Pero me estoy adelantando, esta historia comenzó un poco antes, en 1966, cuando nació un hombre el 10 de agosto, que al nacer recibió un nombre muy interesante: Christian Book , que dice al menos que sus padres eran bonitos. gente excéntrica. Posteriormente, el niño maduró y lo cambió a uno más eufónico, convirtiéndose en el nombre de Christian Bök. Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta que no es escandinavo, es más bien un homenaje a la cultura de los pueblos del norte, que se insinúa con la notoria "ö".
A pesar de que los padres llamaron a su hijo de manera tan extravagante, aún cuidaron muy bien su educación. Boeck obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de Carleton y su doctorado en inglés en la Universidad de York en Toronto, donde se interesó por primera vez en la poética de vanguardia de escritores canadienses como bpNichol, Steve McCaffery y Darren Wershler-Henry. Quizás sus años universitarios puedan considerarse el punto de partida de un larguísimo recorrido en el camino de la poesía. Su pasión por el lenguaje no fue en vano y le hizo pensar en la eternidad y la literatura como una forma de dejar su huella en este mundo.
Comenzó, en principio, de manera relativamente estándar, con la publicación de colecciones de poesía, en las que solo revisó algunos términos. Por ejemplo, decidió "confiscar" el término "cristalografía" de los geólogos y atornillarlo a la literatura, ya que en su opinión es más adecuado para los escritores, porque "cristal" también es puro, y "grapho" significa escribir. Su colección "Cristalografía" fue nominada para el prestigioso premio Gerald Lampert Memorial, lo que lo impulsó a continuar con sus experimentos literarios. El siguiente fue el libro Eunoia (Coach House Books, 2001), que tenía una estructura muy interesante: un lipograma, donde cada capítulo tenía una sola vocal. Esta colección ganó el premio Griffin Poetry Award en 2002.
Los jueces apreciaron este juego de palabras especialmente si se considera que el título de este libro contenía cinco vocales y al mismo tiempo era la palabra más corta del idioma inglés con tales propiedades. Según la comisión, el enfoque de Christian permitió revelar adecuadamente el tema de la obra y mucho mejor transmitir su significado a los lectores. En cuanto a mí, este es un intento de superar a los competidores anteriores e incluso actuales, a expensas de su propio estilo, y desde que se otorgó el premio, puede considerarse un éxito. Hasta ahora, todo estaba dentro de un marco bastante familiar para la comprensión humana, y si todo había permanecido así, entonces este texto en sí no existía.
Además de su talento literario, Christian Boeck también comenzó una carrera docente en la Universidad de Calgary, lo que significa que obtuvo acceso a los laboratorios, lo que le resultó de gran utilidad. En algún lugar allí, notó una bacteria interesante Escherichia coli, mejor conocida como E. coli. Como saben, está bastante extendido y, a menudo, vive en los intestinos de animales de sangre caliente, en su mayoría es inofensivo, con la excepción de una cepa. A Christian no le importaba el peligro, decidió hacer frente a esta bacteria por su prevalencia y singularidad, ya que, en su opinión, la poesía debería vivir para siempre.
La E. coli también se eligió por razones de que es mucho más fácil trabajar con ella, lo que ha sido probado por numerosos experimentos realizados anteriormente. Además, fue con ella que comenzó la biotecnología. Más precisamente, comenzó con E. coli y una tienda gourmet en Honolulu, que ya no existe. No se trata de las manos sucias del chef; dos científicos bastante importantes se cruzaron allí: Stanley Cohen, uno de los fundadores de la biotecnología moderna y bioquímico Herbert Boyer de la Universidad de California en San Francisco. Viajaron a Honolulu para asistir a una reunión sobre plásmidos de anillo de ADN en bacterias.
Cohen sugirió que es posible editar Escherichia coli introduciendo ADN plasmídico en él, lo que podría permitir a los investigadores multiplicar y clonar plásmidos en las propias bacterias y ayudaría en futuras investigaciones. Herbert Boyer se especializó en trabajar con enzimas, en particular, presentó la enzima ECoRI, que es capaz de escindir una molécula de ADN bicatenario y obtener extremos idénticos monocatenarios.
Ambos vieron el potencial de unir estos dos descubrimientos en lo que se convertiría en ingeniería genética. Primero, EcoRI debe usarse para cortar tanto el ADN plasmídico como su porción seleccionada. Luego, cuando los terminales de ADN idénticos están abiertos, el fragmento de ADN seleccionado se une al ADN del plásmido y se clona en E. coli.
Primero hablaron sobre la colaboración en una tienda de comestibles cerca de Waikiki Beach. Su conversación durante una cena tardía condujo a un logro científico que posteriormente sacudió el mundo de la ciencia. En el transcurso de un año, clonaron moléculas de ADN obtenidas al empalmar fragmentos de ADN de dos plásmidos diferentes, creando así ADN recombinante. Se sentaron las bases de la biotecnología.
Boyer y Cohen tomaron caminos diferentes, ambos preocupados por la seguridad de la tecnología del ADN recombinante (lo que llevó a la conferencia Asilomar de 1975, donde científicos, especialistas en ética y periodistas especularon sobre las implicaciones de la ingeniería genética). Mientras Cohen permaneció en el mundo académico y defendió la tecnología del ADN recombinante en las audiencias del Congreso, Boyer vio el potencial de ganancias. En 1976, en el sur de San Francisco, Boyer y el capitalista de riesgo Robert Swenson fundaron Genentech, la primera empresa de biotecnología del mundo.
Los pioneros de Genentech en el Instituto de Tecnología de California fueron los primeros en sintetizar ADN en el laboratorio. Querían utilizar E. coli como fábrica para sintetizar proteínas de mamíferos. La prueba de principio fue demostrada anteriormente por Cohen y sus colegas en Stanford cuando usaron bacterias para producir una proteína funcional de células de ratón. Los científicos de Genentech finalmente lograron producir una hormona humana llamada somatostatina en bacterias, y así marcaron el comienzo de la era de la biotecnología comercial. La producción de insulina y hormona del crecimiento comenzó poco después.
La esencia del primer experimento.
Dado que para los biotecnólogos, E. coli era algo familiar y se usaba a menudo en varios tipos de investigación, la elección de nuestro poeta se vuelve bastante clara. Queda por descubrir en qué se inspiró exactamente, por qué incluso decidió ponerse en contacto con la biotecnología. Y hay que tener en cuenta un dato más interesante: su trabajo anterior, "Eunoia", se convirtió en un éxito de ventas absoluto y podría dormirse en los laureles, ya que para la poesía, especialmente la poesía canadiense, tal logro es muy impresionante.
Pero no. Interesado en un experimento de Park Chung-Wong y su equipo de científicos en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico en Richland, Washington, que pudieron cifrar la letra de la canción de Walt Disney "It's A Small World" en bacterias y luego reconstruir el mensaje después de varias generaciones de reproducción, Böck decidió prueba algo similar con una obra original, a saber, un poema. Pero escribir un verso en el gen no fue suficiente para el canadiense. Decidió hacer algo diferente.
"Lo que esperaba hacer", dice Boeck, "era impulsar estos proyectos un poco, tratando de que el cuerpo realmente lea el mensaje y haga algo en respuesta ... Diseñé el poema de tal manera que cuando se implanta en ese cuerpo, el cuerpo realmente puede leer secuencia de genes e interpretarla como un conjunto de instrucciones para construir una proteína ".
Al mismo tiempo, sugirió Beck, el cuerpo debería poder descifrar el segundo poema encriptado dentro del primero.
"En esencia, tengo que escribir un poema para que el cuerpo pueda traducirlo en otro poema".
El principal impacto de este gran experimento provino de un lugar inusualmente común: las páginas de acertijos de un periódico. Boeck se preguntó, mirando los criptogramas, en los que una persona analiza el orden y la frecuencia de las letras para descifrar una oración distinguible, por qué los creadores de acertijos nunca pensaron en hacer que el mensaje codificado original fuera distinguible por sí mismo.
¿Por qué no crear un rompecabezas que pueda codificar una oración gramaticalmente correcta dentro de otra? De modo que la farsa es en sí misma y puede cambiar con el tiempo. Así nació Xenotext.
Como el poema codificado en la propia bacteria, el Xenotexto se divide en dos partes. El primer volumen, publicado este otoño en Coach House Books, es descrito por el poeta como "una especie de avance de película" de lo que aparece en el segundo volumen, que detallará los resultados del experimento en curso. "Los verdaderos poemas de xenotexto, los datos, todas estas locas cosas de ciencia ficción, todo esto aparecerá en el segundo libro".
Siguiendo el espíritu de los pensadores del pasado, Boeck concibió un ejercicio que explora el potencial estético de la genética en el medio moderno, para hacer literal el famoso aforismo de William S. Burroughs, quien declaró: "La palabra ahora es un virus". En este experimento, propuso considerar algunas de las implicaciones sociológicas de la biotecnología, creando "Xenotexto", un bello y anómalo poema donde podrían existir "palabras extrañas", como un parásito inofensivo, dentro de la célula de otra forma de vida.
Otro científico, Stuart Kaufman, accedió a proporcionarle a Boeck su laboratorio en su tiempo libre para que pudiera componer una muestra de su "poesía viva". Kaufman es un teórico de renombre que argumentó que la estructura compleja pero ordenada de todo sistema vivo surge espontáneamente de los principios fundamentales de la autoorganización, no menos importantes que las leyes de la evolución selectiva. Primero se educó en humanidades (con la intención de convertirse en poeta) y luego siguió una carrera en el estudio de la genética. Así, los caminos de las dos personas se cruzaron y decidieron trabajar juntos para inmortalizar sus nombres.
“Propongo codificar un verso corto en una secuencia de ADN para implantarlo en una bacteria, después de lo cual planeo documentar el curso de este experimento para su publicación. También planeo hacer las obras de arte correspondientes para la exhibición posterior ”, compartió Boeck sus planes.
El resultado fue el siguiente.
La proteína fluorescente transmitió un mensaje:
el hada es rosada de resplandor en el destino confiamos ...
Y los codones complementarios que guían su construcción son los segundos, con un significado diferente:
cualquier estilo de vida es primoh quédate mi lira ...
«, , — « », . « », — . — , . «, », — , — . ».
El poema es corto (de modo que el texto genético codificado puede encajar fácilmente en el genoma sin afectar la función del organismo en sí). En última instancia, el trabajo trata de la relación entre el lenguaje y la genética de una manera auto-reflexiva e introspectiva. Esto transmite la belleza tanto del texto poético como de su forma biótica.
Sin embargo, E. coli no cumplía particularmente los requisitos para la inmortalidad de la obra, que el poeta tanto deseaba lograr para sus obras. Además, el mencionado Pak Chung-Wong resultó ser mucho más loco. Para sus experimentos, utilizó una bacteria muy interesante: Deinococcus radiodurans.
Deinococcus radiodurans
Deinococcus radiodurans es una bacteria extremófila, uno de los organismos más resistentes a la radiación. Puede sobrevivir al frío, la deshidratación, el vacío y la acidez, por eso se le conoce como poliestremófilo y figura en el Libro Guinness de los Récords como la bacteria más resistente del mundo.
Se observó una expansión específica de algunas familias de proteínas en el análisis de varios genomas bacterianos. En muchos casos, parece haber alguna conexión entre las familias de proteínas y el hábitat de las bacterias. D. radiodurans tiene varias familias que se expanden significativamente en relación con otras bacterias.
D. radiodurans puede soportar una dosis de hasta 10.000 grises, a pesar de que una persona solo puede soportar 5 grises.
Presumiblemente, la alta resistencia a la acción de las radiaciones ionizantes surgió como resultado de la aparición de resistencia al secado, ya que los mecanismos de daño del ADN y, en consecuencia, la resistencia a la radiación y al secado son similares; además, D. radiodurans sintetiza el llamado. Proteínas LEA que evitan la agregación de proteínas durante el secado.
La elección se vuelve generalmente clara: esta bacteria es casi imposible de matar, es capaz de sobrevivir en un reactor nuclear, tolera perfectamente el calor, la sequía, el frío y la radiación. En consecuencia, si algo está escrito dentro de una bacteria determinada, es muy posible que persista durante millones de años o incluso que sobreviva a la humanidad. Además, se multiplicará a una escala increíble.
El valor del experimento
El experimento Xenotext busca “infectar” el lenguaje de la genética con los vectores poéticos de su propio discurso, haciendo esto para expandir la poesía misma más allá de los límites formales del libro. Boeck previó que a medida que la poesía se adapta al estado milenario de una tecnología tan innovadora, un poema pronto puede parecerse a un extraño género de ciencia ficción, y un poeta puede convertirse en una especie de técnico que trabaja en un laboratorio lingüístico. El poeta espera que el proyecto realmente provoque controversia sobre el futuro de la ciencia y la poética.
“Prevemos que si la ciencia puede mejorar el proceso de implantación de información textual extensa en el embrión, entonces no solo podemos proporcionar un método seguro para transmitir documentos secretos, sino también células con marca de agua para rastrear el movimiento de enfermedades microbianas o productos vegetales. Creemos que con un desarrollo tan rápido de la tecnología, es posible que los libros del futuro ya no adopten la forma de códigos, pergaminos o tabletas, sino que puedan integrarse en la vida misma de sus lectores ".
El proyecto destaca hasta qué punto los entornos sociales modernos dan ahora por sentado que las estructuras discursivas de la epidemiología (como se ve, por ejemplo, en términos como el marketing viral o la computación viral) se pueden aplicar para transmitir ideas a lo largo de nuestro cultura.
Si el poeta desempeña el papel de "anfitrión" del "germen" de la palabra, entonces puede que tenga que inventar un vocabulario más innovador para describir esta "epidemia" llamada lenguaje. Tal poema podría demostrar que con la ayuda de emisarios biológicos nanoscópicos, podríamos comenzar a transmitir mensajes a través de distancias interestelares o incluso más intervalos de época, de modo que, a diferencia de cualquier otro artefacto cultural creado hasta ahora (con la posible excepción de las sondas) pioneros o Voyagers), tal poema, almacenado en el genoma de una bacteria, presumiblemente podría sobrevivir a la propia civilización de la Tierra, conservado como un mensaje secreto en una botella arrojada accidentalmente a un océano gigante, perpetuándonos así.
- Christian Bök (wiki)
- Informe especial: El nacimiento de la biotecnología
- Christian Bök: el científico loco de la poesía canadiense
- Las obras de xenotexto
- Biología estructural de Deinoccocus radiodurans
UPD: se corrigió el título del artículo para no engañar a los seguidores del método de programación genética.