. En 2012, el momento de enviar el cohete ligero al sitio de lanzamiento se llamó "Plesetsk" - diciembre de 2012, pesado - 2013. Sin embargo, el cohete ligero fue al sitio de lanzamiento en mayo de 2013 y el pesado -en julio de 2014 . Un cohete ligero en una modificación especial 1.2PP voló con éxito a lo largo de una trayectoria suborbital el 9 de julio de 2014, y uno pesado lanzó un modelo de carga útil a la órbita geoestacionaria el 23 de diciembre de 2014. Bueno, entonces comenzó el efecto de trasladar la producción a Omsk, que el proverbio equivale a dos incendios. En 2015, TASS informa sobre los planes para lanzar un pesado "Angara" producido en 16-17 años, sin producción en 16-17 años y la reanudación de la producción a partir de 2018. En 2018, se prometió construir el segundo pesado "Angara" para 2019, pero a los 19 las fechas han cambiadopara 2020, durante el cual llegamos sin problemas a diciembre. El cohete ya está en el lugar de lanzamiento y, si los problemas que detecta siguen siendo menores, es probable que vuelva a volar este mes. Hasta ahora, están previstos dos lanzamientos del pesado Angara para 2021, no antes de la segunda mitad del año, y los planes futuros incluso incluyen un lanzamiento comercial de la versión ligera 1.2 en el otoño de 2021 con el satélite Kompsat-6, contrato para el cual fue firmado por el proveedor de servicios de lanzamiento ILS en 2016 ...
Que serás
Hoy, independientemente de que se critique o elogie a Angara, no tiene alternativas para resolver determinadas tareas, la principal de las cuales es el lanzamiento de cargas útiles a la órbita geoestacionaria. La lógica aquí es muy simple. Es imposible regresar a Proton: el cohete tiene un solo lugar de lanzamiento en Baikonur, y el uso de propelentes tóxicos ni siquiera es malo en sí mismo, sino porque es una excelente razón para que Kazajstán prohíba los lanzamientos de misiles en caso de un deterioro de las relaciones. Ya ha habido casos en la historia en los que Kazajstán prohibió los lanzamientos de Protones y el movimiento Antiheptil opera en el país .pidiendo la prohibición del "genocidio ambiental". La Soyuz-5 / Irtysh que se está desarrollando actualmente se encuentra en la etapa de diseño, el primer lanzamiento se espera no antes de 2024, lo que, según la experiencia de Angara, con una probabilidad distinta de cero puede significar “desconocido cuándo”. La posibilidad de lanzar satélites a una órbita geoestacionaria no es el tipo de competencia que un país desarrollado independiente puede permitirse perder: los días de las ingenuas esperanzas de los años 90 "por qué hacer los tuyos, es más fácil comprar mejor y más barato en el extranjero" se han ido, porque muy pronto quedó claro que "extranjeros amigos ”(independientemente de que sean de Occidente o de Oriente) no son amigos, sino partes interesadas con intereses propios. Y la compra de servicios de lanzamiento para satélites militares y estatales no solo será costosa, sino que dependerá del equilibrio de las relaciones entre países,cuando cualquier desacuerdo puede llevar a la pérdida de la capacidad de iniciar su dispositivo.
Hoy, en el grado de preparación en el que se encuentra Angara, tiene dos opciones para el futuro: normal y excelente. En la versión "normal", se lanzará varias veces al año, lanzando cargas útiles estatales: comunicaciones militares "Blagovest", navegación "GLONASS", vehículos meteorológicos, de comunicaciones y científicos. Y esto continuará hasta que aparezca un cohete ruso mejor y más barato, probablemente al menos diez años. En la versión "excelente", las medidas tomadas para reducir el costo de producción (y, posiblemente, la próxima caída en el tipo de cambio del rublo ayudará) harán que el cohete sea al menos hasta cierto punto competitivo y, además del estado, también habrá cargas comerciales sobre él. Y finalmente, Angara puede servir a otro objetivo muy importante: el resurgimiento de las tecnologías del hidrógeno.Si resulta crear una variante "-A5B" con una tercera etapa de hidrógeno y una etapa superior, aparecerán en el país ingenieros con competencias adquiridas muy tarde en la URSS y prácticamente perdidas en los años 90.
No se sabe si se instalarán cámaras a bordo en el cohete, en 2014 no fue así. Si no, entonces será posible ver la hermosa "cruz de Medvedev" de la separación de cuatro bloques de la primera etapa solo en el simulador.