Una breve historia de la realidad virtual: primera parte: conceptos iniciales y primeros pasos desde la década de 1930 hasta la de 1960

A lo largo de su historia, el hombre ha buscado emular con la mayor precisión posible la realidad en la que vive, transmitir sensaciones, imitar diversos aspectos de la realidad en forma de sonido, imágenes, con menos frecuencia otras influencias sobre los sentidos. Con este post abro una pequeña serie de artículos dedicados a la historia de los cascos VR, así como a otros dispositivos y tecnologías de la realidad virtual.







Tenga en cuenta que después de cada artículo de esta serie, además del descargo de responsabilidad publicitario tradicional, ofreceremos una pequeña encuesta.



De la literatura a la acción



En 1935, se publicó la historia del escritor de ciencia ficción y futurista estadounidense Stanley Weinbaum "Las gafas de Pygmalion". En la obra, el protagonista se encuentra con el profesor que inventó unas gafas que permiten crear una ilusión óptica, auditiva, gustativa, cinestésica y olfativa de la realidad. Así apareció quizás la primera representación conceptual de la realidad virtual.







Es posible que el trabajo se haya inspirado en el creador de uno de los primeros antepasados ​​de las gafas de realidad virtual modernas, el escritor e inventor estadounidense Hugo Gernsbek. Creo que no será un error que la infancia y la adolescencia de la mayoría de los pioneros de la realidad virtual cayeran en la época de la popularidad de las historias de ciencia ficción de Weinbaum y, obviamente, también tomaron prestadas ideas de allí. Saco esta conclusión del hecho de que la mayoría de los primeros prototipos de lo que hoy llamamos realidad virtual son la implementación de las ideas descritas en las gafas Pygmalion.



Experiencias prácticas tempranas - Sensorama



El primer sistema de simulación de realidad conocido fue creado por el director de fotografía Morton Haylith en 1956, y se obtuvo una patente en 1962. Una máquina de realidad virtual de los años 50 era una cabina bastante espaciosa, en la que se integraban proyectores de cine que reproducen películas en una pantalla estereoscópica, sonido estéreo, una silla vibratoria para simular vibraciones (por ejemplo, un barco que se hunde o un deslizamiento de tierra en las montañas), una instalación para simular varios olores y un emulador de atmósfera. fenómenos como el viento y la lluvia.







Según el creador del dispositivo, Haiting, se suponía que Sensorama era el futuro de la industria cinematográfica. Pero, como sabemos, no lo hizo. El dispositivo siguió siendo una atracción controvertida, para la que solo se produjeron seis cortometrajes. El stand era engorroso y caro, lo que hizo que Sensorama no pudiera invertir en serio y escalar.



Cascos First Telesphere Mask y Headsight



Otro sistema de simulación de la realidad temprana fue la Telesphere Mask, que ya ha tomado la forma de un casco, podemos decir que este sistema en particular fue el primer prototipo de gafas VR. El casco estaba equipado con sonido estéreo y permitía transmitir una imagen estereoscópica a través de dos pequeños tubos de rayos catódicos. El visor de realidad virtual no estaba equipado con un sistema de seguimiento de movimiento del usuario. El dispositivo era experimental y se usaba para ver contenido de video y programas de televisión.







Un año después, aparece un casco similar en EE. UU., Pero con seguimiento de la cabeza. Está siendo desarrollado por los ingenieros de Philco Corporation Como y Brian. El casco no es un dispositivo de realidad virtual en el sentido completo de la palabra. Headsight es un desarrollo militar que simplifica el monitoreo remoto de objetos. Los movimientos de la cabeza se transmitían a los accionamientos de la cámara y permitían observar en el casco a qué apuntaba la cámara.







Las gafas de televisión de Hugo Hernsbek



En 1963, aparecieron las gafas de televisión en serie, desarrolladas por el escritor e inventor Hugo Hernsbeck. Todavía no registran los movimientos de la cabeza ni están diseñados para funcionar con computadoras. Las gafas le permiten recibir transmisiones de televisión y reproducir contenido de televisión (incluidas imágenes estéreo) en dos pequeños tubos de imagen. Las antenas que sobresalían del dispositivo de recepción, en los años 60, provocaban persistentes sensaciones con un espacio y hasta una temática ajena entre los compradores. A diferencia de los dispositivos anteriores, las gafas de TV se producían en masa.







Contribución de Sutherland y la "Espada de Damocles"



El pionero de la tecnología de realidad virtual relacionada con las computadoras es merecidamente considerado el científico estadounidense Ivan Sutherland, más conocido como uno de los padres de Internet. En 1965, Sutherland describió el concepto en el que una simulación por computadora del mundo afecta al usuario a través de un casco especial, lo que crea una ilusión tan realista que una persona es incapaz de distinguir la simulación de la realidad, mientras que el usuario tiene la capacidad de interactuar con objetos en la realidad virtual.







Las posibilidades descritas en el artículo fueron posteriormente percibidas por investigadores y desarrolladores como una meta, el concepto comenzó a percibirse como una lista de logros futuros y una especie de plan futurista. Sutherland vio el pináculo del desarrollo tecnológico al permitir al usuario comparar la experiencia de usar la realidad virtual con el viaje de Alice Carroll al país de las maravillas.



En 1968, Sutherland trabajó con su alumno y colega Bob Sproull para desarrollar el primer casco para computadora de realidad virtual. Recibió el nombre de "Espada de Damocles", debido a los rasgos característicos de la montura fija. El dispositivo, según los estándares actuales, era bastante simple y mostraba solo modelos primitivos en 3D en la pantalla en forma de formas geométricas volumétricas sin complicaciones.







La Espada de Damocles estaba equipada con seguimiento de la cabeza, dependiendo de cuál cambiara la perspectiva en la pantalla. El dispositivo estaba basado exclusivamente en laboratorio, principalmente debido a su gran masa, que requería montaje en el techo.



Continuará



Sutherland completó la primera etapa del desarrollo de la realidad virtual, antes de la aparición de los sistemas en serie completos, todavía había una década y media de desarrollo militar e investigación de laboratorio. Mientras tanto, fueron él y sus predecesores quienes determinaron las direcciones del desarrollo de la realidad virtual.



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