2020 es aterrador no solo con una pandemia. La reducción, demoras y postergaciones de los programas de lanzamiento de cohetes orbitales han afectado a todos los países del mundo. Y el número de accidentes en seis meses (con una reducción de lanzamientos) ya superó el año pasado y llegó a 18. Recordemos estos accidentes y tratemos de evaluar su importancia.
Seis accidentes con vehículos de lanzamiento de China, Estados Unidos e Irán.
1. El accidente durante el lanzamiento del vehículo de lanzamiento iraní Safir-2A. Una raqueta poco profunda con un compañero sencillo y barato. Dadas las deprimentes estadísticas de vuelo, esto no es sorprendente. No en vano, el segundo lanzamiento exitoso en Irán fue realizado por otro cohete, otro equipo y desde otro cosmódromo.
2. Accidente al lanzar un nuevo vehículo de lanzamiento CZ-7A. Vehículo de lanzamiento de clase media, cuarta generación. El accidente del nuevo misil es un final bastante esperado, pero es una pena para el satélite tecnológico (militar). El segundo accidente más importante del año.
3. Accidente durante el lanzamiento del probado vehículo de lanzamiento CZ-3B.El principal y más poderoso (hasta hace poco) misil en China. Cargas serias y caras ... El peor accidente del año: un satélite de comunicaciones geoestacionario comercial pesado de otro país fue destruido.
4. Accidente durante el lanzamiento del nuevo vehículo de lanzamiento original LauncherOne de la empresa privada estadounidense Virgin Orbit. Cohete ultraligero de "lanzamiento aéreo". En lugar de un satélite, un diseño de dimensiones masivas.
5. Accidente durante el lanzamiento del vehículo de lanzamiento Electron de la empresa privada estadounidense Rocket Lab. Cohete ultraligero. Se destruyeron varios satélites pequeños comerciales (7).
6. Accidente durante el lanzamiento de un nuevo cohete portador KZ-11 de la empresa privada china Expace (filial de CASIC).Cohete sólido ligero. Un satélite comercial de teleobservación de alta resolución fue destruido.
Qué puedo decir:
- Es muy probable que se produzcan accidentes en el primer lanzamiento de un nuevo vehículo de lanzamiento. Lo cual está plenamente confirmado por los resultados reales de este año. Hubo tres lanzamientos de nuevos vehículos de lanzamiento y todos terminaron en accidentes.
- Es una mala idea utilizar dispositivos reales como carga útil para el primer inicio. A menos que sea un satélite serial barato. El enfoque clásico fue demostrado solo por la American Virgin Orbit, utilizando un "espacio en blanco" en lugar de un satélite. Los chinos se sintieron decepcionados por la arrogancia o por el riesgo consciente de lanzar satélites reales en un vuelo de prueba.
- Las raquetas de moda y las relaciones públicas no ayudaron a los "iconos" del American New Space a evitar accidentes.
- La pérdida de un satélite de comunicaciones comercial, pesado y caro en un accidente de cohete chino fue un duro golpe para el negocio de seguros espaciales (potencialmente) y las perspectivas de promover los lanzamientos comerciales chinos en un mundo (que ya tiene pocos lanzamientos).
Tengo muchas ganas de interrumpir este conteo y terminar el año sin accidentes. Cada uno de los cuales es una "pequeña tragedia" (y para algunos, una grave) para la empresa de lanzamiento y los propietarios de las cargas útiles.