Michael Sibel es cofundador de las startups Justin.tv/Twitch y Socialcam, y miembro de la junta de Reddit. Actualmente es el CEO de Y Combinator.
¿Cuántas acciones debería dar tu cofundador? Esto es tanto un problema como una pregunta sobre la que muchos han escrito. En Internet, encontrará una variedad de consejos, pero, en mi opinión, al distribuir acciones en una startup, los fundadores pasan por alto varios puntos importantes.
Algunas de las razones citadas con más frecuencia para una participación accionaria desigual en una startup son:
- Se me ocurrió una idea
- Empecé a trabajar N meses antes que mi cofundador
- Lo acordamos
- A mi cofundador le pagaron N meses, pero yo no
- Empecé a trabajar a tiempo completo N meses antes que mi cofundador
- Soy mayor / tengo más experiencia que mi cofundador
- Recluté a mi cofundador después de recaudar mil dólares
- Contraté a mi cofundador después de lanzar mi MVP
- Necesitamos a alguien para desempatar en caso de una disputa del fundador
Los fundadores tienden a cometer el error de dividir las acciones en función del trabajo anterior.
Todo este razonamiento conduce a cuatro errores fundamentales:
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Las acciones deben dividirse en partes iguales porque todo el trabajo está por delante.
Para empezar, al dividir las acciones entre los cofundadores, los motivó a apoyar a su empresa durante los años que necesita para construir un negocio grande e influyente. A menudo, los cofundadores con los que está negociando no entienden muy bien cuánto tiempo deben dedicar a una startup, especialmente si ya funciona. Como director ejecutivo responsable de la asignación de acciones, tendrá que pensar en los intereses a largo plazo de sus cofundadores, incluso si ellos mismos no están pensando actualmente en el largo plazo.
Uno de los conceptos erróneos más grandes que escucho de los fundadores es algo como esto: “tenemos tal distribución de acciones porque lo acordamos desde el principio”. Como CEO virtuoso, lo primero en lo que debe pensar no es en cómo negociar una participación con sus socios, sino en cómo puede organizar la asignación de su participación de una manera que motive a sus compañeros de equipo tanto como sea posible.
Su preocupación por la distribución de acciones está bien fundada. Muchos equipos de puesta en marcha se desmoronan y muchos fundadores cierran. Pero sus principales mecanismos de defensa son la investidura y el acantilado.
Si transfiere una acción de la empresa a alguien, incluido un cofundador, tiene lo que se llama una consolidación de cuatro años. Es decir, antes de recibir un bloque de acciones, una persona debe trabajar en la empresa durante cuatro años. Por lo general, también puede aprovechar el "acantilado", lo que significa que si una persona se va o es despedida de la empresa durante el primer año, no recibirá nada.
De esta forma, como CEO, intentas motivar al máximo a tu equipo y al mismo tiempo te preparas un seguro. Incluso si se equivoca al elegir un cofundador, tendrá la oportunidad de salvar a la empresa de consecuencias negativas si logra ajustar el trabajo durante el primer año.
Por otro lado, dado que tiene cobertura de riesgo, incluso se beneficia de ser generoso y de darles a los cofundadores una parte mayor. Al hacer esto, los motiva a seguir con su startup incluso cuando las cosas no salen como les gustaría. Por tanto, como CEO, debes pensar en cómo evitar una situación en la que tus socios pierdan interés en el negocio, y tienes que animarlos a trabajar. Es mucho mejor crear condiciones para que su participación en la empresa se convierta en lo que les incite a despertar en medio de la noche, les anime a trabajar los fines de semana, les anime a trabajar hasta tarde, les anime a traer a sus amigos y en general les permita sentirse como verdaderos dueños de la empresa, y no solo como empleados.
Sostengo que las acciones de todos los cofundadores deben ser iguales, esta es una regla simple, pero no siempre es posible seguirla. Siempre les digo a los fundadores cuando asigno acciones: recuerde la motivación a largo plazo de sus cofundadores. Si no le preocupa la motivación a largo plazo de sus cofundadores (o incluso la necesidad de cofundadores más adelante), ¿por qué los tomó como cofundador?
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