Los nervios ópticos dañados impiden la transmisión de señales desde la retina al "centro visual" del cerebro. El sistema de visión biónica de Gennaris puede solucionar esta limitación para mejorar las condiciones fisiológicas que antes eran intratables.
¿Qué aspecto tiene y “con qué se come”?
El sistema consta de un “arnés” especialmente diseñado con una cámara y transmisor inalámbrico, un procesador de video, software y un conjunto de placas de 9x9 mm que se implantan directamente en el cerebro.
La imagen capturada por la cámara de video del dispositivo se envía a un procesador de visión artificial (del tamaño de un teléfono inteligente), donde se procesa para extraer la información más útil. Los datos procesados se transmiten de forma inalámbrica a los circuitos dentro de cada placa implantada. Este proceso convierte los datos en una secuencia de impulsos eléctricos que estimularán el cerebro utilizando microelectrodos delgados como un cabello.
“Las prótesis de visión cortical están diseñadas para restaurar la percepción visual en aquellos que han perdido la vista al proporcionar estimulación eléctrica a la corteza visual, la región del cerebro que recibe, integra y procesa la información visual. Nuestro dispositivo crea un patrón visual a partir de combinaciones de hasta 172 puntos de luz (fosfenos) que brindan a una persona información para navegar en interiores y exteriores, además de reconocer la presencia de personas y objetos a su alrededor ”, dijo Arthur Lowry, profesor de la facultad de la Universidad de Monash. ingeniería de sistemas eléctricos e informáticos.
Los investigadores también esperan adaptar el sistema para ayudar a las personas con afecciones neurológicas terminales como la parálisis de las extremidades. El desarrollo debería ayudarles a recuperar la movilidad.
¿Mito o aplicación real?
El sistema ya ha demostrado su eficacia en estudios preclínicos: 10 de estos dispositivos se implantaron en ovejas y no se observaron efectos adversos para la salud de los sujetos después de más de 2700 horas de estimulación. Por supuesto, todavía quedan varias etapas por recorrer antes de que la tecnología entre en producción en masa. La siguiente etapa de este tipo es el proceso de extensos ensayos clínicos en humanos, que tendrá lugar en Melbourne.
En algún lugar lo escuchamos ...
Si esta noticia le suena familiar, puede estar relacionada con el reciente anuncio de Elon Musk sobre la intención de Neuralink de utilizar una tecnología de implantación cerebral similar. La compañía también anunció el inicio de las pruebas de su diseño del tamaño de una moneda en cerdos. Los objetivos finales de los investigadores son similares: superar las limitaciones biológicas asociadas con el cerebro, incluida la pérdida de visión y la parálisis.
Presentación del dispositivo de Neuralink.
Un desarrollo similar de un implante cerebral, una "prótesis visual", también ha sido presentado por científicos del Baylor College of Medicine en Houston. Su diseño permitió a las personas ciegas ver la forma de las letras .
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Lista de referencias:
- Monash [ ]. URL: www.monash.edu/news/articles/opening-eyes-to-a-frontier-in-vision-restoration
- Researchers ready world-first vision restoration device for human clinical trials [ ]. URL: techcrunch.com/2020/09/15/researchers-ready-world-first-vision-restoration-device-for-human-clinical-trials
- Doctors Are Preparing to Implant the World’s First Human Bionic Eye [ ]. URL:https://futurism.com/doctors-preparing-implant-the-worlds-first-human-bionic-eye