James Stone siempre ha querido crear videojuegos. Pero su sueño se hizo realidad solo después de reunirse con el líder europeo de ID @ Xbox en una de las conferencias.
Fue un viaje por todo el mundo que le costó casi todo. Pero este camino llevó a Stone al pináculo de la fama, donde recibió elogios de sus ídolos y fue recibido en los eventos de juegos más grandes del mundo.
“Es un viaje emocionante y vertiginoso. ¿Cómo diablos llegué aquí? " Stone dice mientras charlamos tomando un café en Brighton Station de una manera socialmente distante. Decidió hacer una pausa después de hacer su último juego, Xenosis: Alien Infection .
El desarrollador de 42 años participa en ID @ Xbox , el programa de Microsoft para ayudar a los desarrolladores de juegos independientes. Le permite a Stone publicar juegos digitales en Xbox One y Windows 10 usando Xbox Live, así como agregar Xbox Live a juegos para iOS o Android. Brinda a los desarrolladores las herramientas y el soporte que necesitan para crear juegos.
El soporte de Xbox fue especialmente importante ya que Stone se preparó para lanzar su juego de disparos, Xenosis, con una fantástica historia de arriba hacia abajo. Llegar allí no fue fácil: en 2016, dejó su trabajo bien remunerado en TI, vendió todo lo que tenía y se mudó con su esposa a un pequeño apartamento en la ciudad china de Suzhou. Ni él ni ella hablaban chino, y Stone se hundió por completo en su caparazón, se sumergió en el trabajo.
“Ya estaba en el proceso de trabajar en el juego y de repente me di cuenta de que cometí un gran error. Yo solo tenía que hacer de todo: dibujar personajes, escribir música, crear efectos de sonido, todo. Asumí demasiado, la escala del juego era demasiado grande ”, dice, y hace una pausa. - Era irrealmente difícil hacer todo al mismo tiempo. Me concentré demasiado en mis juegos ".
James Stone (centro) mostró Jump Gunners y una versión temprana de Xenosis en varios eventos
En 2018, su matrimonio se vino abajo y Stone regresó al Reino Unido solo con dos maletas y una computadora portátil en la mano. No tenía dónde vivir, no tenía dinero y se sentía "terriblemente deprimido". “Vivía en una habitación de invitados en la casa de mi padre y traté de averiguar qué haría. Intenté encontrar un trabajo, pero ya no quería trabajar en la industria de TI. No quería hacer juegos de otras personas, quería hacer los míos propios ".
Han pasado dos años desde la Brighton Developer Conference, donde Stone encontró accidentalmente parte de un panel de discusión con Agostino Simonetta, quien supervisa ID @ Xbox en Europa.
Impresionado por lo que ID @ Xbox tiene para ofrecer, Stone estaba decidido a hablar con Simonetta.
“Siempre he soñado con publicar mi juego en una consola”, dice. “Así que decidí que no lo dejaría (Simonetta) salir de la habitación hasta que hablara con él. Me acerqué, le estreché la mano y le dije que tenía dos grandes juegos que quería mostrarle. Afortunadamente, un mes después, accedió a reunirse para tomar una taza de café y verlos ".
Estas fueron las primeras versiones de Xenosis y Jump Gunners, un juego de acción multijugador que desarrolló pidiendo a sus amigos que lo jugaran sin decirles lo que estaba planeando. Simonetta amaba los juegos y patrocinó la participación de Stone en el programa ID @ Xbox, que le da acceso a herramientas de desarrollo.
Stone agrega: “Aunque Ago vio prototipos desde el principio, realmente creía en ellos. Microsoft creyó en ellos ... y en mí ".
"James está enamorado de los juegos, por lo que era perfecto para ID @ Xbox", dice Simonetta. "El programa fue creado solo para personas como él, que quieren hacer algo que todos disfruten".
“Jump Gunners y Xenosis han aparecido en los mayores eventos de juegos y han recibido críticas increíbles. Vimos gente haciendo cola para jugar, les encantaron las historias, los gráficos y la jugabilidad. Los jugadores están realmente interesados en los juegos de James ".
“Estoy seguro de que James tiene un gran futuro. ID @ Xbox le brinda las herramientas para publicar juegos en múltiples plataformas, dándole la libertad de crear los juegos que quiera ".
"No puedo esperar a ver qué más hace".
Su reunión dio inicio a una cadena de eventos que llevaron a Stone y Jump Gunners a la Game Developers Conference (GDC) en 2017, el evento de la industria para profesionales más grande del mundo. El juego se presentó en esta conferencia y también se lanzó en Xbox One.
El año pasado fue un año ajetreado para Stone: Xenosis se mostró en GDC 2019, EGX Rezzed y EGX 2019, y el juego fue seleccionado para una subvención del UK Games Fund.
"Estoy seguro de que James tiene un gran futuro ... No puedo esperar a ver qué más hace".
Fueron estos eventos los que llamaron la atención de todos sobre la actuación de Stone y, como él dijo, "nos trajeron a mí ya la fama de mi estudio". Después, surgió el interés de los editores y pronto tuvo un "trabajo de ensueño" en Unity Technologies, donde Stone es el Gerente de Relaciones con los Desarrolladores de EMEA.
Todo comenzó con ID @ Xbox.
Los juegos publicados a través de ID @ Xbox se incluyen en Xbox Game Pass, una biblioteca de más de 100 juegos de alta calidad a los que los jugadores pueden acceder mediante suscripción.
“La plataforma ID @ Xbox permite la autoedición en Xbox Store y Windows Store”, continúa Stone. “Me encanta que estas tiendas estén seleccionadas, por lo que esta es una excelente marca de verificación para la calidad de su juego y una gran casilla de verificación para la industria. Aumentó mi credibilidad y la gente de repente comenzó a mostrar un gran interés: "¡Oh, estás en la Xbox!" De repente, hubo un alto nivel de confianza en mi trabajo, los medios de comunicación se interesaron en comunicarse conmigo, los editores también querían reunirse. Luego se llevó a cabo GDC y me puso en la misma plataforma con marcas famosas: es poderoso. Este nivel de apoyo y este alcance de audiencia vale mucho ".
Microsoft me dio un boleto de entrada a la industria, por lo que siempre les seré leal. También estoy convencido de que necesitas invertir en el futuro, así que trato de ayudar a otros desarrolladores a salir adelante.
La inversión de ID @ Xbox creó un "efecto bola de nieve" para Stone. El interés por sus juegos, que naturalmente surgió con su participación en eventos, llevó a cuatro personas a presentar una oferta para ayudar a desarrollar Xenosis. Stone, que vive en Brighton, ahora trabaja con un redactor publicitario de Nueva Zelanda, un compositor de Estados Unidos y artistas de Rusia y Portugal.
Stone, que vive en Brighton, ahora trabaja con un redactor publicitario de Nueva Zelanda, un compositor de Estados Unidos y artistas de Rusia y Portugal.
“Todo el mundo lo hace en su tiempo libre como pasatiempo favorito”, dice. - Trabajé solo en Xenosis durante dos años. Estoy muy orgulloso de lo que he logrado. Mi trabajo era lo suficientemente bueno como para que la gente se interesara en él. Ahora un equipo de cinco está trabajando en el juego y la calidad es alta ".
Aunque Stone estaba encantado de haber recibido una reacción tan positiva ante los Jump Gunners (y se calmó un poco), no obstante consideraba que Xenosis era su máxima prioridad.
La principal inspiración detrás de este juego es el clásico shooter Alien Breed. El escenario se basa en la historia de un cazador reciclable en el espacio profundo. Descubre los restos de la nave estelar Karpaty, que se cree que fue destruida hace 50 años. El núcleo de datos, ubicado en la IA del barco, cuesta mucho dinero en el mercado negro, por lo que atraca en el barco para recuperarlo. Sin embargo, rápidamente te das cuenta de que no estás solo en el Karpaty ...
Es interesante notar que uno de los diseñadores de Alien Breed jugó a Xenosis en algún evento. A él, como a varios otros ídolos de Stone que trabajaron en juegos tan famosos como X-COM y System Shock, realmente le gustó Xenosis.
“Es una locura. Soy yo, solo un tipo que ... no me siento excepcional ", dice Stone con asombro. - Bueno, sí, tengo buenas ideas y soy un programador bastante competente, ¡¿pero para todo esto ?! "
“Trato de no pensar en eso porque tan pronto como comienzo, hay demasiados pensamientos diferentes. Y esto ya es demasiado para mí. Quiero crear juegos para divertirme, esa es mi pasión. Si todo va bien y gano algo de dinero al final del proyecto, ¡genial! Pero trato de no pensar en uno de los editores que realmente se interesó en mi juego, es un nombre muy famoso. Empiezo a tener miedo ".
“Siempre he soñado con publicar mi juego en una consola”, dice. “Así que decidí que no dejaría que él (Simonetta) saliera de la habitación hasta que hablara con él. Me acerqué, le estreché la mano y le dije que tenía dos grandes juegos que quería mostrarle ".
Stone siempre ha aprovechado las oportunidades que lo ponen fuera de su zona de confort, ya sea aprendiendo a codificar, creando su primer videojuego, un juego móvil gratuito llamado Crazy Cars que se descargó 50.000 veces, o viajando a África, donde fotografió lejos de tribus de la civilización. Este proyecto en África le valió premios y una nominación al Fotógrafo del Año de National Geographic.
“Aprendí hace mucho tiempo a no tener miedo. Mi madre (miembro del dúo R y J Stone) murió cuando yo era muy joven, y para mi padre, la música fue una forma de sanar. En 2010, tenía 30 años, actuó en un concierto y hubo un tipo que dijo que esta música le tocó el alma. Trabajó con tribus en África y dijo que la música es una forma de transmitir sus tradiciones. Así que tomé mis cámaras y durante un mes nos fuimos a vivir a zonas remotas de África ".
“He recibido muchos premios internacionales por mis fotografías. Cuatro veces seguidas, he sido finalista en el concurso National Geographic por trabajos realizados en Camboya y el sudeste asiático. Todo esto es el resultado de sacarme de mi zona de confort; no tenga miedo de probar algo nuevo. ¡Nunca tengo miedo! "
Después del lanzamiento de Xenosis, Stone abordará nuevos y emocionantes proyectos en Unity Technologies. Ya tiene ideas para los dos próximos partidos, pero ¿puede hablar de ellas?
“Nop. Hay una idea genial para el próximo juego. Pero solo lo revelaremos todo cuando terminemos Xenosis ”, dice con una sonrisa.
