En 2020, tres países a la vez giraron para lograr el Planeta Rojo. Se envían tres cohetes, siete naves espaciales y una multitud de instrumentos científicos a Marte para comprender mejor su atmósfera, superficie e intestinos. Los científicos quieren saber mejor cómo era el planeta vecino en el pasado y comprender qué le espera en el futuro.
Con esperanza y un espectrómetro
El primer lanzamiento a Marte este julio fue realizado por un cohete japonés. Sin embargo, la nave espacial que envió pertenecía a los Emiratos Árabes Unidos. Fue producido en los Estados Unidos con fondos y con una importante participación de especialistas de los EAU. El dispositivo se llamó Al Amal - "Hope" o Hope en inglés.
Al Amal es una estación interplanetaria automática en órbita. Debería llegar a Marte en febrero del próximo año, cuando los Emiratos Árabes Unidos celebrarán el 50 aniversario de su independencia. El programa científico de Al Amal implica observar la atmósfera del Planeta Rojo desde una órbita altamente elíptica para estudiar no solo la superficie, sino también el espacio circundante. Los científicos de los EAU esperan comprender con qué intensidad y por qué razones Marte está perdiendo su capa de gas, y observar los cambios climáticos anuales.
Al Amal está equipado con tres instrumentos científicos, dos de los cuales son espectrómetros de infrarrojos y ultravioleta. El tercer dispositivo es una cámara, que debería mostrarnos nuevos panoramas de Marte desde diferentes alturas desde 20 mil km hasta 43 mil km. La cámara está equipada con un conjunto de filtros de color para no solo ver el planeta en color natural, sino también recibir información adicional en el rango ultravioleta e infrarrojo. Los instrumentos científicos fueron desarrollados en los Estados Unidos y creados tomando en cuenta temas de actualidad en el estudio de Marte, esto distingue al programa de investigación árabe de, por ejemplo, la Misión Indian Mars Orbiter, donde los instrumentos son más de naturaleza de prueba y no alcanzan el nivel mundial.
Dada la estrecha cooperación de los Emiratos Árabes Unidos con los Estados Unidos, es probable que Al Amal también ayude a transferir datos a la Tierra desde los rovers estadounidenses de Marte.
Para los Emiratos, el lanzamiento del programa marciano no es solo una cuestión de prestigio. Por lo tanto, el país rico en petróleo está tratando de diversificar la economía, desarrollar su propia industria espacial, que podría competir en el mercado mundial. Los Emiratos Árabes Unidos ya ha lanzado su cosmonauta con la ayuda de Roskosmos, junto con Corea del Sur, han desarrollado cuatro satélites cercanos a la Tierra. En el territorio del país, se inauguró el Centro Espacial. Mohammed bin Rashid, y se construyó una estación para recibir y transmitir datos espaciales. Especialistas árabes están participando en el proyecto de aislamiento terrestre ruso-estadounidense Sirius para estudiar las condiciones del vuelo de un hombre a Marte.
Marte actúa como una razón brillante para que los Emiratos atraigan personal de ingeniería a la cosmonáutica del país, motiva a los estudiantes a obtener especialidades científicas y a todos los árabes a actividades científicas y técnicas. Para el estado, Mars es necesario para enfatizar la orientación de los EAU hacia el desarrollo científico y tecnológico, y no una simple quema de renta petrolera.
Le pregunté al cielo ...
El siguiente después del cohete japonés a Marte también fue lanzado por el Lejano Oriente, desde China. El cohete pesado Long March 5 pertenece a una nueva generación de cohetes chinos, más respetuosos con el medio ambiente, propulsados por motores de oxígeno-queroseno y oxígeno-hidrógeno.
De hecho, este es un "Angara" chino, que ya está volando activamente. En el futuro, se espera que los portaaviones de esta serie lancen una nave espacial a la Luna para la extracción de suelo y lanzarán una estación espacial china de varios módulos. Las nuevas naves espaciales de China también se lanzarán el 5 de marzo.
Con el lanzamiento marciano, China abre un programa para estudiar el sistema solar. Por lo tanto, el nombre Tianwen-1 ("Preguntas al cielo") sugiere que la próxima nave espacial volará a otros planetas.
Tianwen-1 son tres naves espaciales al mismo tiempo. Dos de ellos, el orbitador y el rover, llevarán a cabo tareas científicas, y la plataforma de aterrizaje solo tendrá trabajo técnico: la entrega del rover a la superficie del Planeta Rojo.
Desde la órbita, China estudiará la atmósfera y la superficie de Marte. Para ello, la sonda está equipada con cámaras, espectrómetros, magnetómetro, detectores de partículas cargadas y un radar de penetración. El segundo papel, no menos importante, del aparato es la transmisión de datos científicos desde el rover a la Tierra. El rover sigue en gran medida el diseño de los rovers lunares chinos Yutu, aunque es dos veces más grande. Está equipado con cámaras panorámicas y un espectrómetro láser, similar al del rover Curiosity, también tiene un georadar, al igual que sus contrapartes lunares.
Los instrumentos científicos tanto del orbitador como del rover repiten en gran medida estudios anteriores, por lo tanto, no prometen mucha novedad y descubrimientos sensacionales. Desde el punto de vista de la ciencia, la investigación china es interesante principalmente por el georadar del rover. Esto nunca ha aterrizado en Marte. El radar debería "iluminar" el interior del planeta a una profundidad de 100 M. La zona de aterrizaje propuesta, la llanura de Utopía, también es curiosa. Su ubicación y la naturaleza de la superficie sugieren que alguna vez fue el fondo del océano marciano, y que aún pueden quedar importantes reservas de hielo de agua en el suelo.
El American Viking 2 ya aterrizó en esta área, pero no llegó al fondo del agua, y el rover chino no tendrá ningún medio para excavar, pero el radar debería mostrar esta interesante área a profundidad. No solo se pueden encontrar depósitos de hielo, sino también antiguos cráteres enterrados y volcanes de lodo. Quizás estos resultados deberían ser los más esperados de las tres expediciones en 2020.
El aterrizaje del rover no ocurrirá de inmediato, primero, todo el conjunto de tres vehículos entrará en la órbita cercana a Marte, lo que requerirá una disminución importante de la velocidad orbital, pero facilitará el descenso del rover. El aterrizaje está planeado en 2-3 meses después de entrar en órbita.
Persistencia que toma Marte
El 30 de julio de 2020, se espera el tercer y último lanzamiento marciano de este verano: el estadounidense. La NASA está enviando un vehículo de exploración de Marte que lleva un pequeño helicóptero no tripulado. Un aterrizaje suave para este par será proporcionado por el sistema de aterrizaje suave SkyCrane, que funcionó bien en 2012 con la entrega del rover Curiosity.
El nuevo conquistador de Marte fue nombrado Perseverancia en una votación mundial. Será el vehículo más pesado y sofisticado que jamás haya explorado el Planeta Rojo: más de una tonelada. Al mismo tiempo, la masa de equipo científico es menor que la de Curiosity.... Esta diferencia se debe a que Curiosity es un laboratorio que debe analizar el suelo y la atmósfera in situ, es decir, en Marte. La tarea principal de Petseverance es recolectar muestras para enviarlas a la Tierra, y el equipo para "recolectar" ocupa un espacio significativo y agrega masa.
El helicóptero marciano Ingenuity está diseñado según un esquema coaxial y está equipado solo con una cámara, la comunicación con la Tierra se hará a través del rover. La tarea del dron es solo probar la tecnología del vuelo autónomo en otro planeta. Aunque Marte tiene una atmósfera muy enrarecida, la fuerza de la gravedad es menor que en la Tierra y las pruebas en una cámara de vacío han mostrado la posibilidad del vuelo de Ingenuity.
A excepción de la recolección de muestras, Perseverance es "Curiosidad a máxima velocidad", tiene ruedas más fuertes, una vez y media más cámaras, todas ahora son a color, el espectrómetro láser para análisis remoto de suelos es aún más preciso. La profundidad de muestreo de los rovers es la misma: unos 5 cm. La única diferencia es que Curiosity recolecta regolito destrozado por un taladro, mientras que Perseverance extrae el núcleo, es decir. un cilindro de roca intacto, que se envía a un "embalaje" para su entrega.
Perseverance también tendrá un radar de penetración, como el rover chino, pero su "alcance" es de solo 10 metros, y el lugar de aterrizaje no es tan interesante para estudiar las entrañas. Pero para los geólogos y astrobiólogos, se eligió el lugar más prometedor: un antiguo delta de un río en un cráter con el nombre serbio de Jezero. Aparentemente, realmente había un lago, y si estuviera habitado, se deberían encontrar signos de vida en las muestras recolectadas en los laboratorios terrestres.
La entrega de las muestras marcianas a la Tierra ocurrirá algún tiempo después. Esta será la operación automática más compleja en el espacio, donde, además de Perseverancia, participarán un cohete de lanzamiento, un rover de transporte y un vehículo de reentrada orbital. La NASA está planeando un programa con la Agencia Espacial Europea durante los próximos diez años.
Es imposible no mencionar el "rastro ruso" en este proyecto de estudio de Marte: la perseverancia se lanza en el cohete Atlas V, cuya primera etapa está equipada con el motor RD-180 del Energomash ruso . En el proyecto Curiosity, la importancia de Rusia fue mayor: además del motor cohete, había un dispositivo DAN para buscar agua en el suelo, y un generador termoeléctrico de radioisótopos fue alimentado con plutonio-238 de Rosatom.
La perseverancia está programada para comenzar hoy a las 2:50 pm. La transmisión con comentarios en ruso se puede ver aquí, comenzando a las 14:00 hora de Moscú: