Esta es una historia de cómo las dificultades brindan lecciones valiosas. Sobre lograr el éxito en una situación que parece insuperable. Espero que pueda beneficiarse de nuestros fracasos y también se inspire en nuestra lucha contra la adversidad. ¡Dificultades constantes!
Una cosa que quiero decir primero es que somos una empresa independiente que vive del respaldo de nuestros increíbles clientes creativos. Nunca hemos buscado inversiones o mentores y hemos trabajado y estamos trabajando de forma completamente remota desde el principio.
Vamos a empezar...
Capítulo 1 - Libertad
En agosto de 2010, decidí comenzar un blog sobre diseño y desarrollo web. ¡Luego hubo un boom en blogs y blogs de video! En los primeros 6 meses, publiqué tres artículos al día (¡tiempo loco!) Y en un corto espacio de tiempo creé una extensa biblioteca de contenido de sitios web. Todo esto lo hice en mi tiempo libre del trabajo principal, por las tardes y fines de semana.
Los ingresos de Adsense y BuySellAds crecieron rápidamente. Por eso, en enero de 2011, decidí dejar mi trabajo. Dediqué todo mi tiempo al proyecto y a mi libertad. Comencé a invertir alrededor del 80% de mis ingresos en nuevos autores que escribían excelentes artículos; siempre hay alguien mejor que tú. En ese momento, ya era obvio que el blog debería desarrollarse más y comencé a invertir en autores más de lo que gastaba en mis propias necesidades. Normalmente no necesito mucho. Por cierto, en mi vida diaria solo compro los bienes que necesito para cubrir mis necesidades básicas. Esto se llama minimalismo, y sigo llevando este estilo de vida.
Capítulo 2 - La mejor idea
En 2011, publiqué activamente nuevos artículos, tutoriales e información sobre productos gratuitos. El número de usuarios se ha disparado (hasta 500 mil usuarios por mes). En el otoño del mismo año, noté una nueva tendencia en el diseño web: UI Kits (kits de interfaz de usuario). ¡Fue un éxito!
Vi a varios diseñadores publicar sus elementos de interfaz de usuario prediseñados en Dribbble. En ese momento, decidí buscar un socio, un buen diseñador, que estuviera interesado en crear kits de interfaz de usuario gratuitos para la audiencia de Designmodo . ¡Y esa fue la mejor idea! Sí, tengo algo de experiencia en diseño y codificación, pero se necesitó un socio profesional para hacer algo realmente genial.
"Siempre hay alguien mejor que tú"
Envié ± 150 correos electrónicos a varios diseñadores de Dribbble y Envato. Hubo varias respuestas, una de las cuales fue positiva. Juntos comenzamos a trabajar en el primer kit de interfaz de usuario, que planeamos compartir de forma gratuita.
A principios de 2012, lanzamos el primer kit de interfaz de usuario y fue un éxito. Tenemos tantas menciones que el tráfico del sitio ha aumentado mucho más de lo que esperábamos. Servidor caído, servidor caído ... gracias, nuevos contactos, nuevas sugerencias ... La gente pidió más elementos. Respondimos a esta solicitud con una versión paga del producto.
Lanzamos nuestro primer kit de interfaz de usuario premium por $ 19. ¡Pronto hicimos nuestra primera venta! Pero luego ... el primer regreso. ¿Qué? ¡¿Por qué?!
Resultó que el reembolso se produjo porque el cliente no pudo abrir el archivo PSD en su computadora anterior. Y pensamos, “¿Qué? ¡¿¡Ahora por CADA venta tendremos que devolver el dinero !? " Afortunadamente, esto no sucedió. Las ventas continuaron aumentando durante los siguientes días. Estábamos interesados en crear nuevos kits de interfaz de usuario para páginas web e iOS.
Capítulo 3 - Recesión
En abril de 2012, Google lanzó un nuevo algoritmo y el tráfico de Designmodo se redujo de 135.000 a 25.000 visitantes por semana. Esto ha tenido un gran impacto en nuestras ventas y, lo que es peor, en la motivación y el entusiasmo. Recuerdo que cientos de sitios web se cerraron o abandonaron después de esta actualización.
Era difícil creer que esto sucediera realmente. Más tarde, aprendí más sobre cómo funciona el nuevo algoritmo, pero de todo lo que leí, muy poco se aplicó a nuestro sitio. He llegado a la conclusión de que hemos acumulado demasiados backlinks de baja calidad debido a nuestros populares productos gratuitos. Durante los siguientes meses, hubo una batalla constante contra las actualizaciones de algoritmos y recuperamos el 50% de nuestro tráfico. No abandonamos el proyecto y comenzamos a trabajar en un nuevo kit de interfaz de usuario.
Capítulo 4 - Inspiración: mantenerse a la vanguardia de las tendencias
El nuevo conjunto de elementos de la interfaz de usuario era completamente diferente. Fue el primer kit HTML Bootstrap precodificado, y la principal innovación fue su estilo Flat (el diseño plano fue la tendencia de diseño más popular en los años siguientes). Más tarde ese año, esta tendencia se reflejó en los productos de Apple.
En mayo de 2013, lanzamos Flat UI con colores e íconos planos, seis meses antes de que Apple lanzara su sistema operativo basado en principios de diseño plano. En el mismo año, lanzamos un Startup Framework basado en UI plana. Fue uno de los primeros generadores de páginas en línea con bloques de diseño y código listos para usar.
La interfaz de usuario plana y el marco de inicio fueron muy populares y nos permitieron seguir adelante. Ambos productos fueron un gran éxito. Más gente llegó a conocernos. La versión gratuita ha sido descargada por millones. Publicaciones líderes mundiales como Mashable , Venturebeat , TheNextWeb han mencionado nuestros productos en sus noticias y artículos. Tenemos 15.000 estrellas en Github . ¡Y todo esto en tan solo unos meses!
El período de 2014 a 2015 fue fantástico. El único matiz desagradable de esa época que no se refería a ventas o productos era el problema legal asociado con el uso de la palabra "Startup", el nombre de nuestra plataforma. Logramos defender el nombre y continuamos usando este nombre. Luego obtuvimos el reclamo de DMCA para Flat UI, para los colores que usamos en este conjunto. La empresa (que ya no existe) declaró que usamos sus colores para crear nuestro UI Kit. La situación se hizo pública y nos sorprendió el nivel de soporte, con miles de diseñadores y desarrolladores uniéndose a varias comunidades como Reddit e Y Combinator . Volvimos a ganar y seguimos usando colores, y después de este escándalo, incluso más diseñadores y desarrolladores comenzaron a usar Flat UI.
Lanzamos Slides Framework en 2015. Esta aplicación nos ha ayudado a trabajar y aumentar las ventas. Introdujimos una nueva forma de crear sitios estáticos con un nuevo constructor y plantillas visualmente atractivas. Recibimos comentarios positivos de la comunidad y soporte al cliente continuo de Presentaciones.
Capítulo 5 - ¡FALLO! @
Como mencioné anteriormente, desde el comienzo del proyecto, hemos reinvertido constantemente nuestro dinero ganado. Entonces, decidimos desarrollar un nuevo producto, esta vez para WordPress. Al final resultó que, esta no fue la mejor decisión.
Después del lanzamiento del Startup Framework, la gente solicitó un tema de WordPress basado en él. Suena bien, ¿verdad? Pensamos y decidimos: "¡Tenemos que hacerlo!"
Contratamos a varios desarrolladores de WordPress y comenzamos a trabajar en el tema de inicio de WordPress. La primera versión falló, pero todavía teníamos ganancias de productos anteriores, por lo que decidimos seguir trabajando en el tema y mejorarlo.
Cubrimos todos los gastos a través de las ventas durante varios meses, pero luego los ingresos comenzaron a caer.
¿Y qué decidimos salvar el proyecto? - "¡Intentemos fracasar de nuevo!"
Hemos comenzado a trabajar en un complemento de WordPress (¡de nuevo!) Llamado Qards . Y aquí también nos esperaba la derrota.
En 2016-2017, dejamos de desarrollar productos de WordPress y comenzamos a pagar las deudas acumuladas con los desarrolladores. Continuamos corrigiendo errores en productos anteriores y ofreciendo soporte al cliente. Pagamos nuestras deudas todos los meses durante un año.
Continuamos publicando artículos y guías, ofreciendo soporte y corrigiendo errores. Tuvimos que recortar la mayor parte del presupuesto del proyecto, pero continuamos publicando contenido nuevo en el sitio.
Vivíamos de ahorros. Hemos perdido parte del equipo. Solo quedamos tres de nosotros: Sergei, Edward y yo.
Entonces, ¿dónde nos equivocamos? Aquí hay una lista de nuestras decisiones fallidas:
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- (WordPress), .
- WordPress, WordPress .
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6 – ?
Tuvimos una gran audiencia; ¡casi un cuarto de millón de seguidores en Twitter, 150.000 boletines informativos por correo electrónico y 100.000 Facebook! Pero no teníamos nada que ofrecerles. No hubo inspiración ni motivación. "¿Dónde está la libertad que tanto anhelamos?" - pensamos.
Las ventas seguían cayendo en 2017. ¡No teníamos el combustible para promover nuevos productos!
Estábamos cayendo ...
¿Qué sigue? ¿Busca inversores? Vender un proyecto? Después de una discusión en equipo y meses de incertidumbre, se nos ocurrió un nuevo plan.
No teníamos suficiente dinero para invertir en el desarrollo de nuevos productos. Pero, ¿qué pasa si encuentra un equipo que estaría dispuesto a trabajar sin pago al principio, por una parte de las ganancias futuras? ¿Alguien estaría de acuerdo con esto? Resultó que sí. Encontramos desarrolladores y diseñadores que aceptaron trabajar por un porcentaje de las ventas futuras.
Empezamos a formar un nuevo equipo, con gente nueva con la que trabajar y crear algo interesante para nuestra audiencia. Después de unos meses, terminamos de armar el equipo y comenzamos a trabajar en los proyectos de Postales, Startup y Slides.
En febrero de 2018, relanzamos el proyecto.
Capítulo 7 - Un nuevo comienzo. El pasado esta olvidado
Luego de un rediseño a gran escala y la presentación de un nuevo logo, enfocamos todos nuestros esfuerzos en desarrollar nuevos productos. Esta vez, decidimos ofrecer acceso a nuestras aplicaciones solo mediante suscripción. Los productos anteriores permanecían en línea y los clientes podían acceder libremente a ellos, pero los nuevos productos requerían una suscripción para usarlos.
Rediseñamos Presentaciones y Inicio, y también lanzamos un nuevo producto: Postales . Estas aplicaciones ahora forman la columna vertebral del negocio de Designmodo; los actualizamos con frecuencia con nuevas funciones. Con la dedicación de nuestro equipo y la rentabilidad de las aplicaciones, hemos entrado en un modo de crecimiento estable.
¿Qué crees que hicimos con el dinero que empezamos a generar? Seguimos invirtiendo, invirtiendo el 70% en el negocio.
Capítulo 8 - Lo que hemos aprendido
Los últimos 10 años han sido un viaje increíble. Esto es lo que me enseñaron:
- Si realmente cree en su negocio, invierta sus ganancias y su corazón en él.
- No importa lo difícil que pueda parecer una situación, siempre hay una solución si eres creativo y puedes aprender del fracaso. Esto puede significar desarrollar una nueva idea o abandonar una vieja. Quizás colaborando con gente nueva. No dejes que los contratiempos te lleven por mal camino.
- Construir una audiencia leal puede generar dividendos más altos de lo que imagina.
- Concéntrese en lo que sabe. Innove, por supuesto, pero no intente entrar en un nuevo mercado si no sabe lo que está haciendo.
- No se apresure a dar vida a todas las ideas. Tómese el tiempo para decidir cuáles vale la pena seguir y cuáles no.
Capítulo 9 - Presente y futuro
Actualmente estamos trabajando en actualizaciones para Presentaciones, Inicio y Postales. Más adelante este año, planeamos lanzar una actualización importante para Postales, así como varias funciones nuevas y actualizaciones para Presentaciones y Inicio. Nuestro pequeño equipo se esfuerza por hacer que todas las aplicaciones estén listas para usar sin tocarlas.
Hace un mes, rediseñamos la primera página de Designmodo y la publicamos en ProductHunt , ¡y entramos en los 3 mejores productos de la semana!
¿Algo más? ¡Si!
Estamos trabajando en tres nuevos proyectos paralelos relacionados con:
- Creador de sitios web sin código para diseñadores
- Correo de propaganda
- Hosting
Planeamos lanzar los tres productos este otoño. Son diferentes a lo que hay actualmente en el mercado. Realmente espero que los disfrutes. El futuro es alentador.
Capítulo 10 - Equipo
La construcción de un equipo cohesionado es una de las etapas más importantes del desarrollo de productos. Puedes empezar a hacer algo tú mismo, pero si quieres crecer o convertir rápidamente tu idea en realidad, necesitas un buen equipo ambicioso y motivado. El equipo debe contar con profesionales con buena autoorganización y las habilidades adecuadas. Cada miembro del equipo debe contribuir al desarrollo del proyecto sin que se lo recuerden desde el exterior.
"Durante la existencia de Designmodo, he visto cómo un equipo puede desmoronarse en la situación más extrema, pero también he visto cómo un equipo puede volverse fuerte y comenzar a avanzar nuevamente".
Hay excelentes profesionales detrás de Designmodo. A algunos de ellos no les gusta la publicidad, ¡así que no los nombremos! Se trata de personas de diferentes partes del mundo: Moldavia, España, Estados Unidos, Rumania, Ucrania, Rusia, Uzbekistán, Armenia y otros países.
Puedes ser un buen profesional, pero si no puedes trabajar en equipo, no lograrás tu objetivo deseado. Recuerda: debes crecer con tu equipo. Mantenga.
Y el último
Quiero agradecer a toda nuestra comunidad por hacer una parte especial de este viaje desde un pequeño blog hasta un negocio SaaS. Estos años han estado llenos de esperanzas, errores, lecciones aprendidas y momentos felices para nuestro equipo, y estamos realmente agradecidos por todo el apoyo y confianza que nos habéis brindado a lo largo de este tiempo. Puede sonar trillado, pero sin usted, su apoyo, el desarrollo de Designmodo como lo conoce hoy no sería posible. Apreciamos esto más de lo que piensas.
Me gustaría saber qué piensas de nuestro viaje o recibir algún comentario tuyo sobre Designmodo en general. ¡Esperaré mensajes!
¡Nos vemos en línea!
Adrian