Es difícil sobreestimar el éxito del libro " Designing Data-Intensive Applications ", que se publicó en una traducción al ruso y se reimprime aquí invariablemente con el título " Aplicaciones muy cargadas ".
No hace mucho tiempo, el autor publicó en su blog una publicación honesta y detallada sobre cómo se le asignó el trabajo en este libro: cuánto se permitió ganar y cómo, además del dinero, se mide el beneficio del trabajo protegido por derechos de autor. Esta publicación es una lectura obligada para cualquiera que alguna vez haya pensado en convertirse en una
¡Leemos con gusto!
Las primeras cien mil copias de mi libro, Aplicaciones de alta carga, se vendieron recientemente . El año pasado, mi libro fue el segundo libro más vendido de todo el catálogo de O'Reilly, solo detrás del libro de Aurelien Geron sobre aprendizaje automático. El aprendizaje automático es sin duda un tema muy candente, por lo que el segundo lugar en este caso me queda bastante bien.
No esperaba que el libro tuviera tanto éxito; Esperaba que fuera algo de nicho, así que me propuse vender 10,000 copias antes de que el libro estuviera desactualizado. Habiendo superado este listón diez veces, decidí mirar hacia atrás y recordar cómo era. El ayuno no fue planeado para ser demasiado narcisista; Me propuse decirles cuál es el aspecto comercial de la escritura.
?
La mayoría de los libros generan muy poco dinero tanto para el autor como para el editor, pero a veces aparece un libro como Harry Potter. Si va a escribir un libro, le recomiendo que asuma que sus regalías futuras serán cercanas a cero. Es lo mismo que si juntas un grupo musical con amigos y esperas que la gloria de las estrellas del rock te espera. Es difícil predecir de antemano qué golpeará y qué fallará. Quizás se trate de libros técnicos en menor medida que de ficción y música, pero sospecho que incluso entre los libros técnicos hay muy pocos éxitos, y la mayoría se venden en circulaciones muy modestas.
Con eso en mente, me complace informar que, en retrospectiva, mi libro ha demostrado ser un proyecto económicamente rentable. Este gráfico muestra las regalías que he recibido desde que el libro salió a la venta:
Durante los primeros dos años y medio, el libro estuvo en “versión preliminar” (borradores): todavía estaba trabajando en él, y lo estábamos implementando en forma sin editar, capítulo por capítulo a medida que estaba listo, solo en formato de libro electrónico. Luego, en marzo de 2017, el libro se publicó oficialmente y la edición impresa salió a la venta. Desde entonces, las ventas han fluctuado mes a mes, pero se han mantenido notablemente estables en general. En algún momento, comencé a esperar que el mercado estuviera a punto de saturarse (es decir, la mayoría de los que querían comprar el libro lo conseguirán), pero hasta ahora, aparentemente, esto no ha sucedido: además, a finales de 2018 las ventas. han crecido notablemente (no sé por qué). El eje x finaliza en julio de 2020, ya que transcurren un par de meses después de la venta hasta que las deducciones se abonan en mi cuenta.
De acuerdo con el contrato, recibo el 25% de los ingresos del editor por las ventas de libros electrónicos, el acceso en línea y las licencias, así como el 10% por las ventas de libros impresos y el 5% por las regalías de traducción. Este es un porcentaje del precio mayorista pagado por los minoristas / distribuidores al editor, es decir, no incluye el margen minorista. Los números en esta sección son regalías que se me pagaron después de que el minorista y el editor tomaron su parte, pero antes de impuestos.
Desde el principio, las ventas totales fueron (en USD):
- Libro impreso: 68,763 copias, regalías $ 161,549 ($ 2,35 / copia)
- Libro electrónico: 33,420 copias, regalías $ 169,350 ($ 5.07 / copia)
- Acceso online en el sitio web de O'Reilly: regalías $ 110,069 (no sé cuántas veces se leyó el libro a través de este canal)
- Traducciones: 5,896 copias, regalías $ 8,278 ($ 1,40 / copia)
- : $34 600
- : 108 079 , $477 916
Mucho dinero, ¡pero cuánto tiempo le dediqué! Creo que pasé aproximadamente 2,5 años de tiempo completo trabajando en el libro y la investigación relacionada, más de 4 años. A partir de este período, pasé todo un año (2014-2015) trabajando en el libro, sin ningún ingreso, y el resto del tiempo logré combinar la preparación del libro con el trabajo a tiempo parcial.
Ahora bien, en retrospectiva, está claro que estos 2.5 años no fueron en vano, ya que los ingresos que me trajo este trabajo son del mismo orden que el salario de un programador de Silicon Valley, que podría haber recibido si no me hubiera ido. de LinkedIn en 2014 para trabajar en un libro. ¡Pero por supuesto que no podría haberlo previsto! Las regalías bien podrían ser 10 veces menores y esa perspectiva sería mucho menos atractiva desde el punto de vista financiero.
No solo la realeza
Parte del éxito de mi libro se puede atribuir al hecho de que me esforcé mucho en promoverlo. Dado que el libro estaba en una versión inicial, he leído casi 50 charlas en conferencias importantes, además tengo muchas más charlas "invitadas" en empresas y universidades. En cada uno de estos discursos, anuncié mi libro al menos de pasada. Actuaba como un músico de rock que se iba de gira con la presentación de un nuevo álbum, y sospecho que fue gracias a estas actuaciones que el libro se hizo ampliamente conocido. Un par de publicaciones en mi blog resultaron ser bastante populares, probablemente también atrajeron la atención de lectores potenciales hacia el libro. En la actualidad, doy muchas menos conferencias, por lo tanto, creo que la información sobre el libro se distribuye principalmente a través del boca a boca (en redes sociales; los lectores recomiendan el libro a los colegas).
Al combinar conferencias y promoción de libros, se las ha arreglado para hacerse reconocible en la comunidad y ganarse una buena reputación en esta área. Recibo muchas más invitaciones para hablar en varias conferencias de las que realmente puedo aceptar. Por sí mismos, tales discursos no son una fuente de ingresos (en las buenas conferencias de la industria, los oradores generalmente reciben un pago por el viaje y el alojamiento, pero los discursos en sí mismos rara vez se pagan), sin embargo, esa reputación es útil como publicidad; ellos recurren a usted como consultor.
Hice bastante consultoría (y hoy rechazo regularmente este tipo de solicitudes de varias empresas, ya que me centro en mi investigación), pero sospecho que en la situación actual no me resultaría difícil crear un negocio rentable de consultoría y formación, contactar empresas y ayudar resuelven problemas relacionados con la infraestructura de datos. Se le reconoce como un especialista y experto de renombre en la industria, y las empresas están dispuestas a pagar un buen dinero para consultar a dichos expertos.
He prestado mucha atención a la viabilidad financiera del trabajo con derechos de autor porque considero que los libros son un recurso educativo extremadamente útil (más sobre esto a continuación). Quiero que tantas personas como sea posible escriban sus libros, lo que significa que ese trabajo debería ser una actividad autosuficiente.
Pude dedicar mucho tiempo a búsquedas de investigación relacionadas con el libro, porque podía permitirme vivir un año entero sin un cheque de pago, y muchos de esos placeres no están disponibles. Si la gente pudiera obtener un salario decente por la preparación de materiales educativos, entonces habría más y más buena literatura de este tipo.
El libro es un recurso educativo accesible
Un libro no solo puede ser de gran beneficio económico; este tipo de trabajo tiene muchas otras ventajas.
El libro es de acceso universal: Casi todo el mundo, en todo el mundo, puede permitirse comprar un libro. Es incomparablemente más económico que un curso universitario o una formación empresarial; no tienes que viajar a otra ciudad para usar el libro. Las personas que viven en áreas rurales o en países en desarrollo pueden leer libros con la misma recompensa que quienes viven en centros tecnológicos globales. Simplemente puede hojear el libro o estudiarlo de cabo a rabo, lo que quiera. Ni siquiera necesita una conexión a Internet para leer el libro. Por supuesto, de alguna manera el libro es inferior a la educación universitaria, por ejemplo, no da retroalimentación individual, no permite establecer contactos profesionales, socializar. Pero como medio de transferencia de conocimiento, el libro es casi innegablemente efectivo.
Existen, por supuesto, muchos otros recursos en línea: Wikipedia, blogs, videos, Stack Overflow, documentación de API, artículos de investigación, etc. Son buenos como referencia para responder preguntas específicas (por ejemplo, "¿cuáles son los parámetros de la función foo?"), Pero, de hecho, dicha información es por partes, y estos fragmentos son difíciles de estructurar para una educación completa. Por otro lado, un libro bien escrito proporciona un plan de estudios prolijo y reflexivo, así como una narrativa que es especialmente valiosa cuando se trata de comprender por primera vez un tema complejo.
El libro escala inmensamente mejor que las sesiones en vivo. Incluso si, durante el resto de mi carrera, diera una conferencia en el anfiteatro más grande de mi universidad, no habría cubierto a 100.000 personas. La brecha es aún mayor para las lecciones privadas y en grupos pequeños. Pero el libro te permite llegar a una audiencia tan amplia sin mucha dificultad.
Proporcione más uso que reciba
Cuando escribe un libro, está haciendo más valor del que recibe . Para confirmar esto, intentaré evaluar de forma aproximada los beneficios que aportó mi libro.
Digamos que de cada 100.000 personas que ya han comprado mi libro, dos tercios lo van a leer, pero todavía no lo han conseguido. Además, suponga que un tercio de los que ya lo han leído pudieron aplicar algunas de las ideas descritas en el libro, y el resto lo leyó simplemente por diversión.
Así que tomemos una estimación conservadora: el 10% de los que compraron el libro pudieron beneficiarse de él.
¿Cuál podría ser tal beneficio? En el caso de mi libro, este beneficio radica principalmente en tomar las decisiones arquitectónicas correctas al crear almacenes de datos. Si hace este trabajo correctamente, puede crear sistemas aún más geniales, y si comete un error, puede salir del lío en el que se ha metido durante años.
Esta métrica es difícil de cuantificar, pero supongamos que un lector que aplicó las ideas de mi libro pudo evitar una mala decisión que tardaría un mes-hombre real en corregir . En consecuencia, 10,000 lectores que aplicaron este conocimiento liberaron alrededor de 10,000 meses-persona o 833 años-persona, que lograron gastar en cosas que eran mucho más útiles que salir del lío.
Si pasé dos años y medio trabajando en un libro, lo que le ahorró a otras personas un total de 833 años de tiempo, obtenía más de 300 veces el rendimiento de mi trabajo. Suponiendo que el salario promedio de un programador es de $ 100 mil por año, el valor proporcionado por el libro es de $ 80 millones. Los lectores gastaron aproximadamente 4 millones de dólares comprando estos 100.000 libros, por lo que el valor agregado es 20 veces mayor que el valor adquirido. Además, señalaré una vez más que se trata de evaluaciones muy cautelosas.
El libro aporta mucho más que los beneficios mencionados anteriormente. Por ejemplo, muchos lectores me confesaron que, gracias a mi libro, aprobaron con éxito una entrevista, encontraron el trabajo de sus sueños y brindaron seguridad financiera a su familia. No sé cómo medir este valor, pero creo que es colosal.
conclusiones
Escribir un libro técnico no es fácil, pero un buen libro técnico es:
- valioso (ayuda a las personas a hacer mejor su trabajo),
- escalas (un gran número de personas pueden beneficiarse del libro),
- accesible (para casi todo el mundo) y
- económicamente factible (puede ganar mucho dinero con esto).
Sería interesante comparar este trabajo con el desarrollo de código abierto, otro tipo de actividad que es muy útil, pero que apenas se monetiza . Todavía no tengo una opinión clara al respecto.
Cabe destacar que escribir un libro es realmente difícil, al menos si quieres hacerlo bien. Para mí, era comparable en complejidad a desarrollar y vender una startup , y en el proceso de trabajo pasé por más de una crisis existencial. No puedo decir que este proceso haya tenido un efecto beneficioso en mi salud mental. Por tanto, no tengo prisa por pasar al siguiente libro: las cicatrices del primero todavía están demasiado frescas. Pero las cicatrices se están desvaneciendo gradualmente y espero (quizás un poco ingenuamente) que la próxima vez las cosas sean más fáciles.
Al final, creo que vale la pena escribir un libro técnico. La sensación de haber ayudado a mucha gente es muy inspiradora. Además, dicho trabajo proporciona un crecimiento personal significativo. Además, no hay mejor manera de aprender algo que explicándolo a los demás.