Por dónde empezarías si de repente decidieras hacerte rico? Creo que la mejor solución sería iniciar una nueva empresa, una startup o unirse a una existente. Este método ha demostrado ser eficaz durante cientos de años. La palabra "startup" en sí se originó en los años sesenta del siglo pasado, pero lo que sucedía en ese momento era muy similar a los viajes comerciales aventureros que se emprendieron en la Edad Media.
Por lo general, el concepto de startup se asocia con alta tecnología. Tan fuerte que el término "startup tecnológica" es casi una tautología. Por lo general, se trata de una empresa pequeña que ha abordado un problema técnico complejo.
Mucha gente se vuelve rica sin saber nada sobre el tema de este ensayo. No es necesario tener conocimientos de física para ser un buen comerciante. Sin embargo, comprender algunos principios básicos puede ayudar. ¿Por qué las startups deberían ser pequeñas empresas? ¿Tienen que dejar de ser startups si crecen? ¿Por qué casi siempre están desarrollando nuevas tecnologías? ¿Por qué tantas empresas emergentes venden nuevos medicamentos o software y tan poco aceite de girasol o detergentes?
Tesis
Desde un punto de vista económico, una startup puede verse como una forma de exprimir toda su vida laboral en unos pocos años. En lugar de no trabajar muy duro durante cuarenta años, trabaja lo más duro posible durante cuatro años. Esto es especialmente importante en la alta tecnología, donde el éxito depende de la velocidad de su trabajo.
Especulemos. Digamos que eres un buen hacker (en el sentido positivo original de la palabra) durante 20-25 años.Puede conseguir un trabajo con un salario, por ejemplo, alrededor de $ 80,000 por año. Dicho pirata informático debe realizar un trabajo, cuyo costo será de al menos $ 80,000 por año, solo para evitar pérdidas para su empresa. Suponga ahora que puede trabajar el doble que un empleado regular, y si trabaja con suficiente concentración, puede hacer tres veces más en una hora de trabajo de lo habitual. [1] Deshacerse del gerente incompetente que está a su lado puede duplicar o triplicar su eficiencia. Ahora piense en cuánto más inteligente y eficiente es usted de lo que sugiere su puesto. Quizás dos o incluso tres veces. Ahora sume todos estos factores, y mi afirmación es que puede ser 36 veces más productivo de lo esperado en cualquier trabajo corporativo.[2] Y si un buen hacker en una gran corporación gana $ 80,000 al año, entonces un gran hacker que trabaja muy duro sin toda esta mierda corporativa puede hacer tres millones de trabajos.
Al igual que con otros cálculos aproximados, el mío también tiene mucho margen de maniobra. No discutiré si los números serán realmente exactamente como dije. Pero estoy seguro de que el esquema de cálculo es correcto. No digo que el multiplicador sea exactamente 36, pero definitivamente es más de 10 y a veces incluso se acerca a 100.Si
tres millones te parecen demasiado, entonces recuerda que estamos hablando del caso extremo: cuando no solo no tienes tiempo libre, pero también trabaja tan duro que puede dañar su salud.
Las startups no son mágicas. No cambian las leyes del universo. La Ley de Conservación sigue siendo válida: si quieres ganar un millón de dólares, tienes que soportar el equivalente a esa cantidad. Por ejemplo, una forma de ganar un millón es a través de un trabajo de por vida en la oficina de correos, donde tienes que ahorrar cada centavo. Imagínese todo el estrés de cincuenta años de envío de correos y condense en cuatro. Obtendrá, por supuesto, algún descuento si compra todo ese estrés al por mayor. Pero no se puede engañar a la ley fundamental de conservación. Si iniciar una startup fuera fácil, todos lo estarían haciendo.
La estructura interna de muchas empresas se asemeja al régimen comunista. Si cree en el mercado libre, ¿por qué no hacer que su empresa se vea así?
Hipótesis: una empresa será rentable al máximo si paga el trabajo de sus empleados en proporción a los beneficios que aportan.
Millones, no miles de millones
Mientras que para algunas personas tres millones pueden parecer una cantidad enorme, para otras no lo es tanto. ¿Tres millones? Mejor dime, ¿cómo puedo convertirme en un multimillonario como Bill Gates?
Bien, dejemos a Bill Gates en paz por ahora. No es bueno usar celebridades como ejemplo. La prensa suele escribir sobre los más ricos, pero se salen del cuadro. Bill Gates es una persona inteligente, decidida y trabajadora, pero ser así no es suficiente para ganar tanto dinero como él. Además de todo esto, también debes tener mucha suerte.
Existe un gran elemento de aleatoriedad en el éxito de cualquier empresa. Los tipos sobre los que lees en los periódicos son personas inteligentes y decididas, pero también lograron ganar la lotería. Bill Gates es, sin duda, un tipo muy inteligente y muy decidido, pero Microsoft también tiene la suerte de beneficiarse de uno de los errores más importantes en los negocios: el contrato de licencia de DOS. Por supuesto, Bill hizo todo lo posible para que IBM cometiera ese error, e hizo un gran trabajo, pero si solo hubiera una persona con cerebro del lado de IBM, el futuro de Microsoft podría ser muy diferente. En esta etapa, Microsoft tenía poca influencia sobre IBM. De hecho, eran proveedores de componentes. Si IBM exigiera una licencia exclusiva, como debería haberlo hecho, Microsoft aún habría llegado a un acuerdo.Todavía significaría mucho dinero para ellos, e IBM podría conseguir fácilmente el sistema operativo en otro lugar.
En cambio, IBM ha utilizado todo su poder de mercado para permitir que Microsoft controle el estándar de PC. A partir de ese momento, Microsoft actuó según lo planeado. Nunca tuvieron que tomar decisiones arriesgadas. Simplemente adoptaron una postura firme sobre las licencias y crearon productos innovadores lo más rápido posible.
Si IBM no hubiera cometido este error, Microsoft aún habría sido una empresa exitosa, pero no habría crecido tanto y tan rápido. Bill Gates sería rico, pero estaría en algún lugar al final de la lista Forbes 400 junto con otras personas adineradas de su edad.
Hay muchas formas de hacerse rico, y este ensayo es solo una de ellas. Este ensayo trata sobre cómo ganar dinero creando valor. Hay muchas otras formas de ganar dinero, como lotería, especulación, matrimonio legal, herencia, robo, extorsión, fraude, soborno, falsificación, etc. Es probable que la mayoría de las mayores fortunas se hayan hecho utilizando algunas de estas técnicas.
La creación de valor, como una forma de ganar dinero, tiene ventajas no solo porque es más legal (muchos otros métodos ahora son ilegales). Pero también porque este método es más directo. Solo tienes que hacer lo que otras personas necesitan.
El dinero no es valor
Si desea crear valor, debe comprender qué es. Los valores no son lo mismo que el dinero. [3] Los valores han existido a lo largo de la historia de la humanidad. El dinero se inventó hace relativamente poco tiempo.
Los valores son fundamentales. Esto es lo que la gente necesita: comida, ropa, casas, coches, artilugios, viajes a lugares interesantes, etc. Puedes ser rico incluso si no tienes dinero. Si tuvieras un dispositivo que pudiera hacer un auto si quisieras, o hacerte la cena, o lavar tu ropa, o hacer cualquier otra cosa que desees, no necesitas dinero. O, por ejemplo, si estuviera en la Antártida sin nada que comprar, la cantidad de su dinero tampoco importaría.
Los valores son lo que puede satisfacer tus deseos, no son dinero. Pero, ¿por qué, si los valores son tan importantes, todo el mundo habla de cómo ganar dinero? El dinero es una forma de intercambiar valores y en la práctica es fungible. Pero no son lo mismo y, a menos que planee convertirse en un falsificador, hablar sobre cómo ganar dinero solo puede dificultar la comprensión de cómo hacerlo realmente.
El dinero es un efecto secundario de la especialización. En una sociedad especializada, no puede hacer la mayoría de las cosas que necesita por su cuenta. Ya sea que necesite una papa, un lápiz o un refugio, lo obtendrá todo de otras personas. ¿Cómo puedes conseguir que la persona que cultiva patatas te la dé? Solo dándole a su vez lo que necesita. Sin embargo, si intercambiamos cosas directamente con las personas que las necesitan, no llegaremos muy lejos. Si fabrica violines y ninguno de los agricultores locales los necesita, ¿qué comerá?
La solución que encontró la sociedad a medida que se especializaba fue dividir el proceso de negociación en dos pasos. En lugar de cambiar directamente violines por patatas, los cambia por, digamos, plata, que luego cambia por cualquier otra cosa que necesite. El intermedio, el intermediario del intercambio, puede ser cualquier cosa que sea lo suficientemente rara y que se pueda transportar fácilmente. Históricamente, los metales se usaban con mayor frecuencia para este propósito, pero hace relativamente poco tiempo, han sido reemplazados por otro intermediario, que se llama dólar y en realidad no existe físicamente. Sin embargo, puede actuar como intermediario porque su valor está garantizado por el gobierno de EE. UU.
La ventaja de utilizar un intermediario de este tipo es que hace posible el comercio. La desventaja es que a menudo oscurece el significado real del comercio. La gente empieza a pensar que los negocios se tratan de hacer dinero. Pero el dinero es solo un vínculo intermedio, el equivalente de lo que la gente realmente necesita. Lo que la mayoría de las empresas están haciendo ahora es la producción de valor. Producen algo que otras personas necesitan. [4]
Al iniciar tu propio negocio, es muy fácil empezar a pensar que la gente quiere lo que tú quieres. Durante el boom de las puntocom, tuve la oportunidad de hablar con una mujer a la que le encantaba caminar al aire libre. E iba a hacer un portal dedicado a este tema. ¿Sabes qué tipo de negocio necesitas abrir si te gusta el aire libre? Recuperación de datos de discos duros dañados.
Cual es la conexion? Sí No. Es solo mi punto de vista. Si desea crear valor (o en otras palabras, no pasar hambre), sea muy crítico con los planes para crear un negocio que se relacione solo con lo que disfruta hacer.
El mito de la tarta
Un número sorprendentemente grande de personas aprende desde la infancia la idea de que existe una cantidad fija de riqueza en el mundo. Sí, en cualquier familia normal en cualquier momento hay una determinada cantidad de dinero. Pero no son lo mismo.
Cuando se habla de riqueza en este contexto, a menudo se describe como un pastel. “No se puede hacer que el pastel sea más grande de lo que es”, dicen los políticos. Cuando se trata de dinero en una familia en particular o dinero recaudado por el gobierno a través de impuestos para el año, esto es cierto. Si una persona recibe más, otra debería recibir menos.
Recuerdo que cuando era pequeño creía que si unos pocos ricos poseen mucho dinero, queda menos para otras personas. Parece que muchas personas continúan creyendo en algo como esto cuando crecen. Por lo general, este pastel siempre está implícito cuando escuchas a alguien especular que el X por ciento de las personas posee el Y por ciento de la riqueza. Si está planeando iniciar una startup, le guste o no, está a punto de exponer el mito de la tarta.
Lo que hace que la gente se equivoque es que el dinero es abstracto. El dinero en sí mismo no es riqueza. Son solo lo que ayuda a intercambiar valores. Y aunque puede haber una cantidad fija de dinero disponible para comerciar con otras personas en un momento particular en un lugar en particular (por ejemplo, en su familia este mes), la cantidad de riqueza en el mundo no es constante. Puede aumentar la cantidad de riqueza en el mundo. Los valores se han creado y destruido (y luego recreado) a lo largo de la historia humana.
Digamos que tienes un coche averiado. En lugar de sentarse en su sofá el próximo verano, puede dedicar un tiempo a renovarlo. Al hacer esto, está creando riqueza. El mundo, y especialmente usted, se enriquecerá con una sola máquina funcional. Y no solo en un sentido metafórico. Si vende un automóvil, obtiene más por él que por uno roto.
Al reparar un automóvil averiado, se hizo más rico. Nadie se volvió más pobre. Por lo tanto, no hay World Pie. Cuando miras un problema desde este punto de vista, te preguntas cómo alguien podría haber pensado de otra manera. [5]
Artesano
Las personas que mejor entienden que la riqueza del mundo es impermanente son las que hacen bien las cosas con sus propias manos, los artesanos. Su trabajo casero a menudo se puede vender en la tienda. Pero con el crecimiento de la industrialización, el número de esas personas disminuye. Una de las categorías restantes más grandes de artesanos son los programadores.
Un programador puede sentarse frente a una computadora y crear valor. Un buen programa es un valor en sí mismo. Si alguien se sienta y escribe un super navegador que no tenga errores (gran idea, por cierto), el mundo será mucho más rico. [6]
Las personas de la misma empresa trabajan juntas para crear riqueza. Muchos de ellos (como los directores de recursos humanos o los conductores) en realidad no producen nada directamente. Los programadores, por otro lado, literalmente sacan el producto de sus cabezas, línea por línea. Por tanto, les resulta más obvio que la riqueza es algo que se produce y no se distribuye por algún tío imaginario.
También está claro que la calidad de la riqueza generada puede variar mucho. Teníamos un programador en Viaweb que era una especie de monstruo superproductivo. Observé lo que hizo en un día laboral y me di cuenta de que estaba aumentando el valor de mercado de la empresa en varios cientos de miles de dólares cada día. Un superprogramador como este puede crear una riqueza millonaria en solo unas pocas semanas. El programador promedio probablemente producirá una riqueza cero, si no negativa (agregando algunos errores) durante el mismo período.
Por eso la mayoría de los buenos programadores son liberales. En este mundo, o flotas o te hundes, las circunstancias atenuantes no molestan a nadie. Cuando personas alejadas de la producción directa de valores --estudiantes, periodistas o políticos-- escuchan que el 5% más rico de la población del planeta posee la mitad de todo el dinero del mundo, ¡comienzan a pensar que esto es injusto! Es probable que un programador experimentado piense, "¿eso es todo?" El 5% superior de los programadores del mundo probablemente escribe el 99% de buen software.
Se pueden crear valores no solo para vender. Los científicos, al menos hasta hace poco, de hecho donaron sus conocimientos al mundo. Todos nos beneficiamos de la invención de la penicilina y es menos probable que las personas mueran por infecciones. Los valores son lo que la gente necesita, y mantener la vida es definitivamente imprescindible. Los programadores a menudo contribuyen al bote común desarrollando software de código abierto. Me enriquecí mucho al hacer que el sistema operativo FreeBSD se ejecutara en mi computadora. O Yahoo, que lo usa en todos sus servidores.
Qué es trabajo
En los países industrializados, las personas suelen pertenecer a alguna institución, al menos hasta los 20 años. Después de muchos años, te acostumbras a referirte a un grupo de personas que se despiertan aproximadamente a la misma hora por la mañana, van a los mismos edificios que tú y, por regla general, hacen cosas que realmente no les gustan. Poco a poco se convierte en parte de tu personalidad: nombre, edad, función, institución. Si estás hablando de ti mismo o alguien más te presenta, por lo general se ve así: John Smith, 20 años, estudiante de tal o cual universidad.
Se supone que cuando John Smith se gradúe, irá a trabajar. Para él, es como unirse a otro grupo de personas. Sin entrar en detalles, el trabajo es casi lo mismo que la universidad. Tú eliges las empresas en las que te gustaría trabajar y les envías tu currículum. Si deciden llevarte, te conviertes en miembro del nuevo grupo. Te despiertas por la mañana y vas a otros edificios y haces cosas que normalmente no te gusta hacer. Hay algunas diferencias: la vida se ha vuelto menos divertida y te pagan. Pero las diferencias son mucho menores que coincidencias. John Smith se convirtió en John Smith, de 22 años, desarrollador de tal o cual empresa.
De hecho, la vida de John Smith ha cambiado más de lo que cree. Desde un punto de vista social, trabajar para una empresa es muy similar a ir a la universidad, pero si miras de cerca, las diferencias son mucho mayores.
Para existir, una empresa debe generar dinero. Y la mayoría lo hace creando valor. Por cierto, no son solo las empresas que se dedican a la producción las que pueden crear valor. Piense en esa máquina mágica que produciría comida, ropa y más para usted. Sería de poca utilidad si enviara las cosas que creó a algún lugar de Asia Central. Si los valores son lo que la gente necesita, las empresas de transporte también los crean. Lo mismo ocurre con el resto de empresas que no producen nada material. Casi todas las empresas del mundo existen para hacer lo que otras personas necesitan.
Y esto es exactamente lo que, en teoría, debería hacer en la empresa. Sin embargo, hay un punto que suele ser inmediatamente invisible. Otros empleados promedian su contribución personal al trabajo de la empresa. A veces, es posible que no piense en absoluto cuánto necesitan otras personas lo que está haciendo. Tu contribución puede ser indirecta. Pero la empresa en su conjunto tiene que producir cosas que otras personas necesitan, o de lo contrario no generará dinero. Si su salario es de X dólares al año, entonces al menos su trabajo debería devolver ese dinero a la empresa; de lo contrario, gastará más de lo que gana y eventualmente cerrará.
Se le dice al graduado de la universidad, y eventualmente él mismo comienza a pensar que necesita encontrar un trabajo. Como si fuera muy importante unirse a un grupo. Sería más directo decir que debería empezar a hacer lo que los demás necesitan. Y para ello no es necesario incorporarse a ninguna empresa. Una empresa es solo un grupo de personas que trabajan juntas para terminar haciendo lo que otros necesitan. [7]
Para la mayoría de las personas, ir a trabajar para una empresa existente será una buena decisión. Solo necesita comprender que el trabajo es un proceso de producción de valor, cuyos resultados son promediados por el resto de empleados de la empresa.
Trabajo duro
El promedio trae consigo una serie de problemas. Creo que el mayor problema es que es difícil evaluar el desempeño de cada empleado individualmente. En una gran empresa, se le paga una cantidad fija por su trabajo. No se espera que sea un incompetente o un vago, pero no es necesario que dedique toda su vida al trabajo.
De hecho, aquí también se aplica el principio de economías de escala. Con el negocio adecuado, alguien que dedica una parte sustancial de su vida al trabajo será diez o más veces más productivo que un empleado promedio. Por ejemplo, un programador, en lugar de sentarse y arreglar el software existente, puede escribir uno nuevo y así crear otra fuente de ganancias.
Como regla general, la organización de empresas no permite recompensar a esas personas. No puedes acercarte a tu jefe y decirle que quieres trabajar diez veces más, ¿podrían aumentar tu salario diez veces? Aunque solo sea porque se cree que ya trabajas lo mejor que puedes. Pero una razón mucho más importante es que la empresa no tiene una herramienta para medir su desempeño.
Los vendedores son una excepción a esta regla. Su contribución a las ganancias se puede medir fácilmente y generalmente reciben un porcentaje de sus ventas. Si un vendedor quiere ganar más, simplemente comienza a trabajar más duro y esto sucede automáticamente.
Hay una excepción más a la regla: los altos directivos. Y también por las mismas razones: su rendimiento se puede medir. Su trabajo consiste en aumentar la productividad de la empresa en su conjunto. Y en este caso, ya estamos lidiando con números específicos, y si los asuntos de la empresa van mal, esto afecta directamente a los altos directivos.
Una empresa que pudiera pagar a todos sus empleados una remuneración proporcional a su trabajo tendría un éxito increíble. La mayoría de los asalariados trabajarían mejor si pudieran obtener más por ello. Aún más importante, tal empresa atraería a aquellas personas que quisieran trabajar especialmente duro. Una empresa así derrotaría fácilmente a sus competidores.
Desafortunadamente, las empresas no pueden pagar a todos lo mismo que a los vendedores o altos ejecutivos. Los vendedores trabajan solos, mientras que los empleados comunes tienden a estar atados. Imagine una empresa que fabrica algunos dispositivos. Los ingenieros desarrollan la funcionalidad, los diseñadores diseñan la apariencia y el empaque, y luego los especialistas en marketing convencen a todos de que este producto es exactamente lo que necesitan. ¿Cómo se puede calcular qué porcentaje del beneficio total pertenece a un grupo en particular? ¿O cómo se determina qué aumentó exactamente la reputación de la empresa después del lanzamiento del dispositivo? Incluso si pudiera leer las mentes de sus clientes, aún encontraría que todos estos factores se influyen entre sí.
Si desea ascender rápidamente en la escala profesional, se enfrentará al problema de que su trabajo está relacionado con el trabajo de otros empleados. Es imposible medir el desempeño de un individuo en un grupo grande. Y el resto de participantes te ralentizará.
Medición y apalancamiento
Para hacerse rico, debe hacer que su productividad sea medible; de lo contrario, no podrá obtener más ganancias mejorando la calidad de su trabajo. Otra condición es que debe haber espacio para el apalancamiento en su trabajo, en el sentido de que las decisiones que tome deben tener un efecto notable.
La medición por sí sola no es suficiente. Un ejemplo es el trabajo a destajo en una tienda de dulces. Su productividad se puede medir y su trabajo se paga de acuerdo con ella. Sin embargo, no hay palanca. Lo único que puedes controlar es la velocidad de tu trabajo, y con ello puedes incrementar tus ingresos en un máximo de dos o tres veces.
Un ejemplo de trabajo en el que ambos están presentes es el de actor de cine. Su desempeño se puede medir por las tarifas de proyección de películas. Y la calidad de su juego tiene un impacto significativo en su valor, que es la palanca en este caso.
Creo que todas las personas que tienen la capacidad de influir en sus ingresos se encuentran en una situación en la que se puede medir su desempeño y tienen dónde aplicar el apalancamiento. Al menos, todos aquellos que me vienen a la mente: altos directivos, actores de cine, directivos de sociedades de inversión, deportistas profesionales. Una señal segura de que un trabajo tiene influencia es el potencial de fracaso. Donde hay una oportunidad de ganar mucho, también debe haber una oportunidad de perder mucho. Actores, corredores de bolsa, deportistas, todos viven bajo la espada de Damocles. Tan pronto como comienzan a trabajar débilmente, cierran. Si trabaja en una posición segura, nunca se hará rico, porque donde no hay peligro, es casi seguro que no hay espacio para el apalancamiento.
No tienes que convertirte en actor o gerente superior para meterte en esta situación. Todo lo que necesita hacer es unirse a un pequeño grupo de personas para resolver un problema difícil.
Pequeño = medible
Si bien es imposible medir con precisión la contribución de cada empleado individual, se puede hacer de manera aproximada midiendo el trabajo de un grupo pequeño.
Uno de los niveles en los que se puede medir la contribución de cada empleado es el nivel de la empresa en su conjunto. Cuanto más pequeña sea la empresa, más cerca estará de obtener resultados precisos. Creo que el tamaño máximo de una startup viable es de diez personas.
Trabajar en una startup está muy cerca de donde puedes acercarte a tu jefe y decirle que te pague diez veces más por hacerlo diez veces mejor. Pero con dos diferencias: no se lo dice al jefe, sino directamente a los consumidores (después de todo, el jefe es solo un intermediario entre usted y ellos), y no lo dice por su cuenta, sino junto con sus otros compañeros.
Normalmente, una startup es un grupo. Con raras excepciones, una empresa no puede estar formada por una sola persona. Por lo tanto, le conviene que los demás participantes sean lo suficientemente buenos, ya que es su trabajo el que promediará el suyo.
Una gran compañía es como una enorme cocina con mil remeros. Dos cosas mantienen constante la velocidad de la cocina. La primera es que el remero individual no ve ningún cambio porque el remero es más fuerte. La segunda es que el remero promedio prefiere permanecer promedio.
Si toma diez remeros de esta galera al azar y los coloca en un bote separado, lo más probable es que puedan navegar más rápido. El remero enérgico se sentirá animado por el hecho de que tiene un impacto significativo en la velocidad del barco. Y si alguien es vago, el resto se dará cuenta rápidamente y podrá razonar con él.
Pero la ventaja aún mayor de un bote de diez asientos es cuando colocas a diez de los mejores remeros allí. Además, estarán motivados por el hecho de que trabajan en un grupo pequeño. Es mucho más rentable cuando su trabajo es promediado por personas trabajadoras.
Este es el verdadero significado de una startup. Idealmente, comienzas a trabajar con personas que también quieren mejorar por hacerlo mejor, mucho más de lo que podrían obtener en cualquier gran empresa. Y dado que las startups suelen ser creadas por personas que se conocen bien, la precisión de medir la contribución de cada participante es mucho mayor. Una startup no son solo diez personas, son diez personas con cualidades similares.
Steve Jobs dijo una vez que el éxito de una startup depende de los diez mejores empleados. Estoy de acuerdo con él. Pero no es tanto el tamaño de una startup lo que le permite patear el trasero de las grandes empresas, sino la capacidad de seleccionar a los primeros empleados. No debe ser solo una pequeña empresa, debe ser una pequeña empresa de los mejores.
Cuanto más grande es el grupo, más su miembro promedio prefiere permanecer en el promedio. En igualdad de condiciones, una persona capaz en una gran empresa estará en peores condiciones que en una nueva empresa, ya que su productividad se verá reducida por la menor productividad de otros empleados. Por supuesto, el dinero puede no ser tan importante para él como la estabilidad, pero si es importante, entonces es mejor que se vaya y trabaje entre iguales.
Tecnología = Apalancamiento
Las empresas emergentes brindan a todos la oportunidad de encontrarse en una situación en la que su trabajo se puede medir y aprovechar. Esto es posible porque, en primer lugar, son pequeños y, en segundo lugar, están comprometidos con el desarrollo de nuevas tecnologías.
¿Que es la tecnologia? La tecnología es un método, una forma en que hacemos diferentes cosas. Y si inventas una nueva forma de hacer algo, su valor se multiplicará por todas las personas que lo utilicen. Ésta es la diferencia entre una startup y, por ejemplo, un restaurante o una peluquería. Solo fríe huevos o corta el cabello para una persona a la vez. Si estás resolviendo un problema técnico que afecta a muchas personas, estás ayudando a todas. Esta es la palanca.
Si nos fijamos en la historia, resulta que la mayoría de las personas que se enriquecieron creando valor lo hicieron mediante el desarrollo de nuevas tecnologías. Nadie se hizo rico friendo huevos o cortándose el pelo más rápido. Los florentinos se convirtieron en una nación rica después de idear una forma de fabricar el producto de alta tecnología de la época en el siglo XIII: hermosas prendas tejidas. Los holandeses inventaron una nueva forma de fabricar barcos e instrumentos de navegación en el siglo XVI, lo que les permitió dominar el Lejano Oriente.
Afortunadamente, existe un vínculo natural entre el tamaño de la startup y la capacidad de resolver problemas complejos. Para estar en la cima de la tecnología, debe moverse muy rápido. Lo que hoy se considera alta tecnología no valdrá ni un centavo en unos años. Es mucho más fácil para las pequeñas empresas mantenerse al margen, ya que no están bajo el peso de la burocracia. Además, las nuevas tecnologías tienden a surgir de enfoques no convencionales y las empresas más pequeñas están menos limitadas por las regulaciones.
Las grandes corporaciones también son capaces de inventar nuevas tecnologías. Simplemente no pueden hacerlo rápidamente. El tamaño los hace lentos y no recompensa adecuadamente a los empleados por los esfuerzos sobresalientes que se requieren en tales desarrollos. Así, en la práctica, resulta que las grandes empresas suelen asumir el desarrollo en áreas que requieren mucho capital, como la fabricación de microprocesadores, centrales eléctricas o aerobuses. E incluso aquí dependen en gran medida de las nuevas empresas para producir componentes e ideas.
Es obvio que las startups que desarrollan biotecnología o software están resolviendo problemas técnicos complejos. Sin embargo, creo que a veces esto puede ser cierto para aquellas empresas que a primera vista no se ocupan de la tecnología en absoluto. Por ejemplo, McDonald's, que se enriqueció desarrollando un sistema y una marca, que luego se copiaron en todo el mundo. Los restaurantes McDonald's están controlados por reglas tan estrictas que pueden tratarse casi como un programa de computadora.
Haga de los problemas difíciles no solo sus principales objetivos, sino también los puntos clave de su trabajo. En Viaweb, una de las reglas de la mano derecha era subir corriendo las escaleras. Supongamos que eres un tipo pequeño y fornido y un hombre gordo enorme te persigue. Abres la puerta y encuentras una escalera detrás de ella. ¿Dónde correrás, hacia arriba o hacia abajo? Te aconsejo que corras. Lo más probable es que el gordo corra a la misma velocidad que tú. Si corre, su tamaño se convertirá inmediatamente en una desventaja para él. Es difícil para ti correr escaleras arriba, pero es doblemente difícil para él.
En la práctica, esto significaba que estábamos buscando específicamente tareas difíciles para nosotros. Si tuviéramos que elegir entre la implementación de dos posibilidades en nuestro programa, y su costo era el mismo en términos de calidad a complejidad, elegimos la más compleja. No solo porque era mejor, sino mucho más porque era difícil. Por lo tanto, obligamos a nuestros competidores grandes y torpes a alcanzarnos en terreno inestable. Recuerdo que a veces estábamos agotados luchando por algún problema técnico difícil, pero lo disfruté, porque si era difícil para nosotros, no sería posible para los competidores.
De hecho, esta es la única forma en que funciona una startup. Los inversores lo saben e incluso tienen una expresión especial: barreras de entrada. Si vas a un capitalista de riesgo y le pides que invierta en tu idea, lo primero que te preguntará es qué tan difícil sería para otra persona desarrollar lo mismo. [8] Y es mejor que prepares algo más convincente, ¿por qué tu tecnología no puede ser copiado por la competencia? De lo contrario, tan pronto como alguna gran empresa se dé cuenta de que su producto comienza a amenazarla, harán lo mismo con los suyos, y su marca, capital y red de distribución les ayudarán a sacarlo del negocio.
Una forma de crear barreras es mediante las patentes. Desafortunadamente, no ayudan mucho. Como regla general, los competidores encuentran formas de eludir las restricciones impuestas por las patentes. Y si no pueden moverse, entonces simplemente pueden anotarlos y obligarte a demandarlos. Una gran empresa no teme a los juicios, para ellos este es un asunto común. Se asegurarán de que el proceso sea largo y costoso. ¿Has oído hablar de Philo Farnsworth? Inventó la televisión. Y no ha oído hablar de él porque su empresa no pudo ganar dinero con eso. [9] Pero el otro, RCA, tuvo éxito y todo lo que obtuvo Farnsworth fueron diez años de litigio.
La mejor defensa es el ataque. Si puede desarrollar una tecnología que sea difícil de replicar para sus competidores, no necesitará otras barreras. Empiece a resolver un problema difícil y luego, siempre que necesite tomar una decisión, elija uno más difícil. [10]
Trampas
Si el problema fuera simplemente cómo desempeñarse mejor que el empleado promedio y obtener más por ello, sería obvio que necesita comenzar una startup. Hasta cierto momento, incluso sería divertido. No creo que a mucha gente le guste el ritmo lento de las grandes empresas y todos los mítines interminables y los gerentes estúpidos.
Desafortunadamente, hay algunos momentos desagradables. Una de ellas es que no puedes, por ejemplo, decidir que trabajarás dos o tres veces más, conseguirás más dinero y vivirás feliz para siempre. Cuando comienzas una startup, tus competidores juzgarán lo duro que trabajas y decidirán trabajar como tú o incluso más fuerte.
Otra complicación es que sus ganancias son proporcionales a sus esfuerzos solo en promedio. Como dije, hay muchos factores aleatorios que afectan su valor. Y en la práctica, resulta que el factor de multiplicación estará entre cero y mil. La mayoría de las startups fracasan, y no solo los proverbiales portales de comida para perros de los que todos escuchamos cuando estalló la burbuja de Internet. Esta es una historia común cuando una startup desarrolla una nueva supertecnología, se retrasa un poco con su lanzamiento, gasta todo su dinero y cierra el negocio.
Las startups son como mosquitos. El oso puede aplastarlos y el cangrejo está protegido de ellos por un caparazón, pero la ventaja de los mosquitos como especie es que hay muchos de ellos. Aunque, por supuesto, esto es un pequeño consuelo para un mosquito en particular.
Las empresas emergentes, como los mosquitos, tienen que actuar sobre una base de todo o nada. Viaweb, a veces, también tenía que seguir adelante. Nuestra trayectoria se parecía a una sinusoide, pero afortunadamente nos compraron en la parte superior del ciclo. Mientras estábamos negociando con Yahoo en California para venderles nuestra empresa, tuvimos que pedir prestada una sala de negociación para convencer a los inversores de que no dejaran de financiar.
Por supuesto, a nadie le gusta este aspecto en las startups. Los desarrolladores de Viaweb eran personas que evitaban el riesgo a toda costa. Si hubiera una manera de trabajar muy duro y tener la garantía de recibir un pago por ello, sería genial. Preferiríamos tener un 100% de posibilidades de ganar un millón de dólares que un 20% de posibilidades de ganar diez millones, aunque la segunda opción es, en teoría, el doble de rentable. Desafortunadamente, en el mundo actual, no existe ningún negocio en el que pueda obtener la primera opción.
Puede obtener ganancias casi garantizadas vendiendo su startup desde el principio, deshaciéndose de las ganancias grandes (pero arriesgadas) en favor de las pequeñas (pero seguras). Tuvimos esa oportunidad, pero absolutamente estúpidamente, como pensamos entonces, la perdimos. Inmediatamente después de eso, estábamos ridículamente ansiosos por vendernos. Durante un año o dos, si alguien mostraba el más mínimo interés en Viaweb, intentaríamos venderle la empresa. Pero como nadie estaba interesado, tuvimos que trabajar más.
Entonces seríamos una muy buena compra. Pero las empresas lo suficientemente grandes como para comprar a alguien también lo son para ser bastante conservadoras. Y las personas que realizan estas adquisiciones son aún más conservadoras porque tienden a llegar a la empresa desde las escuelas de negocios en una etapa tardía. Prefieren pagar más por opciones más seguras. Por lo tanto, es más fácil vender una startup cuando su futuro ya está determinado, incluso por una gran cantidad.
Reclutar usuarios
Creo que vender la empresa es una buena idea. Iniciar una empresa no es lo mismo que dirigir una empresa. Además, vender una empresa le permitirá invertir en otra cosa. ¿Qué diría de un gerente financiero que invertiría todo su dinero en acciones de una sola empresa joven?
¿Qué necesitas hacer para ser comprado? De hecho, es casi lo mismo que haría si no fuera a vender la empresa. Por ejemplo, obtenga ganancias. Sin embargo, hay muchos más trucos más allá de eso, y pasamos mucho tiempo tratando de resolverlos.
Los compradores potenciales de su negocio retrasan constantemente la compra tanto como sea posible. La parte más difícil de vender una empresa es hacer que actúen. Para la mayoría de las personas, el motivo más poderoso no es la oportunidad de ganar dinero, sino la oportunidad de perder. Para los compradores potenciales, el miedo a ser comprados por sus competidores es la motivación más fuerte. Por lo que entendemos, este miedo hace que los altos directivos se vuelvan locos. El siguiente temor más poderoso es que comenzará a crecer muy rápidamente y costará más o incluso se convertirá en sus competidores.
Probablemente pienses que la empresa que te va a comprar estudiará profundamente lo que estás haciendo y en base a esto tomará una decisión de compra. Absolutamente no. Todo lo que quieren saber es cuántos usuarios tienes.
Los compradores potenciales piensan que los consumidores saben mejor qué tecnologías merecen atención. Y es más inteligente de lo que parece a primera vista. Los usuarios son la única prueba de que ha hecho algo de valor. Los valores son lo que las personas necesitan, y si no usan su software, tal vez no sea porque sean malos especialistas en marketing, sino porque no hicieron lo que querían.
Los capitalistas de riesgo tienen una lista de malos signos a los que debe prestar atención. Uno de los principales es el siguiente: la empresa está dirigida por técnicos profundamente absortos en la solución de problemas técnicos y no se ocupa de sus usuarios. Como startup, no solo resuelves problemas difíciles, también resuelves problemas que molestan a los usuarios.
Le aconsejo que haga lo mismo que los posibles compradores de su negocio. Para optimizar su trabajo, mida el rendimiento de inicio por la cantidad de usuarios. Al optimizar un programa de computadora, la medición es clave. Si solo está tratando de adivinar dónde se está desacelerando y qué puede solucionarlo, lo más probable es que esté equivocado.
Es posible que el número de usuarios no sea una prueba muy precisa, pero sí lo suficientemente cercana. Esto es lo primero que les importa a los posibles compradores comerciales. De esto depende la ganancia. Eso es lo que hace sufrir a la competencia. Esto es lo que impresiona a periodistas y nuevos usuarios.
Entre otras cosas, dicha prueba le permitirá evitar otro problema que preocupa a los capitalistas de riesgo: el desarrollo de productos demasiado largo. Evite mejorar continuamente el programa. Lanza la versión 0.1 lo antes posible. Hasta que tenga suficientes usuarios, optimiza con conjeturas.
Recuerde siempre que los valores son lo que la gente necesita. Si va a enriquecerse creando valor, necesita saber qué quiere la gente. Muy pocas empresas realmente prestan atención a hacer felices a sus usuarios. ¿Con qué frecuencia va a la tienda o llama a una empresa por teléfono mientras siente miedo? ¿Es posible que cuando escuche: "Su llamada es muy importante para nosotros, por favor permanezca en la línea", piense: "Dios mío, finalmente todo estará bien?"
El restaurante a veces puede permitirse el lujo de servir un almuerzo quemado. Pero en tecnología, cualquier diferencia entre su producto y lo que quieren los usuarios se multiplica muchas veces. Puede decir que satisface o decepciona a los consumidores a granel. Cuanto más cerca estés de lo que necesitan, más valor generarás.
Riqueza y poder
Producir valor no es la única forma de hacerse rico. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, este método no fue muy común. Hace apenas unos siglos, las principales fuentes de riqueza eran las minas, los esclavos, la tierra y el ganado, y las únicas formas de obtenerlo todo rápidamente eran la herencia, el matrimonio, la conquista y la confiscación. La riqueza tenía mala reputación.
Desde entonces, han cambiado dos cosas. El primero fue el estado de derecho. En todo momento fue para que si alguien tenía suerte y tenía riquezas, el gobernante o su sirviente encontraran la manera de quitárselas. Pero sucedió algo nuevo en la Europa medieval. Una nueva clase de comerciantes y manufacturas apareció en las ciudades. Juntos pudieron enfrentarse a un señor feudal local o soberano. Por primera vez en la historia, los dueños dejaron de robar a sus subordinados. Este fue un paso gigante, quizás esto es lo que provocó el segundo cambio: la industrialización.
Se dedica una gran cantidad de literatura a las causas de la Revolución Industrial. Pero es absolutamente cierto que su condición necesaria era que las personas que tuvieran la suerte de hacer una fortuna pudieran disfrutarla en el mundo. La prueba es lo que sucedió con los países que intentaron volver al viejo modelo, la Unión Soviética y, en menor medida, Inglaterra en los años sesenta y principios de los setenta. Quite a la gente la oportunidad de enriquecerse y el progreso tecnológico se detendrá.
Recuerda, desde el punto de vista económico, una startup es una forma de decir, quiero trabajar más rápido, págame más. En lugar de ahorrar dinero lentamente y recibir un salario regular durante cincuenta años, quiero obtener todo lo más rápido posible. Un gobierno que no permite esto está obligando a la gente a trabajar lentamente. No les importa que ganes tres millones de dólares en cincuenta años, pero no quieren que lo ganes en dos años. Son como tu jefe, a quien no puedes acercarte y decir que quieres hacerlo diez veces mejor y obtener diez veces más por ello. La diferencia es que no puede salir y encontrar su país.
Un rendimiento lento no significa que la innovación técnica tarde en emerger. Por lo general, significa que no hay ninguna innovación. Solo comienza a buscar desesperadamente tareas desafiantes cuando desea acelerar la obtención de ganancias resolviéndolas. El desarrollo de nuevas tecnologías es un clavo en tu trasero. Esto, como dijo Edison, es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de sudoración. Sin la oportunidad de hacerse rico, nadie hará esto. En principio, los ingenieros trabajarían en proyectos inspiradores como un avión de combate o un módulo lunar, pero los emprendedores están inventando tecnologías más mundanas como una bombilla o semiconductores.
Las startups no son solo lo que ha sucedido en Silicon Valley durante las últimas décadas. Desde que se hizo posible enriquecerse creando valor, todos los que lo hicieron han utilizado la misma receta: dimensión y apalancamiento. Esta receta era la misma en Florencia en el siglo XIII, y sigue siendo la misma hoy.
Comprender esto ayudará a responder la pregunta: ¿por qué Europa es tan fuerte? ¿Es por su ubicación geográfica? ¿O la carrera europea es algo mejor? ¿O quizás es por religión? La respuesta es que los europeos están apostando por una gran idea nueva: dar a quienes lograron enriquecerse la oportunidad de conservar su riqueza.
Una vez que haga esto, las personas que quieran enriquecerse comenzarán a crear valor en lugar de robarlo. Al mismo tiempo, el progreso tecnológico se transformará no solo en riqueza, sino también en poder militar. La teoría con la que se construyó el avión furtivo fue desarrollada por un matemático soviético. Pero como la Unión Soviética no tenía una industria informática, seguía siendo una teoría para ellos.
En este sentido, la Guerra Fría nos enseña la misma lección que la Segunda Guerra Mundial y el resto de guerras humanas. No permita que la clase dominante presione a los empresarios. Lo que hace rica a una persona hace que un país sea poderoso. Deja que la gente se quede con su riqueza y gobernarás el mundo.
Notas
[1] Una de las cosas más maravillosas que parece que solo se encuentran en las empresas nuevas es que se puede trabajar sin distracciones. Si distrae a alguien que está buscando errores en el texto cada quince minutos, su productividad disminuirá ligeramente cada vez. Pero la programación es aún peor, a menudo se necesita al menos una hora para llegar al fondo del problema. Por lo tanto, el costo de llamarlo al departamento de contabilidad para completar un formulario puede ser muy alto.
[2] Ante la idea de que las personas de las empresas jóvenes pueden ser 20 o 30 veces más productivas que las de las grandes corporaciones, los gerentes suelen preguntarse cómo pueden hacer que sus empleados trabajen de manera tan eficiente. ? La respuesta es simple: págales.
[3] Hasta hace poco, me parecía que incluso el gobierno no entendía la diferencia entre dinero y valores. Adam Smith a veces dijo que estaban tratando de preservar la riqueza del país prohibiendo la exportación de plata y oro. Pero un gran número de "intermediarios de intercambio" no enriquecerá a un país. Si hay más dinero que los valores materiales que representa, solo se obtendrán precios más altos.
[4] El concepto de "valor" tiene muchos significados. No voy a averiguar cuál es más correcto ahora. Aquí discuto el significado algo técnico de la palabra. Los valores son aquello por lo que la gente da dinero. Este es un tipo de valor bastante interesante de aprender porque evita que te mueras de hambre. Y lo que la gente te da dinero depende de ellos, no de ti.
[5] Estrictamente hablando, aún podrías hacer que el mundo sea un poco más pobre contaminando microscópicamente el medio ambiente. Pero eso todavía no equivale a la cantidad de riqueza creada. Alternativamente, podría simplemente atornillar algo y no contaminar nada.
[6] Este ensayo fue escrito antes de que se lanzara Firefox.
[7] Muchas personas experimentan depresión a esta edad. La vida parecía tan divertida en la universidad. Y ahora, ha pasado de ser un invitado a un personal de servicio. De hecho, la vida también puede ser divertida en este nuevo mundo. Después de todo, ahora puede atravesar libremente las puertas etiquetadas como "Solo personal". Pero, en general, ese cambio es un shock.
[8] Cuando nos preguntaban al respecto, generalmente respondíamos que era imposible en absoluto. Sin embargo, creo que parecíamos ingenuos o mentirosos.
[9] Pocas tecnologías fueron inventadas por una sola persona. Por lo general, si conoce al inventor de algo (teléfono, avión, bombilla), significa que su empresa pudo ganar dinero con eso. Si no lo sabe, significa que otra empresa ganó dinero.
[10] Esto, por cierto, es generalmente una buena forma de tomar decisiones en la vida. Si se enfrenta a una elección, elija una solución más difícil. Si elige entre hacer ejercicio o mirar televisión, haga ejercicio. Creo que la razón por la que este truco funciona muy bien es porque cuando tienes dos caminos, el simple que eliges es solo por pereza. Y subconscientemente, sabes sobre esto, elegir un camino más difícil solo te hace darte cuenta.
Traducción: Alexander Nikulin