¿Está la fusión termonuclear controlada casi con nosotros?
Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y otras instituciones afirman que el reactor de fusión compacto SPARC funcionará en la realidad. Al menos en teoría, como afirman en una serie de estudios publicados recientemente.
El equipo indica que no se encontraron obstáculos ni sorpresas inesperados durante las etapas de planificación. Así se afirma en siete artículos escritos por 47 investigadores de 12 instituciones científicas diferentes.
En otras palabras, la investigación "confirma que es probable que el desarrollo en el que estamos trabajando funcione", dijo al New York Times Martin Greenwald, líder del proyecto y subdirector del Centro de Investigación y Fusión de Plasma del MIT.
La energía de fusión sigue siendo esquiva. La tecnología promete una forma segura y limpia de generar energía mediante la fusión de los núcleos de los átomos, tal como sucede en el Sol. La investigación se ha realizado durante un siglo, pero hasta ahora nadie ha logrado poner la idea en práctica.
SPARC es uno de los proyectos financiados con fondos privados más grandes en esta área (nota del traductor: Commonwealth Fusion Systems, una startup, está involucrada en el proyecto junto con MIT ) . Será el primer reactor de "plasma ardiente" de este tipo, donde los isótopos de hidrógeno se fusionan para formar helio, sin ningún aporte de energía adicional.
Render del tokomak SPARC, CFS / MIT-PSFC
Con los avances en imanes superconductores, el equipo espera lograr el mismo rendimiento que los grandes reactores. Por ejemplo, como el reactor gigante ITER (ITER, Reactor Termonuclear Experimental Internacional), que comenzó a ensamblarse el pasado mes de julio.
Los imanes mantienen las reacciones que generan enormes cantidades de calor dentro del reactor. Este es uno de los problemas más agudos de la fusión termonuclear.
Según los cálculos del equipo, SPARC será capaz de producir el doble de energía de fusión que la necesaria para generar una reacción. Eso sería un gran salto, porque ningún investigador ha logrado siquiera alcanzar el punto de equilibrio.
SPARC , (ICRF) . , SPARC Q ≈ 11. Q> 2. SPARC, . TRANSP (TGLF) EPED , Q ≈ 9 H- , Q> 2 .Uno de los siete estudios sobre SPARC
De hecho, en los artículos, los investigadores señalan que teóricamente podrían generar diez veces más energía. Pero hay mucho trabajo por hacer antes de que puedan decirlo con certeza.
El equipo del MIT espera construir su propio reactor compacto en los próximos tres o cuatro años. Y el objetivo final es comenzar a producir electricidad en 2035, informa NYT.
, , , SPARC, .Lo que piensan los becarios de física de SPARC
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"Estamos tratando de hacer lo siguiente: poner la base física más sólida para que el proyecto tenga confianza en cómo hará el trabajo, y luego brindar orientación y responder preguntas de diseño de ingeniería a medida que avanza". - dice Greenwald en un comunicado oficial.
* Se utilizó Art with Gordon Freeman debido al amor personal del editor por Half-Life. No estamos insinuando que todo terminará como en Black Mesa.
