Imagina que eres un residente de la Antigua Roma en el siglo I a.C. Tu esposa te convence de que compres un artículo determinado. Es bastante caro, así que dudas, porque no tienes suficiente efectivo. Cabría imaginar que semejante excusa en aquellos días te hubiera permitido quedar impune. Después de todo, ¿qué opción tiene: no puede emitir un cheque? En realidad es posible, como escribe el poeta Ovidio en el libro de la primera " Ciencia del amor ". Y dado que su esposa lo sabe, no tiene otra opción:
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En la época romana, grandes sumas de dinero cambiaron de propietario. La gente compraba bienes raíces, comerciaba e invirtió en las provincias tomadas por las legiones romanas. ¿Cómo pasó esto? En sus "Letters Fam., V, 6" y "Letters Att., XIII, 31", Cicerón escribe: "Por 3.500.000 sestercios compré la misma casa algún tiempo después de tus felicitaciones" y "el vecino más cercano es Guy Albanius; compró mil yugers [625 acres] a Mark Pilius, según recuerdo, por 11.500.000 sestercios ". "¿Cómo?" - pregunta el historiador Harris (en su libro " La naturaleza del dinero romano "), - "Cómo pagó Cicerón los tres millones y medio de sestercios que dispuso para su famosa casa en el Palatino… Esto requeriría cargar y mover tres toneladas y media de monedas por las calles de Roma. Cuando Cayo Albanio compró la propiedad de Mark Pilius por once millones y medio de sestercios, ¿le envió físicamente esta cantidad en monedas de plata?Harris responde de esta manera: “Casi sin la menor duda, al menos la mayor parte del monto se transfirió a través de un documental [es decir, transacciones en papel. El procedimiento más popular para comprar grandes propiedades durante este período lo menciona Cicerón [ Sobre los aranceles. Libro II, 3.59 ] ... " nomina facit, nego conficit " - concesión de crédito [o "compromiso" - nomina ] completa la compra.
Marcus Tullius Cicero
¿Qué es esta nomina , de la que, dicho sea de paso, se originó el concepto "nominal", comúnmente utilizado en economía? En su tesis doctoral " Banqueros, prestamistas y tipos de interés en la República romana " escribe Charles Barlow (págs. 156-156): “La cuenta se llamaba nomen . Inicialmente, la palabra significaba exactamente eso: un nombre con algunos números. Para la época de Cicerón ... [ n ] omen también podría significar "deuda" refiriéndose a los registros en las cuentas del acreedor y del deudor ". Y esta "deuda era de hecho la sangre de la economía romana en todos los niveles ... nominaeran una parte perfectamente estándar de la vida de los propietarios, así como un hecho cotidiano para un gran número de otras personas ”(Harris, p. 184). Plinio el Joven , por ejemplo, escribió (en Cartas): “Quizás me pregunten si puedo conseguir estos tres millones sin dificultad. Casi todo mi capital está invertido en tierras, pero tengo dinero invertido a interés, y se lo puedo pedir prestado sin dificultad ".
Renovación de edificios en el monte Palatino
En aras de la concreción, digamos que un amigo Sempronio le debe un millón de sestercios. Usted mismo, o si es un senador rico o un capital social , entonces su asesor financiero ( procurador , para Cicerón fue Titus Pomponius Atticus ) anotará la deuda en el libro mayor. ¿Y si necesita dinero para comprar una propiedad? ¿Tendrás que esperar a que Sempronio te traiga una bolsa con un millón de sestercios? ¡No! Dado que Sempronio es un acreedor confiable ( bonum nomen [ver Barlow, p. 156]; en la terminología moderna de las agencias de clasificación crediticia, acreedor AAA), usted hará lo que Cicerón describió: pase nominay cerrar el trato. Por ejemplo, Cicerón le escribe a su asesor financiero Atticus ( "Letters Att., XII, 31" ): "Si vendiera el bono de Faberius, no dudaría en preparar incluso dinero en efectivo para los Siliev, si tan solo pudiera persuadirlo de que vendiera". Harris (p. 192) observa: “Los nomina estaban circulando y en el siglo II a. C., si no antes, se usaban habitualmente como medio de pago de otros activos ... En latín, el procedimiento por el cual el pagador transfiere el nomen de lo que se le debe, el vendedor, se llama delegatio ".
Entonces nos dimos cuenta de que los romanos podían hacer los cálculos transmitiendo nomina . ¿Pero había un mercado para nomina?¿Cómo existen los valores respaldados por hipotecas en el mundo moderno? Según Barlow y Harris, la respuesta es sí. Argumentan que los romanos dieron un paso más hacia la convertibilidad y, de hecho, transformaron los "asientos del libro mayor" en "billetes negociables" (ver Barlow, p. 159, y Harris, p. 192). No todo el mundo está de acuerdo con esto. El historiador económico P. Temin (" Intermediación financiera en el Imperio Romano temprano ") también informa que hay evidencia de la posibilidad de cesión de deudas, lo que abre oportunidades para una "circulación más amplia". “Pero”, agrega, “no tenemos evidencia de que esto sucedió” (p. 721). Sin embargo, hay evidencia circunstancial. Por ejemplo, los juristas romanos parecen haber entendido bien el significado de billetes negociables, en particularUlpianu ( Recopilación Justiniano XXX.I.44 ): “La parte que transfiere la factura transfiere el reclamo de la deuda, y no solo el material en el que está escrito. El hecho de la venta confirma que cuando se vende la letra, también se vende la deuda, por lo que se confirma ”.
¿Qué pasa si necesitamos transferir dinero a otra persona en el mundo? Cuando los dominios de
Roma se expandieron a Grecia, España, África del Norte y Asia, las finanzas de Roma enfrentaron este desafío logístico. Si estás en Roma y, por ejemplo, quieres financiar las minas de Guy en el norte de África Tapse, ¿cómo le transfieres dinero? Necesita plata para comprar materiales, esclavos y otros bienes, pero, naturalmente, no desea enviar dinero a África por mar; sus posibilidades de llegar allí son bajas (están amenazadaspiratas , naufragios, etc.). “La notable contribución de Roma a la industria bancaria de la antigüedad fue la permutatio , la transferencia de fondos a través de transacciones en papel” (Barlow, p. 168). Funcionó de la siguiente manera: se publicaron empresas privadas que recaudaban impuestos en las provincias (así como muchos otros casos; ver el artículo " Publicani " de Ulrik Malmendier). Tenían una sucursal en Roma y otra en Tapse. Por tanto, si les diste plata en Roma (o les diste nomina), luego enviaron parte de los impuestos recaudados en el norte de África a Guy. Exactamente de la misma manera, la República financió sus gastos públicos en los territorios externos. Dado que los impuestos se recaudaban en todas las provincias, intercambiando pagarés por impuestos, los romanos podían transferir fondos en todo el mundo, o al menos sobre la parte que capturaba la antigua Roma.
Roma en el 40 a. C.
Es curioso que algunos historiadores midan el desarrollo del sistema financiero de Roma "por el grado de presencia de los bancos" (Temin, p. 719). Por supuesto, si no encontramos evidencia de la existencia de nuestro banco en el siglo I a.C., esto no implica necesariamente una falta de desarrollo. Antes de la Gran Recesión en los Estados Unidos [recesión financiera de 2007-2009], la mayor parte de la intermediación financiera no involucraba a los bancos, sino que tenía lugar a través del " sistema bancario en la sombra ". La aristocracia financiera de Roma "actuó principalmente a través del corretaje" (K. Verboven " Faeneratores, Negotiatores and Financial Intermediation in the Roman World", p. 12), y por lo tanto recuerda un poco al predecesor del sistema bancario en la sombra. Al igual que el sistema bancario en la sombra de los Estados Unidos, era frágil . Volviendo a nuestro primer ejemplo, vale la pena señalar que si alguien que quiere comprar una propiedad comienza a dudar de la solvencia de Sempronius , no va a aceptar su pago en nomina y exigirá efectivo. Esto le obligará a exigir la devolución de la deuda de Sempronio, que a su vez tiene que exigir la devolución de la deuda de Tito, etc sin embargo, las crisis financieras de la antigua Roma es un tema para un artículo separado.
expresamos gracias a Cameron Hawkins de la Universidad de Chicago por su ayuda para encontrar literatura.