Con la mentalidad capitalista incondicional que algunos de los ejecutivos de EA sin duda tienen, no habría razón para volver a Command & Conquer y remasterizarlo. Las estrategias no se venden muy bien en las consolas, el video de movimiento completo con actores de nivel B ha reemplazado durante mucho tiempo la captura de movimiento para los actores de nivel A, y la competencia en este nicho es muy alta. Si EA iba a revivir Command & Conquer , ¿por qué no seguir lanzando juegos de estrategia móviles gratuitos que ya han servido bien a la empresa?
Afortunadamente, mientras el capitalismo continúa dominando el planeta ( pero no el espacio ), un equipo de desarrollo de EA, Petroglyph y Lemon Sky Studios se han unido para revivir la serie.Command & Conquer en Command & Conquer: Remastered , un puerto de los dos primeros juegos de PC Command & Conquer . El puerto contiene una variedad de actualizaciones fáciles de usar mientras se esfuerza por recrear la experiencia de los juegos originales lo más cerca posible.
El mes pasado, el productor de GDC Twitch , Jim Wessella, resumió cómo la compañía mejoró sus gráficos de baja resolución, lo puso en línea y manejó el trabajo remoto al que estaba conduciendo COVID-19. Aquí están las principales conclusiones que Wessella compartió en la transmisión.
Mejorando los recursos
Command & Conquer: Remastered es la cuarta gran franquicia de estrategia que se remasteriza en los últimos años. Según Wessell, su equipo de desarrollo de EA tomó nota del éxito de las remasterizaciones de Starcraft , Warcraft III y Age of Empires , y comenzó a probar las aguas en la comunidad de Command & Conquer , tratando de averiguar qué quieren los jugadores de una remasterización completa.
Sin embargo, para satisfacer las demandas de los fanáticos, el equipo necesitaba reconstruir primero el código fuente de Command & Conquer . Aunque EA adquirió Westwood en 1998, la fusión del estudio con EA Pacific en 2003 resultó en una pérdida de código. Afortunadamente, Petroglyph Studios, fundado por tres ex empleados de Westwood, pudo restaurarlo.
A través de la restauración del código fuente, el equipo de desarrollo de C&C: Remastered, Dice Wessell, fue capaz de implementar una característica esencial que se ha convertido en el estándar para los remasterizadores: el cambio en tiempo real entre gráficos clásicos y nuevos. El estudio de subcontratación de recursos visuales con sede en Malasia, Lemon Sky Studios, examinó el arte conceptual, las imágenes del juego original y otras fuentes, creando nuevos activos 3D que coinciden con los gráficos pixelados a los que están acostumbrados los jugadores.
Wessella dijo que todo el proceso fue como desarrollar activos gráficos para un nuevo juego AAA. Después de crear estos activos 3D, el personal del estudio los ejecutó a través del proceso de renderizado, lo que resultó en sprites 2D. "Por lo general, todos los autos del juego se muestran en 32 ángulos y los soldados en 8 ángulos, por lo que el estudio tuvo que volver a animarlos y exportarlos en cada cuadro para que coincidieran con los sprites al cambiar los modos gráficos en tiempo real".
El trabajo para actualizar los recursos de Lemon Sky incluso tocó la antigua teoría de la conspiración que surgió en los días de Command & Conquer.... En una de las primeras misiones, se puede ver un sprite pixelado borroso en el borde del mapa, junto al cual los jugadores reconstruyen su base. Al presionar la barra espaciadora y cambiar a los nuevos gráficos, puede comprender que se trata de un helicóptero derribado, una ocurrencia completamente común para un juego de temática bélica tal como se presentó en los años 90 (a continuación se muestra una comparación de gráficos antiguos y nuevos).
Sin embargo, la creación de este sprite hizo reír a Wessell: resulta que este "helicóptero derribado" desde 1998 fue la causa de las suposiciones más descabelladas . Durante muchos años, los fanáticos pensaron que era un OVNI, un guiño al entorno de ciencia ficción que los juegos posteriores de la serie adquirieron con el tiempo. Todo el tiempo Westwood insistió en que era un helicóptero. Sin embargo, parece que los modders de Steam Workshop ya están en el proceso de "arreglar" este objeto único.
El cambio de gráficos en tiempo real se concibió originalmente solo para los modos de campaña rediseñados, pero a raíz de las solicitudes de los fanáticos, los desarrolladores del juego original dijeron que buscaban capacitar a los jugadores para cambiar entre gráficos "clásicos" y "HD". “El cambio en tiempo real se debió principalmente a la magia técnica de Petroglyph y Steve Toll, el programador principal de la alerta roja original de 1996. Inicialmente, solo logramos lograr el cambio de gráficos en la campaña ”, explicó Wessella.
Pero después del inicio de las pruebas de juego, Toll insistió en que los jugadores pudieran cambiar los gráficos en cualquiera de los modos de juego para un solo jugador. Si bien esta función no llegó al modo multijugador, fue un gran logro que permitirá a los nuevos jugadores ver cómo se veían los juegos de estrategia en los años 90.
Command & Conquer: Remastered contiene algunas mejoras interesantes que reflejan el progreso de los juegos y el deseo de resolver la difícil tarea de salvar juegos antiguos. Uno de los cambios notables fue el cambio de nombre de dos vehículos: Humvee y Apache se convirtieron en "explorador ligero" ("reconocimiento ligero") y "helicóptero de ataque" ("helicóptero de ataque"); Gracias a esto, los desarrolladores evitaron batallas de derechos de autor con los propietarios de las respectivas marcas en el mundo de la fabricación de equipos militares.
Los desarrolladores de C&C: Remastered tuvieron que enfrentar la realidad única del juego, que usaba video de movimiento completo: todas las escenas y su sonido fueron creados originalmente para máquinas con audio y video de baja calidad. Además, los términos de la remasterización de su trabajo no siempre estaban estipulados en los contratos con los comerciales.
Algunos de los actores ya no están con nosotros. “Nos entristeció mucho el fallecimiento del actor Eric Martin, quien interpretó el papel del general Sheppard. No sabía que íbamos a remasterizar el juego ”, dice Wessella. “Pero contactamos a su familia. Su familia estaba encantada de tener su legado vivo en la versión actualizada del juego ".
En términos de sonido, el compositor de música del juego original, Frank Klepaki, ayudó a los desarrolladores a conectarse con Kia Hatzinger, quien expresó los mensajes del juego. Ella accedió a grabar su voz de nuevo. EA ha informado anteriormente que se han perdido todas sus grabaciones originales.
Voz en off de mensajes de Electronic Video Agent (EVA) del juego original a la música de Frank Klepaki
Otro aspecto interesante del "retoque" fue el equilibrio en el modo multijugador. En el modo para un jugador del juego, la tarea se redujo a la recreación más precisa del juego original. Pero si C&C: Remastered tiene una comunidad vibrante de jugadores multijugador, exigirán un mejor equilibrio para el juego, que fue diseñado hace más de veinte años.
Y a pesar de la controversia, Wessella dijo que se harán estos arreglos de equilibrio. Uno de los elementos remendados después de nuestra entrevista fue el apoyo a los jugadores que fueron derrotados en el modo multijugador, pero que aún no fueron completamente destruidos en el juego. Según el diseño original, eran, de hecho, los perdedores, aunque "en teoría" todavía tenían posibilidades de ganar.
Según Wessell, “Si te estás quedando sin electricidad, entonces estás esencialmente fuera del juego. Si no hay suficiente energía, entonces se necesita 27 veces más tiempo para construir cualquier objeto ”. Desde el punto de vista de EA, esta solución se parece más a una corrección de errores que a un cambio de equilibrio realizado en juegos como Valorant.... Wessella dice que se están considerando otras correcciones, pero incluso si EA resulta ser conservador sobre estas mejoras, vale la pena señalar que no fue el primer desarrollador en "actualizar" juegos más antiguos. Por ejemplo, cuando el equipo de remasterización de Age of Empires comenzó a reelaborar la franquicia , comenzaron con contenido nuevo que tuvo un impacto en el modo multijugador del juego.
Conociendo el virus
En cierto sentido, cualquier historia publicada en Gamasutra en 2020 se verá afectada por la propagación de COVID-19. La pandemia mundial ha afectado a los desarrolladores de muchas formas diferentes. En el desarrollo de Command & Conquer Remastered, la transición al trabajo desde casa recayó en la etapa de "pulir" el juego, cuando lo más importante eran la eliminación de errores y las pruebas finales.
EA y sus socios de desarrollo eran probablemente los más vulnerables en este momento. Aunque el equipo estaba acostumbrado a trabajar de forma remota debido a las grandes distancias geográficas entre EA, Petroglyph y Lemon Sky, perdieron la capacidad de utilizar la amplia gama de herramientas de prueba de EA. "Nuestro departamento de control de calidad está ubicado en el extranjero en los estudios de EA en Europa e India", explica Wessella. “No pudimos utilizar las oficinas de prueba más grandes con una PC porque no teníamos acceso a ellas. No pudimos corregir algunos errores y realizar optimizaciones ".
Fue un momento extraño para el lanzamiento: el juego, por supuesto, se probó y no estuvo a la par con los juegos de Early Access, pero no pasó por el mismo proceso riguroso de control de calidad que otros juegos de EA.
Y, sin embargo, a pesar de la epidemia mundial, el trío de empresas involucradas en el resurgimiento de Command & Conquer pudieron lanzar su producto y revivir una serie de estrategias que habían estado inactivas durante más de una década.
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