Mientras los políticos estadounidenses y rusos discuten sobre la propiedad de la luna, China ya ha comenzado a apropiarse de ella. Hoy comienza la estación interplanetaria automática Chang'e 5, que debería entregar hasta 2 kg de suelo lunar a la Tierra antes de fin de año.
El primer suelo de la Luna, con un peso de 21,5 kg, fue entregado por la expedición Apolo 11 en 1969. Sus partes fueron compartidas con todos los países de ese mundo, y la Unión Soviética también la obtuvo. Ahora bien, todos los visitantes del Museo de la Cosmonáutica de Moscú pueden ver este regalo.
Probablemente, en algún lugar de China se mantenga una muestra similar.
Un año después, el aparato soviético Luna-16 logró entregar su presa a la URSS: 101 g de regolito desde una profundidad de hasta 30 cm. Los granos de esta muestra se pueden ver en Moscú (Museo de Cosmonáutica y Pabellón del Espacio en VDNKh) y en Kaluga. La mayor parte de la roca entregada por las estaciones soviéticas y donada por los estadounidenses en Rusia se almacena en el Laboratorio de Materia Extraterrestre del GEOKHI RAS, y en los Estados Unidos, en el Laboratorio de Muestras Lunar .
Las primeras expediciones de Apolo sacaron tierra de la superficie. Posteriormente, se proporcionaron dispositivos de perforación manuales para que los astronautas tomaran columnas de suelo desde una profundidad de 70 cm y hasta 3
m.Las estaciones soviéticas también cambiaron su técnica de perforación y Luna-24 pudo levantar 170 g desde una profundidad de 2,3 m.
Mira cómo perforaba Luna-24
Desde Luna 24 en 1976, ningún país ha intentado entregar nuevas muestras de rocas de nuestro satélite natural. Lo trajeron de cometas y asteroides, recogieron el viento solar, pero no la luna. China hoy no tiene acceso al Laboratorio de Muestras Lunar de la NASA, aunque los científicos chinos todavía están realizando estudios del suelo lunar. Pero China necesita la operación actual no solo para apoderarse de su roca lunar, sino también para demostrar su liderazgo en el estudio de la luna en el siglo XXI y dominar las nuevas tecnologías para su logro.
En nuestro siglo, China tiene el programa lunar más rico y exitoso, que ha estado desarrollando constantemente desde finales de la década de 2000. Seis lanzamientos lunares exitosos (siete si se cuenta el satélite estudiantil), dos aterrizajes exitosos, dos rovers lunares, un satélite de retransmisión y un regreso exitoso de la órbita lunar.
Todos estos éxitos han llevado a China al programa automático más complejo y ambicioso no solo en la Luna, sino en toda la astronáutica interplanetaria: Chang'e 5. Técnicamente, este lanzamiento consta de cuatro naves espaciales, sin contar la etapa superior del cohete, que será todo ". muñecos de anidación "para dispersarse hacia la luna.
- El módulo de vuelo proporcionará acceso a una órbita circunlunar y luego el regreso del suelo a la Tierra.
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La astronáutica china ya ha dominado los vuelos orbitales a la Luna y ha aterrizado en ella. Ha probado con éxito el regreso de la Luna. Pero nadie ha realizado aún un acoplamiento automático en una órbita circunlunar, y China será la primera en llegar.
De complejidad similar, que consta de cuatro elementos, el sistema espacial automático se creó solo una vez: "Phobos-Grunt" . Y China lo conoce bien: perdió su primer vehículo marciano en ese lanzamiento. Pero el fracaso ruso no lo detuvo. Por el contrario, China eligió deliberadamente complicar las cosas. Los planes iniciales implicaron la creación de un aparato más simple similar al "Luna-16".
Pero luego los ingenieros del Imperio Celestial se inclinaron por el esquema más complejo, que repite casi por completo el esquema de vuelo de Apolo. Por lo tanto, China no solo entrega tierra de la luna, sino que también realiza un ensayo de su vuelo tripulado, que se vuelve más real con cada año y cada lanzamiento.
Es curioso que el diseño del mecanismo de perforación Chang'e 5 sea muy similar al de la perforadora Luna-24.
Aunque, además de ello, también está previsto recolectar muestras de la superficie con una mano robótica.
Si hablamos de los objetivos científicos de Chang'e 5, entonces China decidió no seguir el camino trillado, sino que eligió un objetivo lejos de las expediciones mineras anteriores.
El primer Apolo eligió sitios de aterrizaje dictados más por la seguridad que por la importancia científica, por lo que aterrizaron de manera mucho más uniforme, en los mares lunares. Los posteriores ya podían permitirse la complicación de la tarea y una amplia gama de opciones, pero la prioridad estaba dirigida a las razas más antiguas. Los científicos tenían la tarea de determinar la edad y la causa de la luna. Las estaciones soviéticas tenían pocas opciones de lugar de aterrizaje debido a las restricciones balísticas y la falta de un sistema de control complejo sobre los misiles devueltos.
Los científicos chinos han designado el lugar de aterrizaje para la región volcánica de las montañas Rumkera en la parte noroeste del lado visible de la luna. No es la montaña más famosa ni la más alta de la Luna, pero es un volcán en escudo de hasta 70 km de diámetro y 1,3 km de altura.
Desafortunadamente, difícilmente veremos de cerca cómo se ve un volcán lunar. El objetivo prioritario del aterrizaje fue el terreno seleccionado en la llanura al noreste.
Está sembrado de suelo volcánico muy joven, que se formó durante el último período de vulcanismo lunar activo hace menos de mil quinientos millones de años. El interés de los científicos chinos en muestras que no son ni rusas ni estadounidenses, pero no solo. Más importante es determinar la confiabilidad de los métodos modernos para fechar la superficie lunar.
Ahora, el principal medio de determinación remota de la edad de la superficie son los meteoritos. Cuantos más cráteres de meteoritos, cuanto más antigua es la superficie, más pequeña, más joven.
Así es como se determinó la edad de la región de aterrizaje de Chang'e 5. ¿Pero cuánto coincide esto con métodos de datación isotópicos más precisos? Intriga. La roca extraída también contará sobre la fuerza del campo magnético de la Luna en este momento, lo que dará información adicional sobre el núcleo lunar, el vulcanismo y la evolución de este cuerpo cósmico en general ... En general, hay una razón para volar.
Si Chang'e 5 tiene éxito, entonces la sexta estación volará a las regiones circumpolares de la Luna, para finalmente conseguirles a los científicos algo de agua lunar.y otros volátiles congelados de la antigua atmósfera lunar. Ahora muchas agencias espaciales, incluida Roskosmos, están apuntando a los polos de la luna precisamente debido a los depósitos de agua, pero los planes para llevarla a la Tierra se escabullen en la segunda mitad de la década de 1920. Incluso si el nuevo presidente de Estados Unidos no ralentiza el programa Artemis, China tiene todas las posibilidades de obtener agua lunar primero.
El lanzamiento del cohete pesado Long March 5 desde el Chang'e 5 AMC se espera hoy a las 23:00 hora de Moscú.
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Si todo va bien, se puede esperar el regreso de la tierra en menos de un mes, antes del 17 de diciembre.