Finales de los 90 y principios de los 2000 fueron un momento especial para las computadoras personales. El costo de las PC se redujo significativamente, cambiamos de acceso telefónico a Internet de banda ancha y luchamos con Windows ME, esperando que llegara XP. Luego, algunos de nosotros nos decidimos por el bricolaje, mientras que otros comenzaron a comprar ensamblajes de computadoras de escritorio ya hechos en las tiendas.
Uno de los participantes notables en la carrera a la baja en ese momento fue eMachines , fundada en 1998. Posteriormente fue comprado por Gateway, que a su vez fue comprado por Acer. Muchos sistemas de eMachines se vendieron a los consumidores con un presupuesto reducido con la etiqueta "Never Obsolete". Estos dispositivos introdujeron a toda una generación a las tarjetas gráficas ATI Rage .II y Rage Pro. El primer sistema en el que intenté ejecutar juegos tenía gráficos integrados Rage LT Pro AGP. Pasé muchas horas jugando a Unreal Tournament en ese entonces (y antes de eso era un jugador de consola y pasé innumerables horas en Gran Turismo).
El año pasado fui a buscar una PC retro y terminé en una especie de madriguera. Comencé con una Compaq Presario 5050 en una caja de minitorre, que en apariencia se parecía a la PC desde la que comencé mi viaje de bricolaje. Luego busqué controladores modificados en foros dedicados al hardware informático (para ser precisos, Rage3D). Con el tiempo, conocí a mi mejor amigo y eso puso en marcha mi carrera en la industria tecnológica. Sin embargo, una PC Compaq no era suficiente para mí, y revisé regularmente OfferUp, Facebook Marketplace y Craigslist en busca de sistemas más antiguos.
eMachines: nunca obsoleto
Mientras buscaba aparatos informáticos antiguos, encontré un anuncio de venta de eMachines T1090. No fue el modelo beige 'Never Obsolete' por el que eMachines se hizo famoso, sino un estuche de segunda generación que era más redondo y elegante. La computadora salió en 2001, estaba ejecutando Windows XP y contaba con un Celeron 900 MHz, 128 MB de SDRAM y un chipset Intel i810, una configuración bastante débil que ya estaba desactualizada en el momento de su lanzamiento. Sin embargo, en el segmento en el que las eMachines compitieron con otros fabricantes, el precio fue el factor principal. Se podía comprar por $ 474,99 y luego enviar por correo un cupón de compensación de $ 75, que le costaba al sistema $ 399,99, no mucho. Ajustado a la inflación, hoy costaría $ 585, y por ese dinero se puede comprar una buena computadora económica.
No necesitaba el relleno de la computadora, pero realmente quería construirme una cama transl.]. Me inspiré en el trabajo de los chicos del proyecto BSMOds con una gran reelaboración del caso de Juniper Networks (moda retro). Las personas que me conocen confirmarán que estoy demasiado obsesionado con todo tipo de pequeños detalles que la gente común no notará, por lo que mi durmiente tenía que ser diferente a los demás.
Caja EMachines T1090
Rabia contra la eMachine
Pagué $ 40 por la computadora, la llevé a casa e inmediatamente comencé a desarmarla. La ventilación en la caja de eMachines no era buena, así que saqué mi Dremel, corté un orificio de ventilador de 120 mm en la parte delantera, un orificio en la parte inferior y agregué un ventilador de 70 mm en la parte superior. Para la computadora, tomé un b / n de un Corsair SF750 SFX : es menos que el b / n estándar en 150 vatios y produce cinco veces más energía.
Como la mayoría de los b / c modernos, el Corsair SF750 está pintado de negro y no coincidiría con el interior gris de las eMachines. Esto no me convenía, así que lo desmonté, procesé algunas partes con chorro de arena y otras con papel de lija a mano.
El diseño redondeado requería un panel de unidad óptica dedicado. Podría haberme decidido por un Samsung IDE CD-RW, pero eso no sería nada interesante. Busqué en eBay una unidad de Blu-ray Samsung específica, descontinuada hace cinco años, que parecía tener puntos de fijación de panel similares, y tuve suerte. El panel de eMachines encaja perfectamente con la unidad Samsung SATA Blu-ray. Pero tuve que hacer trampa con la disquetera. Inicialmente, planeé usar el LS120 con un adaptador IDE a USB, pero debido a problemas con la orientación de algunos conectores en la placa base, este plan estaba cubierto. Como resultado, pegué el puerto USB-C con pegamento transparente en la ranura de la unidad.
Los planes de relleno estaban relacionados con el procesador AMD Ryzen y los gráficos Radeon, ya que AMD K6-2 / III y ATI Rage LT Pro, modernos para esta computadora, tienen un lugar especial en mi corazón. Dado que se trataba de una carcasa mATX estándar, decidí que una placa base estándar encajaría en ella sin problemas. Estaba muy equivocado. Debido al pequeño tamaño de la carcasa en la mayoría de las placas base, las ranuras de RAM descansaban contra la caja de la unidad de disquete; tuve que socavarla de todos modos.
Durante horas rebusqué entre las especificaciones de los fabricantes de placas base, buscando la correcta. Intercambié opiniones con un amigo de AMD, y él plantó una idea en mi cabeza que finalmente me envió por un agujero de conejo diferente: encontrar una placa base verde que combinara con el color de los PCB de esa época. Me entusiasmé con esta idea y comencé a estudiar componentes ecológicos modernos, y finalmente me decidí por un juego de llaves. Casualmente, ASRock, que fabrica hardware para servidores y estaciones de trabajo, está vendiendo una placa mATX X470 verde: X470D4U. Prometieron lanzar una nueva placa base basada en X570 este año, pero no quería esperar. La desventaja de usar una placa de servidor es su naturaleza espartana. Tiene solo dos puertos USB 3.0, un conector USB 3.0 y no tiene sonido.
Resolví el problema con la falta de puertos USB 3.0 usando un concentrador USB 3.0 interno de Sabrent, que casualmente también tenía una tarjeta verde, y soportes de expansión con puertos USB 3.0. El adaptador tiene tres conectores USB 3.0 internos y dos puertos USB 2.0. También tiene un conector de alimentación SATA, pero se rompió. Desafortunadamente, los nuevos hubs internos de Sabrent ya no están disponibles para la venta.
Elegí mi procesador AMD Ryzen 7 3800Xcon un disipador de calor personalizado de 65 W, un ventilador de perfil bajo Noctua NH-L9a-AM4 y Thermal Grizzly Kryonaut. ValueRAM de Kingston todavía está disponible en tableros verdes, perfectos para ensamblar. El sistema original tenía 128 MB de memoria, por lo que era lógico agregar memoria hasta un máximo de 128 GB. Fue difícil encontrar un SSD con una placa verde. Afortunadamente, Plextor, anteriormente conocida por sus grabadoras de CD y ahora propiedad de Lite-On, fabrica una línea completa de SSD de placa verde. Una SSD NVME M8Se de 1TB entró en el ensamblaje.
Elegí mi tarjeta gráfica AMD Radeon RX 5700 XT- por su arquitectura Navi de 7 nm y apariencia del radiador. No encontré una tarjeta moderna con una tarjeta verde, pero en esos días, las tarjetas gráficas se hacían en diferentes colores: naranja, azul, rojo y negro. Elegí una tarjeta con una cubierta de guía de aire que la sopla directamente hacia la parte posterior, ya que no esperaba una buena ventilación de la carcasa de eMachines.
Uno de los pilares de esa época eran las tarjetas de sonido Creative Labs Sound Blaster Live, por lo que no era cuestión de elegir una tarjeta para este montaje. Me impresionaron los resultados que mostró la tarjeta Sound BlasterX AE-5 en mi revisión, y todavía estaba en mi estante, por lo que se ensambló. La desventaja es que la placa Sound Blaster AE-5 no es verde, pero Sound Blaster Live tampoco tenía una placa verde, por lo que el espíritu de la época no se rompe.
Retromode eMachines T1090 con tecnología AMD: los toques finales
No fue suficiente para mí meter hardware moderno en una carcasa vieja, necesitaba finalizar la imagen con logotipos retro y pegatinas correspondientes al ensamblaje. Una vez quise tener un procesador AMD K6-III y usé su logo como punto de partida para mi pegatina Ryzen retro. Encontré fácilmente los logotipos vectoriales K6-III de alta calidad, por lo que hacer la etiqueta no fue difícil.
Encontrar el logotipo de ATI Rage II / Pro / 128 de alta calidad fue más difícil. Afortunadamente, pude ponerme en contacto con Eric Poner, el ex director creativo de AMD en ese momento. Me informó que usaron la fuente Matrix II ExtraBold para el logotipo y lo convirtieron a cursiva. Armado con esta información, recreé el logo con el mismo estilo retro.
No me detuve ahí. Cuando compré la computadora, la etiqueta de especificaciones original todavía estaba pegada, pero el pegamento ya estaba muy mal adherido. Así que lo escaneé, recreé exactamente el estilo y la fuente, solo con las especificaciones actualizadas. Por supuesto, sin la etiqueta "Never Obsolete", no sería eMachines, así que hice una también y luego la pegué a la unidad de Blu-ray.
Imprimir etiquetas resultó ser más difícil que diseñarlas. Ordené que las etiquetas blancas se imprimieran en una vieja impresora láser a color Oki, no calibrada para una buena reproducción del color. Después de una docena de cambios en los intentos de encontrar el color más cercano al original, escupí y me decidí por una opción bastante buena. Inicialmente, planeé imprimir las pegatinas y cortarlas a la antigua usanza: con tijeras. Afortunadamente, mi asombrosa y artística esposa apoya mis locos esfuerzos y usó su cortador Silhouette Cameo para cortar con precisión calcomanías, esquinas redondeadas y todo.
El sistema no estaría completo sin el panel de control apropiado
Equipando la moda retro basada en AMD con periféricos
Tenía muchas ganas de encontrar un monitor LCD antiguo de eMachines y ponerle una pantalla moderna, pero esta tarea estaba más allá de mis capacidades. Me decidí por el presupuesto LG 27MN60T de 27 " debido a su soporte plateado, que combina con el gris de eMachines mucho mejor que un monitor blanco o negro. Es un panel IPS normal de 1080p 75Hz que es compatible con AMD FreeSync, nada lujoso, pero funciona hace su trabajo, sin dejar de ser atractivo en apariencia.
La elección de altavoces de audio adecuados desde un punto de vista estético era limitada. Quería encontrar un Klipsch ProMedia 2.1ya que eran algunos de los mejores oradores cuando salió la computadora original. Sin embargo, quería mantener la apariencia gris plateada y no quería darle al subwoofer ningún espacio adicional. Afortunadamente, un par de Klipsch ProMedia 2.0 Ultra de tamaño insuficiente por $ 20 aparecieron en el mercado de pulgas de Facebook, fue perfecto. ProMedia 2.0 Ultra salió en 2004, pero estaba lo suficientemente cerca para mí.
Todo lo que quedaba era el teclado y el mouse. Normalmente utilizo periféricos de Logitech y elegí el G413 Silver para la combinación de colores. Tomé un mouse viejo; tenía un Microsoft IntelliMouse Explorer 3.0 adicional, que encajaba perfectamente en el kit. El año pasado, Microsoft lanzó una versión actualizada de Pro Intellimouse, con un diseño en el antiguo estilo Explorer, pero con un nuevo sensor PixArt con DPI aumentado. Pedí uno para mí, pero ella no tuvo tiempo de venir a verme antes de la sesión de fotos. El controlador 8BitDo SN30 Pro completa el panorama general: no puedes jugar Fall Guys con un teclado y un mouse.
Pruebas de rendimiento e impresiones finales
Este mod no puede considerarse completo sin un par de pruebas de rendimiento, solo para mostrar las capacidades del sistema. Para hacer esto, utilicé varios programas familiares de nuestro conjunto : ATTO Disk Benchmark, Speedometer 2.0, PCMark 10, Cinebench R20, 3DMark Time Spy y Shadow of the Tomb Raider. Dado que generalmente describimos las computadoras de escritorio más avanzadas en nuestras revisiones, es poco probable que este mod de eMachines funcione bien en su contexto. Considere que originalmente tenía un Celeron de 900MHz, 128MB de RAM, audio AC'97 y un increíble chip de gráficos Intel i810E.
Obviamente, resultó no ser el sistema más rápido, pero en términos de rendimiento es un promedio fuerte y hace frente a sus tareas, al tiempo que posee un encanto retro. Y, naturalmente, ninguna de las eMachines originales podía soñar con 115 fps en Shadow Of The Tomb Raider a 1080p.
Más sobre pruebas de rendimiento y velocidad de otra época
En este caso, el hardware original era lento cuando salió esta computadora. Encontré una vieja revisión de PC Mag de mayo de 2002 que evaluaba a su sucesor, el eMachines T1115. La única diferencia era que había un Celeron de 1 GHz, 100 MHz más rápido que el Celeron de 900 MHz en mi T1090. Según la revisión, el T1115 obtuvo una puntuación de 24,1 en la prueba de velocidad Ziff-Davis Business Winstone 2001.
Curiosity me superó e instalé Windows Hypervisor y Windows XP en una máquina virtual. Para que la situación fuera comparable a esa época, antes de ejecutar la prueba, limité la máquina virtual a un núcleo y 512 MB de memoria (el máximo admitido por el chipset i810E). Produjo 61.5, aproximadamente lo mismo que Pentium 4 (Northwood)a 2,2 GHz, a juzgar por el artículo de Dave de esa época. Intenté ejecutar el punto de referencia en Oracle VirtualBox para ver si los resultados eran específicos de la máquina virtual y obtuve un resultado ligeramente más bajo de 54.8.
A pesar de que el resultado en VirtualBox resultó ser peor que en Hypervisor, lo instalé por una razón, ya que es compatible con la aceleración 3D (en la versión 6.0 y posteriores). Armados con aceleración, fuimos a probar la velocidad en 3DMark 2001SE y Quake 3 Arena (v1.32, Demo Four).
En cuanto a 3DMark 2001SE, encontré una revisiónde Dave en Matrox Parhelia 128 MB AGP de 2002, donde se indicaron los resultados que se pueden usar para comparar. Luego probó un sistema con un Pentium 4 2.4 GHz con Matrox Parhelia 512, GeForce 4 Ti 4600 y Radeon 8500. Las tarjetas arrojaron los resultados 8112, 11 944 y 10 315 respectivamente.
3DMark 2001SE identificó la GPU virtual como una Radeon 9500 y entregó 21,334 puntos, bastante poder para jugar juegos más antiguos sin jugar con el hardware antiguo.
Los resultados de Quake 3 Arena fueron demasiado buenos para siquiera intentar compararlos con los de Matrox Parhelia, y por lo tanto tuvimos que cambiar a la revisión ATI Radeon 9800 Pro 256MB de Marco de 2003. VirtualBox no es compatible con 1600x1200, así que tuvimos que limitarnos a 1024x768.
En la revisión de Markoen comparación con Radeon 9800 Pro 256 MB, Radeon 9800 Pro 128 MB, Radeon 9700 Pro y GeForce FX 5800 Ultra, que mostraron 227,3, 224,3, 224,4 y 235,3 fps, respectivamente, sin anti-aliasing. Las eMachines mejoradas mostraron unos increíbles 253,9 fps, lo que la coloca a la par con las principales computadoras de 2003.
Reflexiones finales sobre el proyecto de moda retro eMachines
El proyecto comenzó como un ensamblaje de durmientes y terminó con un resto-mod [restomod: restauración de autos viejos con la adición de tecnologías y equipos modernos / aprox. transl.]. No logré meter una placa base mini-ITX allí, lo que simplificaría el procedimiento, era mucho más interesante jugar con el proyecto debido a las dificultades para usar el factor de forma micro ATX, seleccionar una tarjeta de sonido separada y encontrar tarjetas verdes. También durante la asamblea se hizo un sacrificio sangriento: los estuches viejos estaban llenos de bordes afilados, que podrían cortarse fácilmente.
El sistema se sobrecalienta ligeramente con el disipador de calor Noctua NH-L9a-AM4sin embargo, en el momento de realizar el pedido, pensé que tendría muy poco espacio libre. Al final, lo cambiaré por algo con mejores capacidades de enfriamiento, pero este es en otro momento. La computadora rediseñada y reacondicionada de eMachines funciona de manera estable, todavía no he tenido ningún problema con ella.
Fue muy interesante buscar componentes, procesar el caso con una dremel, charlar sobre varios temas con amigos de la industria tecnológica, dibujar pegatinas y trabajar con mi esposa en este proyecto. Dispuesto a repetir si me tropiezo con un Sony Vaio violeta o un Compaq Presario 5600 de finales de los 90 en buen estado. El sistema vivirá en mi escritorio, junto a la computadora principal (Ryzen ThreadRipper 1950X / Radeon VII / LG 48 ”CX OLED), y mi esposa y yo podremos jugar al modo multijugador de Stardew Valley sentados al lado y no en diferentes extremos de la casa, y por supuesto , en Fall Guys.
Ahora, si Acer revivió la marca eMachines, como lo hizo con Gateway ...