Dmitry Dolgopolov (CTO) y Kesava Kirupa Dinakaran (CEO) son cofundadores de DigitalBrain .
Conocí a Dmitry en 2015. Yo era consejero y Dima era un escolar. Les enseñé a los pioneros a caminar sobre la línea slackline, a desalinear la interfaz neuronal y a codificar esposados , y Dima aserró algún tipo de juego. Y luego, hace una semana, me dijo que pasó el lote de verano de Y Combinator con su startup DigitalBrain y recaudó $ 3.4 millones . Decidí preguntarle con más detalle.
- Hola. Cuéntame sobre ti.
- Actualmente tengo 20 años. Después de graduarme de la escuela secundaria en Rusia, la siguiente etapa de mi vida fue ir a la universidad en Estados Unidos (en el Área de la Bahía) para estudiar informática. Y el año pasado, mi cofundador Keishev y yo fundamos DigitalBrain, una startup de YC donde estamos trabajando en la próxima generación de software de soporte al cliente.
- ¿Dónde y cómo aprendiste a programar?
- De regreso a la escuela, aprendí a programar para Android. Inicialmente, fue un amor por los juegos. Vi a mis compañeros jugar varios juegos en sus iPhones. En ese momento, no todo lo que estaba en iOS estaba en Android. Lamentablemente, no podía permitirme comprar un iPhone, pero un juego me gustó mucho por su estética y no me dejó indiferente. Decidí escribir este juego yo mismo y comencé a buscar en Google cómo escribir juegos para Android.
Pasé muchas noches sin dormir en StackOverflow y en la documentación de Android, así como en blogs y artículos más pequeños sobre Habré. Estaba motivado por el aumento constante de la dopamina cuando estaba resolviendo un error en el que pasé varias horas. Mediante prueba y error, el juego se escribió y posteriormente se reescribió tres veces a medida que encontré formas de mejorar la arquitectura del código. Al final, me tomó tres meses escribir este juego . Luego lo publiqué en Google Play, que a su vez se convirtió en mis primeras ganancias.
Juego Shades 2.0.
De hecho, fue difícil para mí sin ningún mentor, pero el principal resultado de esta actividad, considero el desarrollo de mi fuerte intuición en el desarrollo, lo que sin duda ayuda en otras áreas de la vida.
- ¿Qué otros proyectos tenías, qué implementaste, en qué idiomas?
- La mayoría de mis proyectos fueron de hackatones o experimentos personales, que escribí para Android y la web. Java (Android), NodeJS, Python, React.
- ¿Qué 3-5 startups te gustan más ahora?
- Boom Supersonic: construye aviones de pasajeros supersónicos. El fundador no era un ingeniero, pero se propuso un objetivo elevado. Hace unas semanas, anunciaron en Twitter que habían ensamblado la primera unidad de trabajo de su avión.
- Notion — pre-seed , , ( -), 4 . pre-seed $50M $2B. ( 2.5% $50M).
- Stripe — - , API - . , Amazon , , .
- ¿Cómo te mudaste a Silicon Valley?
- En 2016, cuando llegó el momento de ingresar a la universidad, supe exactamente lo que me gustaba y en lo que era bueno: programar. Tenía una opción: seguir el camino habitual e ir a una universidad en Rusia, o arriesgarme e ir al Área de la Bahía con un presupuesto reducido, sin conocer a nadie que viviera en el extranjero o no hablara solo ruso.
Dos aspectos me empujaron a ir a América.
En primer lugar, en ese momento mi curiosidad ya me había hecho comprender que si quieres aprender algo, cualquier información se puede encontrar en Internet. Así, resulta que el único valor significativo de la universidad es la comunidad con la que te contactarás a través de esta universidad.
En segundo lugar, me di cuenta de que el riesgo aparente de mudarme para mí era extremadamente pequeño, porque esos conocidos potenciales y experiencias culturales obviamente superaban la probabilidad del peor resultado: me quedaría sin dinero y tendría que regresar a Rusia.
Mi familia me apoyó fuertemente en mi decisión y lógica de acciones, por lo que, por supuesto, le estoy muy agradecido.
En promedio, un año en la American University (teniendo en cuenta el pago de todo usted mismo) costará $ 70,000-80,000 por año. En el colegio comunitario, este precio baja a ~ $ 12,000 por año para la matrícula. El plan habitual para muchos estudiantes extranjeros: después de 2-3 años en el colegio comunitario, te transfieres a la universidad, pasas un par de años más allí (en lugar de cuatro) y finalmente obtienes una licenciatura. Entonces, siguiendo este plan, ingresé a un colegio comunitario en el Valle.
- ¿Cómo aprendiste 12 idiomas?
- Después de mudarme al Área de la Bahía, me sorprendió la diversidad de culturas, los idiomas que habla la gente, la diversidad de puntos de vista. Me encanta estar entre representantes de diferentes culturas y estudiar sus puntos de vista sobre el mundo, porque de esto siempre puedes sacar algo útil para ti y aplicarlo en tu vida.
Por ejemplo, en particular, el idioma español me ha atraído a través de la cultura. Me gustó mucho la comida - mexicana, argentina, colombiana, española ... Me atraía la gente, su estilo de pensamiento y comunicación. En un momento, quise comprender mejor esta cultura, formar parte de ella. Y la única forma de comprender verdaderamente una cultura es estudiar su idioma. Creo que solo hablando el idioma de una persona, puedes comprender verdaderamente su línea de pensamiento. Entonces, decidí fijarme el objetivo de aprender este idioma a un nivel que me permitiera comunicarme libremente en él.
Puedo hablar durante horas sobre cómo aprender idiomas de forma eficaz. Sin embargo, en mi opinión, la forma más fácil y efectiva de aprender a hablar un idioma es, curiosamente, hablarlo.
Ahora hay muchos recursos en Internet (la mayoría de los cuales son gratuitos) que le permiten conectarse con una persona en cualquier parte del mundo y comenzar a comunicarse con ella. Agregue a esto un poco de motivación, y si estudia un idioma todos los días, entonces cualquier idioma es algo bastante alcanzable incluso sin un maestro.
Habiendo encontrado a algunos de estos amigos en línea y practicando el idioma cada vez que, por ejemplo, iba a restaurantes mexicanos o charlaba con mis amigos de El Salvador en la universidad, después de 4 meses pude hablar español con fluidez.
Ahora puedo hablar inglés en un día, ver un programa en español o leer las noticias en francés. Además, conozco algunos idiomas más a un nivel más básico y podría comunicarme fácilmente con hablantes nativos de estos idiomas.
- ¿Cuáles son los recursos de aprendizaje más útiles que ha encontrado?
- High Output Founders' Library — , user interviews .
- YC Startup Library — YC , Bay Area, , .
(. .: , YC Startup Library . : t.me/yclibrary)
- Growth.Design — product design, .
Además, Twitter es un recurso muy poderoso para las nuevas empresas. Si se suscribe a las personas adecuadas, las recomendaciones encontrarán una gran cantidad de contenido bueno. Si ya tiene una cuenta con suscripciones a todo, le recomiendo crear otra cuenta para suscribirse a startups geniales, por ejemplo:
- ¿Qué estás leyendo y viendo ahora para mejorar tus a) habilidades profesionales b) conocimiento general sobre el mundo
- Muy buenos recursos que utilizo en este momento:
- Conferencias en Stanford, MIT
- Blogs de la empresa en etapas posteriores (Figma, Apple, Slack, etc.)
- Libros y Youtube sobre cualquier tema que me interese
Si recién está comenzando su viaje en startups, le aconsejo, en particular, que comience con la biblia de las startups - "De cero a uno" de Peter Thiel (ciclo de traducciones sobre Habré: Curso de conferencias "Startup". Peter Thiel. Stanford 2012 ).
- Cuéntanos cómo estabas sin hogar en el Valle.
- Ni mi cofundador ni yo teníamos mucho dinero para vivir en el Área de la Bahía. Viví mucho tiempo en la cocina de un departamento en San José con mis amigos para ahorrar dinero en el alquiler. Creo que tenía el alquiler más barato en toda el Área de la Bahía en ese entonces. Cuando conocí a mi cofundador, vivía con otras tres personas en un garaje en Palo Alto.
Recuerdo que incluso entonces me parecía que a veces era “chic” y gastaba demasiado dinero en comida, cuando salían $ 300 por mes en lugar de $ 250. Recientemente les pregunté a mis amigos estadounidenses cuánto gastan en comida y descubrí que, en promedio, gastan entre 600 y 800 dólares al mes.
- ¿Cómo surgió DigitalBrain?
- Mi cofundador Keishev y yo nos conocimos en un hackathon en San Francisco. Desde el primer hackathon, nos dimos cuenta de que trabajaríamos juntos y que teníamos habilidades muy complementarias: soy más técnico, puedo entender rápidamente la tecnología, diseñar e implementar cualquier cosa, sé cómo crear una experiencia de usuario de alta calidad. Y tiene una gran intuición empresarial, habilidades de presentación y comunicación. Además, tenemos antecedentes y puntos de vista muy similares sobre tareas que son interesantes para ambos de resolver.
La historia comenzó con el hecho de que en un momento Keishev me escribió y se ofreció a ir a un hackathon organizado por Shell para ganar un premio de $ 5000. Ambos teníamos poco dinero, él literalmente tenía $ 9.48 en su cuenta bancaria. Vinimos a este hackathon y después de una noche de insomnio con café y sándwiches, lo ganamos.
Ganar hackathon
Después de eso, ganamos hackathons una y otra vez y prácticamente aprendimos cómo "hackear" hackathons y aumentar significativamente las posibilidades de ganar. Esto nos permitió vivir del dinero de las ganancias del hackathon durante casi seis meses.
En nuestro último hackathon, nuestro proyecto fue una extensión de Chrome que vio el contenido por el que se desplazó, y usando NLP (Procesamiento de lenguaje natural) entendió el tema del sitio y lo envió automáticamente al directorio de historial correcto. Por ejemplo, si lees algo sobre juegos en IGN, se envió a juegos / juegos de computadora.
A la empresa que organizó este hackathon le encantó tanto la idea que nos dijeron: "Chicos, si realmente hacen esto, estamos dispuestos a pagar por ello". Así que registramos DigitalBrain y empezamos a trabajar juntos, habiendo conseguido nuestro primer cliente.
Ganó otro hackathon.
- ¿Cuál fue la hipótesis inicial y en qué pivotaste entonces?
- Cuando llegamos a YC, estábamos trabajando en la documentación automática del código (iteración de la idea original). Inmediatamente después de la entrevista, nos dijeron: "Realmente nos agradan, pero no tenemos mucha confianza en la idea" ("Realmente nos agradan, pero no estamos muy seguros de esta idea"). Naturalmente, fue una retroalimentación difícil para nosotros. Esto no significaba que tuviéramos que cambiar la idea (por ejemplo, AirBnB recibió la misma respuesta cuando llegaron a YC con su idea), pero nos empujó a pensar.
Tuvimos 3 semanas para tomar una decisión antes de comenzar el lote. Y al final nos dimos cuenta de dos cosas.
Primero, en ese momento YC no habría sido tan útil con la documentación del software, ya que eran demasiado pronto.
En segundo lugar, con la documentación del código, fue demasiado difícil para nosotros dos jóvenes fundadores sin experiencia en la interacción con el sector corporativo convencer a la empresa de que nos confiara el acceso a su código base (usamos el acceso a la API de github para generar documentación).
Decidimos cambiar la idea y sabíamos a qué zona ir. En más de una ocasión, en nuestras entrevistas con los usuarios, los empleados de la empresa se quejaron de que las herramientas modernas de atención al cliente son programas extremadamente lentos y complejos que se escribieron en la década de 2000 y no han cambiado mucho desde entonces, a pesar de a las nuevas tecnologías. Durante tres semanas, realizamos de cinco a seis entrevistas al día con usuarios de dichos sistemas y descubrimos que hacer que el sistema fuera un poco más rápido ahorraría mucho dinero a las empresas.
- ¿Cómo desarrollaste el actual MVP?
- Como CTO, hice diseño y desarrollo de MVP durante un par de semanas mientras Keishev buscaba a sus primeros clientes.
Para el diseño, prefiero usar papel y luego transferir todo a Figma. En un cuaderno A4 esbozo varias versiones de la interfaz y elijo la que mejor se adapta.
Cada detalle es importante porque afecta la forma en que el usuario percibe el producto. Por ejemplo, ¿alguna vez has notado que el título de Instagram también es el primer comentario de una foto? Si ya hay un comentario debajo de la foto (incluso si es un título), entonces es mucho más fácil para las personas decidir escribir otro comentario. Esto hace que Instagram sea un producto más social que dribbble o tumblr.
- ¿Cuál es la esencia de DigitalBrain?
“DigitalBrain es un sistema de retroalimentación que permite a los agentes de retroalimentación trabajar dos veces más rápido que si estuvieran usando sistemas tradicionales como Zendesk.
Si alguna vez se ha comunicado con un servicio de atención al cliente por correo electrónico para resolver un problema de entrega con IKEA o Delivery Club, definitivamente se ha encontrado con sistemas similares. Estos productos se configuran manualmente y esto suele ser confuso. Por ejemplo, algunos agentes pueden dedicar 5 minutos a una respuesta que ya está en "respuestas guardadas". Los sistemas tradicionales carecen de medidas para minimizar este problema. En DigitalBrain no solo resolvemos este problema, sino muchos otros, que pueden aumentar significativamente la velocidad de respuesta y, por lo tanto, aumentar la satisfacción del cliente.
- ¿Cómo llenó el cuestionario en Y Combinator
- Esta era nuestra segunda aplicación a YC, por lo que solo teníamos que pensar en una nueva respuesta a la pregunta "Cuéntanos algo sorprendente o divertido que hayas descubierto". Todo lo demás fue bastante similar al primer servicio.
- ¿Cómo fue la entrevista en YC?
- Antes de la entrevista, pasamos por ~ 14 entrevistas de práctica con otros fundadores más experimentados que estaban en YC. Nos preparamos muy bien y estábamos listos con una respuesta ultrarrápida a casi cualquier pregunta.
A pesar de toda la preparación, la entrevista de YC fue una de las experiencias más inquietantes de nuestras vidas. Rápidamente revisamos el producto, contamos nuestra historia y al final recibimos una pregunta para la que no nos preparamos a partir de la palabra “en absoluto”: “Si no estuvieras trabajando en esta idea, ¿en qué idea estarías trabajando?”. Después de una breve pausa, Keishev respondió: "Bueno ... estaríamos trabajando en otro problema que mencionaron nuestros usuarios: bases de conocimiento de la empresa o tickets". Se miraron el uno al otro. Dijeron "gracias por la entrevista". Y nos despedimos.
Nuestra entrevista tomó solo 6 minutos. Por lo general, los 10 minutos están llenos de una serie de preguntas. Estábamos perdidos ya que contábamos con ello.
La mayoría de las veces, conoce el resultado de la entrevista. Pero aquí los dos no teníamos idea de si esta era la peor entrevista de nuestras vidas o si la habíamos superado. Unas horas después nos llamaron y dijeron que habíamos pasado.
- ¿Cómo buscó a los primeros usuarios?
- Una de las ventajas de YC es la comunidad. A menudo, las empresas B2B YC comienzan a buscar usuarios en empresas de su propio lote, luego amplían el círculo - "todas las empresas YC", luego - conocidos de las "empresas YC" y más. No fuimos la excepción. Nuestros primeros usuarios fueron empresas de nuestro lote.
- ¿Cómo estuvo el Demo Day?
- YC organizó un gran día de demostración en línea a través de Zoom. Creo que nadie esperaba un evento online de tanta calidad. A cada fundador se le dio un minuto para una presentación y una diapositiva con la información más importante. Además, se propuso un sitio web de YC rediseñado para esto, que mostraba qué startup está presentando actualmente e información sobre ellas.
Después del día de la demostración, obtuvimos muchas introducciones cálidas muy buenas para fundadores, inversores y empresas interesantes.
- Describe su proyecto como “Sobrehumano para agentes de atención al cliente”, ¿en qué materiales sobrehumanos se inspiró mientras desarrollaba su producto?
- Cómo Superhuman construyó un motor para encontrar un producto / mercado adecuado
- Búsqueda deliciosa: más de lo que parece
- Fundador de Superhuman sobre cómo ir más allá de la gamificación
- Cuéntanos sobre el principio de respuesta de 100 ms, qué es, por qué es importante, cuál es el futuro de esto?
- El principio de respuesta de 100 milisegundos dice que si transcurren menos de 100 ms desde la acción del usuario hasta el resultado visible, esta acción se siente instantánea.
Las buenas interfaces siempre han sido importantes para los usuarios. Especialmente la generación Z, que está empezando a funcionar ahora, se ha acostumbrado a las buenas interfaces intuitivas gracias al esfuerzo de empresas como Apple, Airbnb, Whatsapp, Telegram y muchas otras. Ahora, cuando una nueva generación consigue un trabajo, tiene que trabajar con programas terriblemente lentos con una interfaz de 2007, como Outlook, JIRA, Zendesk. A menudo, cuando interactúan por primera vez con estos productos empresariales, se quedan en shock al nivel de sus herramientas de trabajo.
Cada vez más personas comienzan a comprender el valor de una interfaz ultrarrápida. Esto reduce en gran medida el nivel de cambio de contexto, aumenta la productividad y reduce los niveles de estrés sin la carga constante de la interfaz.
Creo que en un futuro próximo veremos más empresas que superen a las grandes corporaciones gracias a una mejor interfaz también.
- ¿Cuéntanos brevemente sobre tu cofundador?
- Mi cofundador creció en un pueblo del sur de la India. De niño, comenzó a involucrarse en el cubo de Rubik, participó en concursos y se metió en el Libro Guinness de los Récords. Después de eso, ingresó a UWC (United World College). Se trata de una escuela internacional en la India, en la que la enseñanza se centra en cuestiones globales como la sostenibilidad, la educación, la paz, el multiculturalismo.
Keishev llegó a Estados Unidos a través del programa Three Dot Dash, después de lo cual decidió viajar al Área de la Bahía por un par de semanas para experimentar la cultura de San Francisco. Decidí quedarme más tiempo.
- Tienes 20 años, el resto de los graduados de YC rusos tienen más de 25-30 años. ¿Cuál es el "problema" de los jóvenes de 20 años de habla rusa? ¿Por qué ni siquiera se les ocurre construir una startup internacional, aunque hay cientos de ejemplos exitosos de estadounidenses de 20 años?
Creo que, en primer lugar, el problema no son ellos mismos. La comunidad de startups en Rusia todavía está al comienzo de su viaje, y aunque hay pioneros de gran éxito como Durov, Segalovich y Volozh, estos siguen siendo casos aislados.
En segundo lugar, hay pocos recursos centralizados de información sobre la ejecución de nuevas empresas en Rusia, como la Biblioteca YC o la Biblioteca de fundadores de alto rendimiento para los Estados Unidos. Debido a esto, por ejemplo, encontrar un producto que se ajuste al mercado es mucho más difícil y requiere más tiempo y esfuerzo. También en comparación con los EE.UU., donde los estudiantes de primer o segundo año ya tienen mucha experiencia en cómo presentarse y presentar ideas de manera convincente, porque han tenido muchas más actividades de proyectos desde la escuela que el estudiante ruso promedio; Los fundadores rusos tienen que aprender esto ellos mismos desde cero, nuevamente cometiendo muchos errores en el camino.
Por lo tanto, la razón por la que la mayoría de los fundadores rusos en YC tienen más de 25 años es que en Rusia tuvieron que aprender de sus errores y literalmente “luchar solos en el campo”, aprovechando las oportunidades que ven en el camino.
- ¿Cómo crees que se puede solucionar esto? ¿Cómo se puede ayudar a los jóvenes talentosos de 18 a 20 años a querer y crear nuevas empresas? (Excepto por salir de Rusia) En
primer lugar, creo que primero necesitas un gran deseo de iniciar una startup, incluso diría que mucha confianza en ti mismo. Porque las startups son un negocio emocionalmente agotador y que consume mucha energía, y no en todos los casos contribuirá al éxito de la carrera de los jóvenes.
Sin embargo, para aquellos que confían en la elección del camino, puedo aconsejarles algunas cosas. Primero, ayúdense unos a otros y hagan tantas preguntas como sea posible. Estás en el mismo barco con la mayoría de las nuevas empresas (que no sean competidores). Lamentablemente, en Rusia, muchos estudiantes (como yo antes) tienen tal ilusión de que si compartes tus ideas seguramente te las robarán, o si compartes tu experiencia, será peor para ti, porque lo sabes, y no lo son ("juego de suma cero"). Afortunadamente, en la inmensa mayoría de los casos, el intercambio de experiencias se refleja de manera positiva (un “juego de suma positiva”) para todas las partes, ya que la gente realmente quiere ayudar a quienes los ayudaron. Además, cuando las personas comparten experiencias, agrega valor a la comunidad.
En segundo lugar, intente encontrar mentores. Debemos intentar interactuar con aquellas comunidades que ya han pasado por un camino similar. Comunicarte con ellos te empujará hacia ideas que te ayudarán al 100% a avanzar en tu camino.
Tercero, establezca metas MUY altas. Sé realista, intenta conseguir lo imposible y luego el resultado te sorprenderá.
En cuarto lugar, es necesario trabajar realmente en el producto y no solo discutir algunas ideas. No tengas miedo de fracasar. Incluso los grandes errores no son tan grandes como parecen.
- Nos conocimos en el campamento / escuela de programación de GoTo, ¿qué puedes decir de ella?
- Honestamente, GoTo- Este es uno de los mejores eventos de mis años escolares. Este es un campamento en el que un grupo de niños de entre 14 y 18 años trabajan durante dos semanas en proyectos de robótica y programación fantásticos. Allí conocí a algunas de las personas más inteligentes y ambiciosas de mi vida. Si todavía estás en la etapa escolar de tu vida y quieres trabajar en proyectos interesantes y conocer a otras personas con valores similares, ¡te recomiendo que vayas allí!
Todavía no he estado en ninguna otra comunidad donde después de un par de semanas se sienta como en casa.
- Ahora que ha comenzado la Startup School for Future Founders , ¿qué deseas para aquellos escolares y estudiantes que quieran hacer su propia startup a nivel global?
- Si todavía tienes dudas antes, por ejemplo, cómo empezar a trabajar en una startup, hazte la pregunta: "¿Qué es lo peor que me podría pasar si este negocio fracasa?" En la gran mayoría de los casos, la respuesta es "nada". Como último recurso, encontrará un trabajo mejor utilizando la experiencia de inicio en su currículum, y cuando tenga una gran idea nueva, creará un inicio nuevo y que ya es súper exitoso.
Por supuesto, siempre estoy feliz de ayudar a los jóvenes fundadores. Los mensajes privados en Twitter están abiertos ( https://twitter.com/dimadolgopolovn o dimadolgopolovn@gmail.com) y siempre estoy feliz de compartir consejos y mis habilidades con principiantes (y no solo) startups.
PD
Hoy es el cumpleaños de Dima. ¡Feliz cumpleaños!
Y también haz preguntas en los comentarios, Dima.dimadolgopolov prometió responder a las más interesantes.
PPS
- YCombinator en ruso : un grupo de Facebook donde ex alumnos de YC de habla rusa ayudan a los fundadores en ciernes
- Silicon Pravda Chat en Telegram
- Traducciones de materiales de YC Startup Library
- Traducciones de todos los ensayos de Paul Graham