A pesar de que Peter es un especialista en TI hasta la médula, siempre defiende la posición de que la tecnología es secundaria en relación con las personas. El belga cree que las tecnologías digitales han engendrado una nueva cultura que ha reemplazado a la cultura de una sociedad industrial. En sus libros y en las páginas de su blog personal habla del futuro, que ya ha llegado.
Revolución digital
Peter nació y se crió en el Congo. Décadas de observación de países africanos han proporcionado un rico material de reflexión. Da ejemplos de cómo el desarrollo de Internet, durante una década, ha contribuido más a superar la pobreza que los cincuenta años anteriores de donaciones del Banco Mundial y préstamos del FMI.
Para Hinchens, Internet es la base de la cultura digital. Se está formando una nueva base de relaciones económicas que está cambiando el equilibrio de poder que se ha desarrollado en una sociedad industrial.
He aquí una declaración: la calidad de cualquier sociedad depende directamente de la relación entre el rendimiento y el precio de Internet de banda ancha en ese país.
Como señala el belga, en nuestro tiempo, iniciar un negocio digital no requiere gastos de capital, y vemos algo completamente único en la historia del comercio: las empresas más grandes del planeta se enfrentan a la competencia directa de pequeñas empresas emergentes que pueden crecer rápidamente, experimentar con estrategias de alto riesgo, adaptarse en un abrir y cerrar de ojos y crecer rápidamente para cubrir nuevas áreas antes de que las grandes empresas se den cuenta de que existen estos mercados.
Las nuevas oportunidades que han surgido en la clase de productores afectan los intereses de la élite gobernante: los dueños de las grandes empresas y la élite política. Hinchens compara la oposición del antiguo orden con el nuevo con la oposición del Castillo y la Ciudad en el feudalismo tardío. En un tiempo, los castillos eran el único lugar donde los artesanos, a cambio de lealtad al señor feudal, podían recibir protección y comida. Luego fue posible vivir independientemente de los castillos, mudarse a las ciudades.
Los que están en el poder no se rendirán tan fácilmente, y seremos testigos de sus intentos de hacer que la gente vuelva a sus castillos, de establecer un régimen de ciberfeudalismo .
¿Vivirán nuestros hijos en un páramo postindustrial donde ricos y pobres vivirán como dos sociedades divididas? ¿Donde la comida, el agua, la soledad y los viajes son lujos raros, y donde la infraestructura digital se ha vuelto tan omnipresente e intrusiva que cada aspecto de nuestras vidas es registrado, rastreado y modelado por el Para-Estado? ¿O vivirán en una meritocracia global, donde gran parte de la vieja economía industrial se ha vuelto digital, donde las ciudades antiguas ya no existen excepto los centros de entretenimiento, y todas las personas en la Tierra excepto los enfermos mentales están en línea, todo el tiempo, en todas partes?
Hinchens cree en la inevitabilidad de la caída del antiguo sistema y lo explica por la ley fundamental del desarrollo de nuestro mundo.
Evolución digital
Según la ley de Moore, el número de transistores en un chip se duplica cada 24 meses. Peter Hinchens señala que, si bien la Ley de Moore no puede durar para siempre, es parte de un proceso más amplio que nunca se detendrá. Él le dio el nombre a este proceso: gravedad de precios ( gravedad de costos ).
Cada dos años, la tecnología se vuelve dos veces más disponible, dos veces más barata, dos veces más potente y dos veces más compacta.
Para Peter, el fenómeno de la gravedad digital es una manifestación de una propiedad fundamental de la vida. La vida, como sistema de información, se desarrolla de lo simple a lo complejo. En forma de humanidad y tecnología, pasa al siguiente nivel de organización.
Examinando ejemplos de organizaciones exitosas en la industria de desarrollo de software, el belga identifica en ellos las propiedades que son características de los sistemas vivos : autoorganización, autoaprendizaje, equilibrio entre integridad interna y competencia. Algunas de las comunidades de código abierto son ejemplos de tales sistemas .
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Hay una regla implícita en el pensamiento de Peter: todo lo que contribuye a la vida es bueno . Por ejemplo, el sistema es más viable si se eliminan las restricciones al movimiento de información y la libre empresa. Por lo tanto, las comunidades de código abierto (en particular ZeroMQ) son una bendición. Las patentes y otras restricciones impiden el bien (Hinchens ha pasado muchos años luchando contra la ley de patentes).
Para que las leyes del desarrollo establecidas en la base de la vida se manifiesten en el sistema, el sistema debe ser como la vida. Hinchens cree que, a nivel social, lo más cercano al sistema vivo: una cooperación de productores privados (a los que en sentido figurado llama panaderos - panaderos ).
Peter está convencido de que la revolución digital es beneficiosa, ya que Internet ofrece oportunidades para los panaderos de todo el mundo. Él cree que las sociedades construidas por panaderos serán más agradables para vivir.
Esto nos permite responder a la pregunta de cómo arreglar las sociedades enfermas del mundo. Dar a los panaderos la libertad y la oportunidad de formar una clase media comercial y construir su propia sociedad. Los panaderos no necesitan regalos: solo fortalece a los mendigos. Los panaderos no necesitan armas: fortalece a los bandidos. Los panaderos necesitan acceso a los mercados y libertad para comerciar en ellos. En el mundo actual, esto significa banda ancha rápida y barata.
Al mismo tiempo, el belga señala que incluso en Europa occidental, en la actualidad, los panaderos no tienen pleno poder.
Economía digital
Según Hinchens, las personas se guían por motivos económicos en sus acciones.
Independientemente de si somos conscientes de la presencia de una zanahoria, siempre está presente en nuestro subconsciente. Somos esencialmente animales económicos. Toda nuestra vida son cálculos económicos. No importa cómo nos engañemos a nosotros mismos, hay un motivo económico detrás de cada acción y decisión. Invertimos en proyectos porque creemos que nos llevarán al éxito, aunque nos lleve años. Competimos con otros tratando de encontrar nichos en los que puedan manifestarse nuestros talentos especiales.
El belga critica el esquema de vida impuesto por la sociedad industrial: diversión-estudio-trabajo-muerte ( jugar-aprender-trabajar-morir ). Una persona invierte de 10 a 15 años de su vida en estudios, en aras de obtener ganancias en un futuro lejano. Quizás, cuando domine la profesión, resulte que ya no es relevante o no le gusta. Peter considera que este esquema no es rentable y lo compara con un fraude de pago anticipado .
En la cultura digital, se hizo posible pasar a ciclos cortos (3-5 años): aprender-jugar-trabajar-enseñar . Peter experimentó los beneficios de este enfoque.
Casi no se siente como un trabajo. Es divertido, casi adictivo. Es curioso ver que mi vida profesional regresa a la visión del mundo de un niño.
Hinchens también cree que es más rentable ser un contratista autónomo que se une a grupos altamente especializados, algunos de los cuales pueden ser pequeñas empresas, y la mayoría de los cuales son simplemente "proyectos". Hay innumerables millones de proyectos de este tipo publicados en Internet; sin duda, la economía informal debe superar a la economía formal en al menos un orden de magnitud.
En el mundo industrializado, la economía, en general, se reduce a las relaciones monetarias. Peter compara a un empleado de una gran corporación con un zombi con capacidad limitada para satisfacer necesidades de alto nivel.
En la economía de la cultura digital está aumentando la importancia de las relaciones intangibles, que son difíciles de expresar en términos monetarios. Hinchens señala que cuando las personas se unen a proyectos de código abierto, a pesar de que no se les paga por su trabajo, siguen entablando relaciones económicas.
Si consideramos la jerarquía de necesidades de Maslow, veremos que las necesidades de los niveles superiores dependen de las relaciones en el grupo. Nuestros motivos económicos individuales nos llevan a apoyar al grupo. En la cultura digital, se establece un equilibrio dinámico (síntesis) entre los motivos altruistas y egoístas de los participantes.
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Hinchens destaca la importancia de la regulación y las reglas en la cultura digital. Las reglas (protocolos) forman el ADN de una organización viva y deben maximizar su desarrollo. Peter toma el proceso ZeroMQ - C4 como ejemplo .
En este prototipo de constitución digital, el objetivo número uno es el tamaño y la vitalidad de la comunidad. Una prueba más de que, para Peter, la comunidad es una bendición en sí misma.
C4 ofrece una estrategia Optimistic Merge donde los parches se aceptan sin una cuidadosa censura. Esta regla es esencial para construir una organización vibrante con ciclos de retroalimentación rápidos (autoaprendizaje).
Las relaciones entre las personas de una organización viva se basan en un complejo equilibrio de altruismo y egoísmo. El sistema es vulnerable a estrategias de comportamiento deshonestas. En esto, Peter también ve analogías con la vida real. Ha dedicado un libro aparte, Psychopath Code , al análisis de estrategias deshonestas en las relaciones personales.
El sistema necesita árbitros y reguladores que no interfieran con el desarrollo natural del sistema.
Todos podríamos ser mucho más ricos, felices y libres si los gobiernos mantuvieran su papel de árbitro y regulador y dedicaran menos tiempo a intentar interferir con los mercados en interés de sus amigos.
Una de las diferencias más importantes entre el mundo digital y el industrial es que si el regulador cruza la línea, entonces la comunidad es libre de bifurcarse y continuar la vida sin él.
Libertad digital
Al reflexionar sobre las razones del éxito de los sistemas vivos, Peter Hinchens señala que su éxito se basa en gran medida en un fenómeno que James Shurovieski llamó "la sabiduría de la multitud ". Bajo ciertas condiciones, un grupo ofrece mejores soluciones que las personas más inteligentes de ese grupo ".
Según Shurovieski, un grupo exhibe las propiedades de la sabiduría colectiva si hay una variedad de opiniones, independencia de los miembros entre sí, descentralización y formas efectivas de agregar opiniones.
A su vez, Hinchens analiza las razones que dan lugar al efecto contrario: “la estupidez de la multitudY concluye que la estupidez es el resultado de técnicas de presión social que suprimen el pensamiento y el comportamiento independientes. Sectas, corporaciones, partidos políticos: utilice el engaño de las masas para mantener el poder y monopolizar las ganancias.
Para Hinchens, no hay duda de que la libertad humana, al igual que la inteligencia, debe verse como una síntesis de la relación entre lo individual y lo colectivo.
Mis conclusiones son persistentes. Sobrevivimos uniéndonos a grupos, siguiendo a otros y tratando de comprender el mundo. Algunos grupos subsisten con la domesticación de nosotros y el descenso al nivel de animales. Otros nos dan libertad y nos permiten ser más fuertes, más inteligentes e independientes.
La sabiduría colectiva se manifiesta allí donde se crean las condiciones para la manifestación de la libertad individual. Hinchens analiza los derechos que garantizan la libertad del individuo en la comunidad. Estos derechos incluyen:
- el derecho a entrar y salir libremente de la comunidad;
- el derecho a la libertad de expresión de ideas;
- el derecho a la acción: realizar un experimento sin la aprobación de arriba;
- el derecho a un resultado: el uso de desarrollos comunitarios en sus proyectos;
- el derecho a estar desconectado, un momento para la reflexión solitaria;
- el derecho al anonimato.
Por otro lado, desde el punto de vista del individuo, los derechos enumerados anteriormente le permiten lograr sus intereses al interactuar con la comunidad. Si miramos a la humanidad como una comunidad global, llegamos a la definición que corona las obras de Peter Hinchens:
La libertad es la capacidad de hacer cosas interesantes con otras personas.