El lanzamiento del 14º lote de satélites Starlink, un proyecto para proporcionar acceso a Internet de banda ancha de alta velocidad a todo el planeta, se ha completado con éxito. Un nuevo lote de 60 naves espaciales se ha unido a los 773 satélites que ya están en órbita (incluidos los de prueba).
Los lanzamientos en sí mismos ya sorprenden a pocos: en octubre, el cohete Falcon 9 con satélites viajó al espacio dos veces. Sorprendentemente, la primera etapa del cohete Falcon 9 regresa por sexta vez. Y un carenado ya se ha utilizado tres veces. Contamos cómo la compañía de Elon Musk devuelve componentes de varias toneladas de cohetes del cielo a la tierra.
Y también debajo del corte, muchas fotos del proceso de transporte de elementos del Falcon 9 .
El 18 de octubre, a las 8:25 am ET, un cohete Falcon 9 con 60 satélites de comunicaciones orbitales fue lanzado desde el Cosmódromo de Cabo Cañaveral en Florida. Ahora hay 835 satélites Starlink en órbita.
Unos minutos después del lanzamiento, SpaceX anunció el aterrizaje exitoso de la primera etapa del cohete en la plataforma flotante "Por supuesto que todavía te amo" en el Océano Atlántico. Este fue su sexto lanzamiento y aterrizaje.
Cohetes "usados"
SpaceX ha soñado con la idea de cohetes "de segunda mano" desde 2011. Elon Musk estaba 100% seguro de que era la oportunidad de ahorrar en lanzamientos que reducirían el coste de la industria espacial. En 2016, citó las siguientes cifras: el costo de un Falcon 9 es de aproximadamente $ 60 millones, el combustible del cohete y la entrega al sitio de lanzamiento cuesta alrededor de $ 50-60 mil. La
reutilización de la primera etapa del vehículo de lanzamiento reduce el costo de poner en órbita los mismos satélites Starlink. $ 10-20 millones. A modo de comparación, lanzamiento del cohete desechable desde Baikonur cuesta alrededor de $ 200 millones.
Como aprendió estudiosos MSTU. Bauman, el costo de lanzamiento con una primera etapa reutilizable se reduce en un 20-30%, y con un aumento en la frecuencia de arranques, su costo se puede reducir en más del 50%.
Elon Musk ahora afirma que todos sus cohetes son 80% reutilizables y que otros elementos, incluidos los carenados, se reutilizan. Ahora la compañía se dedica principalmente al desarrollo de la segunda etapa del Falcon 9 con un motor cohete propulsor líquido Merlin Vacuum.
Por primera vez, SpaceX logró devolver partes de sus cohetes en 2015, entre ellos la primera etapa y el cono de nariz.
Primera etapa
La primera etapa del cohete tiene 14 pisos de altura y contiene el combustible y todos los motores principales necesarios para lanzar el cohete. Esta es la parte más cara, dejarla después del lanzamiento es demasiado cara.
¿Cómo funciona la devolución? Unos minutos después del lanzamiento, la primera etapa se separa del cohete, luego los empleados de SpaceX realizan un aterrizaje a control remoto en el cosmódromo o en una plataforma autónoma en el océano.
Carenado de cabeza
Otro componente de "segunda mano" de los cohetes SpaceX es el carenado de morro. Para devolver sus mitades sin problemas, los diseñadores de la empresa agregaron un paracaídas guiado y motores al carenado.
Después del primer lanzamiento comercial del cohete Falcon Heavy en 2019, ambas mitades del carenado hicieron un aterrizaje suave en el agua, luego de lo cual los especialistas de SpaceX los "evacuaron" del agua al barco. Más tarde ese año, se reutilizó el carenado. Tras el reciente lanzamiento el 6 de octubre de 2020, una de las aletas del carenado, utilizada dos veces en misiones anteriores, quedó atrapada en las redes de superficie del Ms. Árbol ".
¿Está todo bien?
Elon Musk considera fiables los elementos ya utilizados de los misiles, ya que han pasado la prueba de "batalla". A pesar del escepticismo de algunos en la industria espacial, la empresa seguirá utilizando componentes usados, lo que es claramente rentable. Lo principal es que no se convierten en motivo para cancelar lanzamientos. La cancelación del lanzamiento del cohete Falcon 9 con el satélite GPS III dos segundos antes del lanzamiento, presuntamente debido a problemas con el motor turbo, se volvió alarmante. La causa del problema aún no se ha aclarado.
Como resultado, la NASA también pospuso el lanzamiento de su misión Crew-1 a la Estación Espacial Internacional, que se suponía que tendría lugar en un cohete Falcon 9, en espera de una aclaración.
Próximo comienzo
El lanzamiento del próximo lote de satélites Starlink está programado para el 22 de octubre. Si Mission 14 tiene éxito (ya se ha reprogramado a partir del 21 de octubre), este será el tercer lanzamiento de Starlink en un mes.
El plan del proyecto Starlink implica el lanzamiento de unos 12.000 satélites. El ancho de banda declarado del sistema de cobertura de Internet será de un gigabit por segundo por usuario. Se espera que la compañía lance un grupo de satélites disponible a fines de este año, dando acceso a la red a un cierto número de usuarios.
