En la primera mitad del próximo año, la empresa surcoreana Samsung suministrará sus procesadores Exynos a los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes Oppo, Vivo y Xiaomi. Además, Samsung proporcionará sus procesadores a otros fabricantes del Reino Medio, que proporcionan al mercado teléfonos inteligentes económicos.
¿Qué significa esto para el mercado de procesadores móviles? Samsung compite cada vez más contra el fabricante de chips con sede en EE. UU. Qualcomm, que suministra sistemas Snapdragon a un gran número de empresas en China y otros países. Anteriormente, Qualcomm competía con MediaTek, pero ahora parece que también tendrá que luchar por la cuota de mercado con la empresa surcoreana.
¿Por qué los chinos necesitan chips de otro fabricante?
La respuesta está en la superficie: Estados Unidos está apretando los tornillos de Huawei. Y otras empresas de China quieren reducir su dependencia de Estados Unidos para el suministro de chips. A principios del año pasado, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prohibió a las empresas estadounidenses, incluida Qualcomm, asociarse con Huawei bajo el amparo de sanciones severas.
Casi de inmediato, varios fabricantes de chips y hardware terminaron su cooperación con Huawei. Por ejemplo, las fábricas de TSMC se negaron a aceptar pedidos de la empresa, aunque era el segundo cliente más grande de TSMC y generaba entre el 15% y el 20% de los ingresos del fabricante de chips.
Samsung tiene más opciones que los fabricantes estadounidenses porque la empresa tiene sus propias fábricas de chips. Al mismo tiempo, el fabricante surcoreano ha dominado la tecnología de proceso de 5 nm, preparándose para lanzar al mercado el primer chip de nueva generación.
Se informa que Samsung primero proporcionará a los socios chips económicos y luego, si todo va bien, comenzará a distribuir sistemas más potentes para dispositivos móviles premium. Si Estados Unidos continúa presionando a los fabricantes chinos de productos electrónicos, quizás Samsung gane participación de mercado.
El beneficio obvio para Samsung
La compañía ocupa ahora el cuarto lugar entre los mayores fabricantes de procesadores para dispositivos móviles. Qualcomm ocupa ahora el primer lugar con un 29%, en segundo lugar está MediaTek con un 26% y en tercer lugar está Hi-Silicon, filial de Huawei con un 16%. Samsung ahora posee el 13% del mercado.
En unos días, el 12 de noviembre de 2020, Samsung anunciará su chip Exynos 1080 de 5 nm con cuatro núcleos ARM Crotex A78, cuatro núcleos Cortex-A55 y un sistema de video Mali G78.
La nueva generación del chip promete ser un 20% más productiva que el Exynos 990 de 7 nm. Este último está instalado en los teléfonos inteligentes Galaxy S20. El subsistema de video, según el fabricante, es aproximadamente un cuarto más rápido que la generación anterior de chips.
Por lo que se puede entender, el nuevo chip será un competidor directo del Snapdragon 865 y 865+ de Qualcomm. Sin embargo, a principios de este año, Qualcomm lanzará el Snapdragon 875 utilizando la tecnología de proceso de 5 nm, por lo que no está claro qué tan fuerte será el competidor del chip de Samsung. Sin embargo, el nuevo chip ganará cuota de mercado además de la generación anterior.
Samsung ha colaborado anteriormente con empresas chinas. Por ejemplo, suministró chips Exynos 880 y Exynos 980 a Vivo para sus teléfonos. El próximo procesador no será una excepción: se mostrará junto con el teléfono Vivo X60. Además, la compañía surcoreana planea usarlo para la instalación en sus propios modelos: Galaxy A52 y Galaxy A72. Es cierto que lo más probable es que estos chips no se utilicen en el Galaxy S21.
¿Y China?
Como dijimos anteriormente, China ahora está haciendo un esfuerzo extremadamente activo para ser independiente de la tecnología estadounidense. El gobierno chino invertirá alrededor de 1,4 billones de dólares en el desarrollo de altas tecnologías hasta 2025. Está previsto que los fondos se entreguen a empresas chinas, fabricantes de electrónica y software. Incluidos los desarrolladores de chips.
Este año se destinarán 563 mil millones de dólares para el desarrollo de la infraestructura correspondiente, por supuesto que no hay garantía de que el país logre este objetivo, pero China sigue haciendo todo lo que depende de ello. Además de invertir en infraestructura, el país también gasta mucho en "headhunting", es decir, en encontrar y atraer especialistas talentosos capaces de desarrollar chips.
Actualmente, dos empresas chinas están a la caza de ingenieros cualificados: Quanxin Integrated Circuit Manufacturing (QXIC) y Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing Co (HSMC). Ya han logrado atraer a más de cien empleados de TSMC, ofreciéndoles un salario el doble.
Ahora HSMC está construyendo una empresa para la producción de chips de 14 nm, después de lo cual la empresa comenzará a dominar el proceso técnico de 7 nm.
Además, hace unos días se informó que Huawei está comenzando a desarrollar sus propios chips a escala industrial. De todos modos, la empresa va a abrir su propia fábrica de chips. Está previsto que la nueva empresa se abra en Shanghai, mientras que no se utilizarán tecnologías estadounidenses.
Primero, la compañía comenzará a producir chips de 45 nm (no procesadores móviles), en un año dominará procesadores de 28 nm y, en otro año, chips de 20 nm, incluidos procesadores para dispositivos basados en tecnología 5G. Si los chinos tienen éxito, Estados Unidos tendrá un competidor poderoso. Por cierto, el gobierno de Corea del Sur anunció su intención de comenzar a desarrollar su propia infraestructura para empresas de TI, incluida la producción de chips. Es cierto que este país todavía tiene algo menos de recursos que China, por lo que los planes pueden seguir siendo planes.
