El telescopio James Webb (conocido como JWST o Webb) ha completado con éxito sus pruebas acústicas y de vibración. La NASA informa que después de una prueba exitosa para el despliegue en configuración de vuelo, el observatorio estará completamente listo para volar al espacio.
Las pruebas han confirmado que el observatorio resistirá el ruido ensordecedor, el estruendo destructivo y las fuertes vibraciones que acompañan al despegue. Las pruebas se convirtieron en las pruebas finales del JWST antes de ser enviadas para su lanzamiento en la Guayana Francesa.
planea enviar el telescopioal espacio desde el complejo de lanzamiento Arianespace ELA-3 en el cosmódromo ubicado cerca de Kourou en la Guayana Francesa. El lanzamiento del telescopio en órbita está programado para el 31 de octubre de 2021. "James Webb" en el futuro debería convertirse en el principal de los observatorios en órbita.
El lanzamiento del proyecto se pospuso 13 años. Su costo total supera los $ 10 mil millones y operará durante 5 a 10 años en una órbita de halo alrededor del segundo punto de Lagrange (L2) en el sistema Sol-Tierra.
preparación y el lanzamiento del JWST es responsabilidad conjunta de la NASA, la ESA, NGAS y Arianespace.
Webb todopoderoso
Los creadores prometen que JWST será el telescopio más sofisticado, poderoso y más grande jamás lanzado al espacio. Este observatorio orbital ampliará y complementará los descubrimientos del telescopio Hubble con una amplia gama de instrumentos de investigación y mejor sensibilidad. Los detectores infrarrojos de rango medio y cercano permitirán que el telescopio mire dentro de las nubes de polvo donde se están formando las estrellas y los sistemas planetarios.
El James Webb tiene una capacidad de carga útil de aproximadamente 6,2 toneladas, incluido el observatorio, los consumibles en órbita y el adaptador de cohete.
Una de las misiones globales del telescopio es averiguar cómo era el universo después del Big Bang. "James Webb" podrá observar galaxias distantes, ubicadas a una distancia de 13 mil millones de años luz de nosotros. Para estas observaciones, el telescopio necesita un espejo impresionante. La sensibilidad y la cantidad de detalles que puede distinguir un telescopio dependen del área del área del espejo. El espejo recoge la luz: cuanto más grande es, más luz recoge.
Los ingenieros de JWST han determinado que se necesita un espejo de 6,5 metros para lograr los objetivos establecidos. Resultó que hacer un espejo así no es fácil. Un objeto de este tamaño nunca ha sido lanzado al espacio. A modo de comparación, el diámetro del espejo Hubble es de 2,4 metros. Pero si lo reduce al diámetro deseado, será demasiado pesado. Otro desafío que estaban resolviendo los ingenieros era hacer que el espejo no solo fuera grande, sino también ultraligero. Se eligió berilio fuerte y ligero como material.
El espejo fue construido plegable para caber en el vehículo de lanzamiento. Consta de 18 segmentos hexagonales y se ampliará tras su lanzamiento al espacio.
Hubble VS Webb
JWST no reemplazará al telescopio Hubble, pero será su sucesor. Los telescopios tienen diferentes capacidades.
JWST observa el Universo con luz infrarroja, mientras que el Hubble lo estudia principalmente en las longitudes de onda óptica y ultravioleta. Las capacidades de James Webb son más amplias a este respecto. Su cobertura estará en el rango de longitud de onda de 0,6 a 28 micrones. Los instrumentos Hubble le permiten observar una pequeña parte del espectro infrarrojo de 0,8 a 2,5 micrones. Y sus principales capacidades en las partes ultravioleta y visible del espectro son de 0,1 a 0,8 micrones.
Gracias al gran espejo, JWST podrá mirar más lejos que el Hubble. Esto también se ve facilitado por el hecho de que el Hubble está en órbita cerca de la Tierra. Mientras que JWST estará a una distancia de 1,5 millones de km del segundo punto de Lagrange (L2).
El James Webb tendrá un campo de visión mucho más grande que la cámara del telescopio NICMOS Hubble, y aproximadamente 15 veces el área.
El Hubble es lanzado por el transbordador espacial, y el JWST será lanzado en el cohete Ariane 5 con un propulsor criogénico, porque el telescopio no estará en órbita terrestre baja, sino mucho más lejos.
